LEÇON

(l«rJlim«ll786.)

Présents : M. db Vbrobnnbs, M. Poissonnibr, M. Tillbt, M. Lavoisibr, m. Dcj Pont, M. l'abbé Lbfbbvbb, M. Lubbbt.

La majeure partie de la séance a été occupée par des discussions relatives à l'établissement formé en faveur du sieur Diot. M. LB DUC DE LiANCouRT, qui a eu à ce sujet une longue

280 LE COMITÉ d'administration

conférence avec M. de Yergennes» lui a annoncé qu*il mettrait par écrit ses observations sur les dangers et les inconvénients de la marche que suivait le Comité. Il a été convenu de reprendre la délibération à la première séance dans l'espérance que M. de Liancourt s'y trouverait.

M. LuBBRT a fait lecture d'une lettre de M. de Waldener qui recommande le sieur Dollfus à M. de Vergennes. On a observé que le procès-verbal fait par M. Hill ne lui avait pas été &vorable» que son procédé n'offrait rien que de connu, qu'il n'avait, par conséquent, aucun droit à une récompense. On a fait entrer le sieur Dollfus auquel on a répété les mêmes observations. Il s'est plaint de ce que M. Hill, sous les yeux duquel il avait fait toutes ses expériences, se les était en quelque sorte appropriées, que sa méthode particulière consistait à faire passer le grain sous la meule, ce qui ne présentait rien de nouveau.

(7 Mn0t 1788.)

Présents : M. db Vbroennbs, M. Tillbt, M. Poissonnier, M. Lavoisibr, m. D'Arcbt, M. Du Pont, M. l'abbé Lefbbvrb,

M. LUBERT.

M. Lavoisibr a présenté une pièce de toile blanchie par le procédé de M. BerthoUet. Il a exposé que cette toile avait été lavée trois fois dans l'acide marin déphlogistiqué; que l'opération n'avait duré que trois jours au plus, et que, par cette expérience faite en petit et sur une seule pièce de toile, le

blaDcbissage exécuté en si peu de temps coûtait moins que celui qui aurait eu lieu sur le pré par les méthodes ordinaires^ et qui aurait eiigé un temps considérable. Il a fait remarquer à TAssemblée que le blanc était parfaitement beau dans tout le corps de la toile, et qu'il n'y avait que vers les lisières qu*il fût resté quelque légère teinte de gris. Une immersion de plus, a-t-il assuré, les aurait fait disparaître et n'aurait pas encore porté la dépense au niveau de celle du blanchissage ordinaire.

L'Assemblée a jugé que la découverte faite par H. Berthollet pouvait être très utile et contribuer au succès des projets qu'elle a formés pour favoriser la culture du lin et la fabrication des toiles d'un bel apprêt, imitant celles d'Allemagne, et qu'il serait convenable de recommander aux bontés de M. le Contrôleur général, M. Berthollet, qui eût pu faire de sa découverte un objet d'entreprise, et qui, en la communiquant aux principaux ateliers de blanchisserie, ajoutera sensiblement aux droits que ses divers travaux lui donnent déjà aux récompenses du gouvernement.

M. DB Vergennes a mis sous les yeux de l'Assemblée une lettre qui lui a été adressée par M. le duc de Liancourt, et dans laquelle il observe qu'une assemblée comme celle de l'administration de l'agriculture ne doit se mettre en avant que dans des occasions importantes, et principalement lorsqu'il s'agit de répandre des usages nouveaux ; que la filature a été portée à une grande perfection dans la Picardie et dans la Bretagne; qu'il est inutile de faire de nouvelles expériences pour répéter ce qui s'exécute dans ces deux provinces ; que le gouvernement pourrait en tirer d'excellentes fileuses, pour en instruire d'autres dans les provinces où Ton croit utile d'introduire et de propager la mèiQe industrie; que, si Ton avait à faire des expériences nouvelles, le

282 LB COMITÉ D*ADMlNlSTiLÀTION

local de Paris, où les vivres sont chers, serait mal choisi ; que, si Ton se proposait dans rétablissement projeté de préparer celui qu'on suppose devoir être formé à Rambouillet, il y aurait de la disconvenance à ce que VAssemblée parût ainsi se croire nécessaire pour faciliter l'exécution de vues qu'on regarderait comme devant intéresser le Roi personnellement, et à ce qu'elle s'en occupât, sans y avoir été invitée, et que, dans tous les cas, le choix du sieur Diot, qui n'a pu se conduire avec sagesse nulle part, ni s'accorder jusqu'à présent avec personne, ne paraît pas promettre de succès à l'entreprise dont il serait chargé.

L'Assemblée a senti la justesse des raisonnements de H. le duc de Liancourt et a été touchée du zèle qui l'a porté à les mettre par écrit; elle s'est félicitée d'en avoir en partie prévenu le résultat dans sa dernière séance, en se bornant à écouter les propositions de H. Martin, qui s'est chargé de diriger les établissements de filature et de fabrication d'étoffes nouvelles qui ont paru à l'Assemblée propres à ouvrir un débouché intéressant pour les lins, dont elle se propose d'encourager la culture.

Elle a toujours pensé que, comme chargée de l'administration de l'agriculture, sa mission dans ce qui regarde cette affaire se borne à suivre les vues qu'elle a formées pour étendre la culture du lin et contribuer à mettre la nation plus à portée de soutenir la concurrence des différentes toiles de Silésie.

Elle a décidément arrêté que, comme Assemblée d'administration de l'agriculture, elle s'abstiendrait de prendre aucune part aux essais de filature et de tissage qui pourraient être faits sous la direction de M. Martin, sans interdire à ses membres qui voudraient, comme particuliers, concourir au succès des établissements que M. Martin doit

DE l'agricultueb. 283

diriger, la liberté d'agir à cet égard conformément aux vues de bienfaisance et d'utilité publique dont ils sont animés. L'Assemblée souhaite du succès à toutes les entreprises qui pourront faire un bon emploi du lin. Elle applaudit à tous ceux qui s*en occuperont, mais elle ne mettra ses soins qu'à leur procurer, par les instructions et les encouragements qu'elle répandra, une plus grande quantité de plus beau lin, mieux préparé pour la filature.

H. LuBERT a fait lecture d'un mémoire sur la population des bestiaux. Ce mémoire expose qu'une compagnie puissante s'est chargée de procurer des bestiaux pour l'appro* visionnement de Paris au même prix où on les payait autrefois. L'auteuf du mémoire démontre que faire baisser le prix des bestiaux, lorsque celui de tous les autres objets de com* merce est augmenté et après une disette de fourrages qui a fait périr beaucoup d'élèves, ce serait ruiner le commerce des bestiaux et l'agriculture.

La compagnie, que ses agents annoncent comme ayant de gros capitaux, n'a servi à rien, ajoute-t-il, puisqu'au lieu de tirer des bestiaux de l'étranger comme elle s'est, sans doute, annoncée pour le faire, elle n'en a tiré que du Limousin et du Poitou qui seraient arrivés tout naturellement, sans son ministère. Cette conduite autorise à penser que la compagnie n'a pour objet que d'obtenir des encouragements du gouvernement. Hais, remarque l'auteur, le gouvernement ne doit d'encouragements qu'à l'éducation des bestiaux, et non pas à l'entreprise de les fournir à bas prix, qui rendrait cette éducation ruineuse et, par conséquent, impossible.

Il faut huit à neuf ans pour former un bœuf propre à la boucherie, et il rend pendant cet intervalle plusieurs services extrêmement importants. Il est très nécessaire de n'en pas faire baisser le prix au-dessous de sa valeur naturelle.

284 LE COMITÉ d'administration

Ce serait décourager les élèves, intercepter une partie des travaux de Tagriculture, et préparer pour l'avenir la disette et des bestiaux et des grains. C*est Tespérance du bon prix qui favorise Tabondance et maintient par elle des prix raisonnables, peu variables et modérés. Il faut donc s'en rapporter aux intérêts particuliers qui se balancent Tun l'autre avec équité et pour la plus grande utilité publique. C'est surtout à Paris, lieu principal de consommation, qu'il importe de ne pas déranger le niveau naturel des prix, parce que c'est Paris qui, comme le marché le plus considérable, et le plus connu, règle le cours de tous les autres. Une faute commise dans l'administration de cette capitale se fait sentir aux extrémités du royaume.

L'Assemblée a été frappée de la précision, de la clarté et de la force des raisonnements de l'auteur. Elle a jugé que son mémoire devait être communiqué à H. le Lieutenant de police, et M. db Yergennbs a bien voulu se charger de cette communication.

(19 Jiim»t 1786.)

Présents : M. de Ybrobnnes, M. Tillbt, M. Lavoisier, M. D'Arcbt, m. Du Pont, M. l'abbé Lbfebvrb, M. Lubbbt.

M. Lubbrt a fait lecture d'une lettre de M. Bertier, intendant de la généralité de Paris, à M. le Contrôleur général, dans laquelle il se plaint de ce que la Brie et quelques autres parties de sa généralité manquent de taureaux. Le renchérissement des bestiaux est tel, suivant lui, qu'on les mène au marché pour l'approvisionnement de Paris. On observe

DR l'aghiculture. ^85

qu'il est impossible de gêner à cet égard la liberté des particuliers ; que tout ce qu'on pourrait faire serait d*encourager par des primes les élèves de veaux mâles, mais que H. Bertier a dans la main un moyen particulier à sa généralité. Au lieu de se faire rendre des génisses en remplacement des vaches qu'il a distribuées pour le compte du Roi, il peut exiger qu'on lui rende de jeunes taureaux qu*il distribuerait ensuite gratuitement dans les lieux où la disette serait la plus marquée. Ce moyen, il est vrai, sera lent, mais tout autre le serait également.

M. LuBERT a fait lecture d'un mémoire de M. Âllemant, conservateur de la navigation de la Garonne, dans lequel il propose de faire un département de la navigation intérieure du royaume : il demande à en être chargé. Il indiquerait les dessèchements à faire et les rivières qu*il faudrait creuser pour les rendre navigables. On ouvrirait ainsi de nouveaux débouchés pour les bois, les denrées, et on vivifierait quelques provinces qui n*ont pour ainsi dire aucune communication avec le reste du royaume ni par eau ni par terre.

On a observa que ce département manquait en effet et qu'il était une annexe naturelle de celui de l'agriculture, que dans un grand nombre de provinces les seigneurs s'étaient arrogé très anciennement le droit de troubler le cours des rivières pour établir des moulins , qu'ils avaient fait des retenues d'eau qui avaient inondé des prairies immenses et que, pour un avantage modique qu'ils s'étaient procuré, ils avaient enlevé des richesses beaucoup plus considérables à la culture. On est convenu de demander à M. Allemant des détails plus étendus et qu'ils seraient ensuite remis à H. Du Pont, qui ferait un mémoire sur cet objet.

M. LuB£RT a lu des propositions faites par H. Paquenot, de

Méry-sur-Oise, pour arrêter le progrès du prix des denrées. II devrait plutôt proposer de ramener le blé à sa juste valeur. Il voudrait qu'on obligeât les cultivateurs à avoir un certain nombre de bœufs et de moutons. La lecture de ces propositions a conduit le comité à des réflexions sur la nécessité de permettre l'exportation des blés» et M. Du Pont a été invité de s'occuper du mémoire qu'il s'est engagé de rédiger.

H. l'abbé Lefebvrb a annoncé qu'il avait vu M. Gasselin, qu'il sollicitait des récompenses du gouvernement, sur quoi il a été observé que le département de l'agriculture n'avait pas de fonds, et que quand il en aurait, il était douteux que M. Gasselin y eût acquis des droits.

M. Duplessis renouvelle les sollicitations qu'il a faites pour que le gouvernement fit venir de l'Inde plusieurs milliers d'oiseaux martins pour détruire les sauterelles. On a estimé qu'avant de prendre aucun parti à cet égard, il conviendrait de s'assurer : !*• si cet oiseau peut se naturaliser en France ; i^ s'il n'existe pas des oiseaux du même genre et aussi propres que lui à détruire les sauterelles*

(4 Août 17S6.}

Présents ; M. DE Vergennks, M. Poissonnier, M. Tillet, M. Lavoisier, m. D'Arcet, M. l'abbé Lefebvre, M. Du Pont,

M. LUBBRT.

M. De Vergennes a fait part à l'Assemblée des projets du gouvernement relativement à la conversion des corvées per-

DR L*AGaiGULTURE. 287

sonoelles en une somme d'argenté On a observé que cette suppression était le plus grand service qu'on pût rendre à Tagriculture , qu'on ne pouvait objecter contre le plan adopté par le gouvernement que l'exemption des privilégiés, à laquelle il a bien voulu céder. Mais M. db Vergennes a ajouté qu'on avait lieu d'espérer que dans quelques provinces les grands propriétaires et le clergé offriront de contribuer et que cet exemple pouvait entraîner les autres provinces.

Les pays d'Etats sont exceptés de cet arrangement ; mais il y a lieu de croire que la Bourgogne demandera qu'il soit rendu commun pour elle.

M. DE Ybhgennes a annoncé qu'il avait eu une explication avec M. le Contrôleur général relativement à la compagnie qui avait été dénoncée au département de l'agriculture comme faisant le commerce des bestiaux dans le royaume avec autorisation du gouvernement. Il a donné par écrit, en marge du rapport que M. de Vergennes lui a présenté du mémoire de M. Francourt des Communes, une assurance précise que cette compagnie n'existait pas et qu'on pourrait l'annoncer hautement. Cependant, d'un autre côté, M. de Calonne a annoncé que les achats de cette compagnie devaient cesser à la troisième semaine d*août. Cette compagnie a donc existé. On en a d'abord la preuve par les mémoires de M. le Lieutenant de police qui ont été communiqués au département de l'agriculture. Il en faut donc conclure que, le Ministre ayant reconnu les inconvénients de cette compagnie et ayant pris la résolution d'y pourvoir, il a cru ne pouvoir mieux tranquilliser les esprits qu'en désavouant ses opérations et son existence.

M. Francourt des Communes est un gros herbager de Nor-

* Voir Tappendice.

288 LE coHiTÉ d'administration

mandie dont les mémoires sur Tétat actuel du commerce des bestiaux ont, par les principes qu'il expose, mérité l'approbation de l'Assemblée.

C'est sans doute de la compagnie contre laquelle il s'est élevé que se plaignait l'intendant de Champagne dans la lettre dont il a été question dans les précédents comités.

M. l'abbé Lbfbbyrk a lu Teitrait de sa correspondance sur le bas prix du blé et sur la nécessité d'en permettre l'exportation.

Les curés de Champagne, de la Brie et d*Orléans se plaignent presque tous du bas prix du grain. Le bon prix avait donné de Tactivité à l'agriculture ; la baisse trop rapide et trop longtemps continuée Ta fait retomber dans sa première langueur, et les fermiers ne peuvent plus se soutenir.

Ces différentes observations ont été remises à M. Du Pont. ,

M. bb Yergbnnes a ajouté que le recouvrement des impôts devenait extrêmement difficile, que les receveurs généraux et particuliers s'en plaignaient. Il a prié M. Tarbé, premier commis, de projeter une circulaire aux directeurs des vingtièmes pour avoir des éclaircissements sur la valeur des blés dans les différentes provinces du royaume.

H. PoissoNiBR a annoncé que M. Mauduyt* avait lu à la Société royale de médecine un excellent mémoire sur la manière d*écheniller les arbres et de détruire les chenilles. M. LavoisiER s'est chargé de demander ce mémoire à M. Mauduyt.

M. LuBBRT a communiqué un mémoire de M. Rocault, renvoyé au département de l'agriculture par M. le comte de

* l\ ne 8*agit point ici da mathématicien Maoduit, profeasenr au Collège de France et k l'École des ponts et chauaséea, mais de Manduyt de la Varenne, membre de la Soeiété royale de médecine depuis 1786.

t>8 L'AGRrCtiLtURt. 289 ^

Vergenoes. II cultive depuis vingt-cinq ans une espèce particulière de blé qui n*a point été attaqué de noir. M. db Ter- GENNBs s*esi chargé d'écrire pour demander qu'il en soit envoyé de quoi semer deux arpents.

M. TiLLET a observé que, dans les différents essais qu'il ^

avait faits, il avait remarqué que le blé qui a de la moelle j

dans la paille prenait moins le noir que celui à paille creuse.

M. l'abbé Lefebvrb a pris le dossier pour demander des éclaircissements à ses correspondants.

M. LuBERT a annoncé que M. Dambourney, secrétaire de l'Académie de Rouen, avait envoyé de la graine de navets de Léry, de navets lapons, et de navets des sables. Il y a joint une instruction sur leur culture.

M. LuBERT a la une lettre de M. Maupin qui a paru ne mériter aucuoe attention.

Le même a lu un mémoire de M. BcfTroy, de Cbcrigny par Bignon-sur-les-Bois. Il propose entre autres choses, pour ménager les bois de chauffage dans le royaume, de ne point employer d'échalas pour la culture des vignes ; mais il ne fait pas attention que les échalas ne sont pas absolument perdus pour le chauffage. Il se détériorent, il est yrai, mais ils finissent par être brûlés. Les vignes d'ailleurs, quand on les cultive sans échalas, produisent beaucoup moins. Les grappes rampantes se pourrissent aisément pour peu que la vendange soit retardée, et, si pour prévenir cet inconvénient on vendange trop tôt, on n'a que du raisin vert, et dans Tun et l'autre cas on fait de mauvais vin. Ce mémoire n'a paru mériter aucune attention.

Le même a lu des observations de M. Gasselin, dont U. l'abbé Lefebvre s'est chargé de rendre compte.

230 LE COMITÉ D'ÀDMiaiSTEATlON

(llMfttl788.)

Présents : M. db Vbbgbnnbs^ M. Tillbt, M. LAVoisuSy M. l'abbé Lkpbbvbb^ M. Lubbbt.

H. Lubbrt afaitlectare d*une lettre de M. le duc de Liancourt, écrite à Pont-à-HoassoQ» à H. de Yergennes, à laquelle était jointe une critique de Tinstruction sur le chaulage des blés et sur le parcage des bêtes à laines, extraite du Journal t agriculture de M. Young S qui paraît tous les mois en Angleterre.

On prétend dans le 23* numéio de ce journal, page 435, que c le roi de France vient d'annoncer dans un édit qu'en c faisant tremper le blé douze à quinze heures dans une eau c de chauK faite dans la proportion d'une livre de chaux sur « sept à huit pintes d'eau, on peut épargner moitié de la c semence ordinaire. » M. Young ajoute que c'est une exécrable bêtise.

L'Assemblée a observé qu'il est vraisemblable que H. Young veut parler de l'arrêt du Conseil du 26 mai dernier, qui a pour objet le chaulage, défend d'y employer de l'orpiment, de l'arsenic, du cobalt, du vert de gris ou toute autre espèce de substance propre à nuire à la santé, et indique le rimpleetiaulage composé de chaux vive et d*eau avec la précaution d^y laisser tremper le grain. Hais cet arrêt, au sujet duquel l'Assemblée à déjà résolu de présenter des observations à M. le Contrôleur général, ne parle point de laisser séjour-

' Lct Ann.jlet d'agriculture de Yoong anieot eommeocé à paraître eo 1784.

DB L^AGlilGOLTURK. 291

ner les semences douze à quinze heures dans l'eau de chaux : c'est un conseil de M. Tabbé Teissier qui, dans une brochure qu*a publiée la Société d'agriculture de Paris, dit qu*il Tant même les y laisser séjourner jusqu'à vingt-quatre heures.

L'Assemblée d'administration n'a publié qu'un mémoire de M. Tillet, imprimé depuis longtemps, qui contenait une suite d'expériences faites sous les yeux du feu Roi à Trianon, confirmée toujours par une pratique continue; il n'y était aucunement question de laisser tremper pendant douze ou quinze heures du blé dans de l'eau de chaux, et l'auteur n'y avance pas que le chaulage puisse économiser moitié de la semence; enfin le chaulage des blés de semence proposé par H. Tillet avait pour objet de prévenir le noir des blés : c'est à cet effet qu'il prescrit le lavage des semences dans une lessive alcaline, ce que H. l'abbé Teissier et la Société d'agriculture de Paris paraissent négliger, sans donner aucun motif raisonné de ce changement qu'ils apportent au chaulage proposé et employé par H. Tillet.

Si donc la recette critiquée par H. Young est c une exéarable bêtise », elle ne doit pas être imputée à l'Assemblée établie pour l'administration de l'agriculture; elle se trouverait plutôt dans quelques articles du Journal de Paris. Il parait que H. Young confond les édits du Roi, les arrêts du Conseil, les instructions de l'Assemblée d'administration, celles de la Société d'agriculture de la généralité de Paris, les articles de la Gazette et le Journal de Pam: pour un homme qui jouit à si juste titre d'une grande réputation, on ne peut disconvenir que ce ne soit travailler trop légèrement.

Dans le numéro 24, page 522, du même Journal d'agrieul^ ture, M. Young rend compte de l'instruction sur le parcage des bêtes à laine publiée par ordre du Roi. Il y rend justice

S9i Lft COltlTÉ D^DMtNtSTllAtlON

à Tattention da gouveruemeut français, qui laisse à peine écouler un mois sans s'occuper des progrès de Tagriculture nationale ; mais il prétend que les personnes auxquelles s^adresse le gouvernement ne sont point en état de le seconder, que ce sont des académiciens qui n'ont aucune connaissance de Tagriculture pratique.

M. Young ne pouvait prendre plus mal le texte de ces critiques. L'instruction sur le parcage qu'il attaque comme un ouvrage théorique est un exposé fidèle de ce qui se pratique en France par les meilleurs fermiers des environs de Paris, de la Brie, de la Beauce, de la Picardie, de la Flandre et de la Normandie. Ce n'est point une chose nouvelle qu'on a prétendu proposer aux cultivateurs français, mais une pratique adoptée et reconnue pour excellente dans une partie du royaume et qu'on voudrait étendre à toutes les autres provinces.

On a principalement étéguidé dans cette instruction par le savant ouvrage que M. Daubenton ^ a publié depuis peu pour l'instruction des bergers, par les ouvrages de M. Duhamel et par les mémoires de la Société d'agriculture de Rouen. Le rédacteur *, loin d'ignorer la pratique du parcage, a depuis 1778 un troupeau de quatre à cinq cents bêtes au parc dans le Vendômois, province où l'usage de faire parquer les moutons n'a pas encore pénétré. Il a été principalement guidé dans cet établissement par les conseils de H. Daubenton ; il a été obligé d'instruire des bergers, et il a lieu d'espérer que son exemple sera suivi. A toutes ces précautions il a joint celle, avant de proposer son ouvrage à l'Assemblée, de le soumettre à un de ces messieurs qui a dix ans d'expérience en agriculture et qui a aussi des moutons au parc.

* Vlnslruction pour Ut bergers (l vol. in-8, Paris) est de 1782, 3 Ce réflacleur était Lavoisîer.

DE l'agiiiculture. 51)3

H. Young se plaint de ce qu*à la page 4 on conseille de changer le parc trois fois en 24 heures : il assure qu'on n*a jamais rien pratiqué de semblable en Angleterre. Tant pis pour l'Angleterre. On y fumerait les terres plus égalonient par le parc si l'on y adoptait l'usage établi en France. Cet usage lui paraît absurde. C'est une preuve que, quoique les Anglais aient des lumières très grandes sur la plupart des branches de l'agriculture, il y a cependant quelques points où les cultivateurs français, dans les provinces aisées et éclain'es, sont encore plus instruits que les Anglais. Mais c'est ce que l'amour-propre britannique ne pourra jamais se persuader.

Dans toutes les provinces dont nous venons de parler, on change les bétes à laîne de parc pendant la nuit avec beaucoup de profit. Il ne faut pas croire qu'on puisse suppléer à ce changement en donnant au parc une plus grande étendue, comme le propose M. Young. Lorsque le parc est étrndu, les bêtes à laines se portent toutes d'un côté et l'engrais n'est point également réparti. Quand au contraire la grandeur du parc est limitée, la fumure est partout égale.

M. Young reproche à l'auteur de l'instruction d'avoir avancé que 10 à 12 vaches donnent annuellement 200 voitures de fumier. 11 n'a pas saisi à cet égard le sens de l'instruction : le rédacteur a avancé que, dans une ferme de 3 charrues où Ton entretenait habituellement 10 à 12 vaches et un troupeau de 300 bétes à laine, on faisait 200 voitures de fumier. Ce ne sont pas les 12 vaches seulement qui font cette quantité de fumier, mais les chevaux de la ferme, et les bêtes à laine pendant les mois où elles passent la nuit dans les bergeries. On peut en croire au surplus l'auteur de l'instruction sur cet objet, parce que la ferme qu'il cultive est précisément dans ce cas et qu'il s'est attaché à déterminer ce qu'on

â94 LE coMiTi d'administiiation

pourrait faire de fumier avec une quantité donnée de paille et de bestiaux. Il n'est peut-être point de cultivateur anglais qui ait fait des expériences aussi exactes sur cet objet.

Au reste, il paraîtrait, d'après les réflexions contenues dans Textrait communiqué par H. le duc de Liancourt, que la pratique du parcage en Angleterre est fort différente de celle usitée en France, et même qu'elle est moins parfaite. H. de Lazowski rendrait un service réel à l'administration sMl pouvait rassembler des instructions positives et détaillées sur cet objet et les faire passer à H; le duc de Liancourt; Texccllent mémoire qu*il a adressé sur la comparaison des productions territoriales de TAngleterre et de la France ne peut que faire désirer qu*il veuille bien en procurer d'autres. II •en a déjà promis un sur la culture des turneps que TAssemblée attend avec impatience.

H. le duc de Liancourt, dans la lettre qui accompagnait les extraits dont on vient de rendre compte, conclut que tout annonce combien il est important que le gouvernement établisse une ferme expérimentale et procure des fonds au département de l'agriculture pour employer en achats de graines des plantes que l'on voudra répandre et multiplier dans les différentes provinces.

M. LuBERT a annoncé de nouvelles observations de la Société d'agriculture d'Auch sur le papillon des blés, en réponse au rapport qui avait été fait par M. D'Arcet. M. Tillet s'est chargé d'en rendre compte.

Le même a fait part d'une lettre de H. le comte de Vergennes, à laquelle était joint un mémoire qui lui a été adressé sur la nécessité de permettre invariablement l'exportation des grains tant que le blé n'excéderait pas 26 livres le setier, mesure de Paris. Ce mémoire, quoique mal écrit, contient des

DE L agricultuhb. 295

raisonnements et des faits auxquels il est difficile de se refuser. Il a été convenu de le remettre à M. Du Pont, qui s'est chargé de faire un mémoire général sur cet objet.

A ce mémoire en était joint un autre daméme auteur, dans lequel il propose de faire entrer des leçons d'agriculture dans le plan d'éducation.

M. LuBERT a fait lecture d'une lettre de M. de Balainvilliers, intendant du Languedoc, dans laquelle il expose qu'il existe en France, dans ce moment, une disette réelle de bestiaux; qu'elle a été occasionnée : 1* par les épizooties et la disette des fourrages; 2^ par le luxe des tables, qu'il regarde comme prodigieusement augmenté; S"" enfin par la liberté de faire sortir les bestiaux à l'étranger, qui a été accordée par arrêt du Conseil du 17 avril 1763.

Pour prévenir de plus grands maux, H. de Balainvilliers, propose : 1* de faire revivre la disposition de l'arrêt du Conseil du 7 juin 1740 qui porte défense de faire sortir aucuns bestiaux hors du royaume ; 2^ de renouveler les arrêts des 15 janvier 1726 et 4 avril 1720, qui défendent de tuer des agneaux pendant deux ans et des veaux génisses âgés de plus de huit semaines ni aucune vache en état de porter.

M. Lavoisixr a observé sur ces propositions que la dé* fense de faire sortir les bestiaux à l'étranger ne pouvait pas être présentée comme un moyen de remédier à la disette; que l'efTet de la disette, dans le pays où elle avait lieu, était d'y renchérir le prix des bestiaux ; or, qu'il n'y avait pas lieu de craindre qu'on en Ht sortir tant qu'ils étaient plus chers que dans les environs ; que ces sortes de prohibitions ne pouvaient produire leur effet que dans les temps d'abondance et de bon marché, lorsque le trop plein tendait à s'écouler; mais qu'alors le règlement était au moins inutile.

29G l.B COMITÉ D*ADMirilSTaAT10N

puisqu'il n'y avait pas d'intérêt de prohiber; qu'il était également inutile en temps de disette, puisque la nature des choses s'opposait surfisamment alors à la sortie des bestiaux ; d'où il a conclu que l'administration ferait preuve d'un défaut de connaissances en se prêtant aux propositions de M. de Balainvilliers et qu'elle avait des moyens victorieux de combattre ses propositions.

Quanta la défense de tuer des agneaux, des veaux et des vaches, on a déjà exposé : 1* que l'administration n'avait aucun moyen de faire exécuter ces sortes de lois; 2** qu'on ne pouvait pas imposer la nécessité d'élever des veaux à ceux qui n'avaient pas le moyen de les nourrir; 3° que le renchérissement actuel des bes^tiaux formait une prime naturelle qui sollicitait à faire des élèves.

M. Lavoisier s'était chargé de faire quelques observations sur les propositions de M. de Balainvilliers, mais il a cra avoir suffisamment rempli l'engagement en mettant en écrit les réflexions précédentes.

M. l'abbé Lepëbvrb u lu un projet de circulaire à ses correspondants, relativement a l'état des récoltes et au prix des blés. Cette lettre est transcrite ci-après à la fin de la séance.

M. LuBERT a fait lecture des procès-verbaux des assemblées des 24 et 31 mars, 7, 21 et 28 avril, 12 et 19 mai et 2 juin.

Projet de circulaire.

J'ai reçu une lettre de M. de Vergennes, en date du 23 juin dernier, par laquelle il m'annonce que, sur sa proposition, M. le Contrôleur général m'a cidmis au nombre des personnes qui composent le bureau d'administration d'agriculture. U serait inutile que je vous exprimasse combien j*i.i

DE L'ACniCULTlinB. 297

élé flatté de me voir associé à des citoyens qui méritent la confiance intime du Ministre des finances à des titres aussi honorablcsquepublics.Maisceque jene dois pas vous taire, c'est que je suis redevable de cotte flatteuse association au zèle avec lequel nos confrères se sont engngés d'entretenir et ont en effetentretenula correspondance que j'ai ^té charge' par le ministèred'établiraveceux, aux connaissances intéressantes que la très grande partie s'est empressée de me transmettre, enfin au soin qu'ils ont bien voulu prendre d'étendre celte correspondance, en communiquant les instructions et les fenilles de questions que l'administration m'a chargé de leur adresser à MM. les seigneurs et les curés de leur voisinage, ainsi qu'aux fermiers, laboureurs et cultivateurs de leur canton, qui m'ont fait passer des réponses très instruc* tives et très satisfaisantes. J'attendais avec beaucoup d'impatience l'occasion de pouvoir témoigner les sentiments de ma vive reconnaissance soit à nos confrères, soit aux nouveaux correspondants qu'ils ont associés à leur travaux. Le bureau d'administration m'en présente une que je saisis avec d'autant plus d'ardeur qu'elle sera pour les correspondants une nouvelle preuve que l'unique but de ses occup liions et le bonheur des peuples sont étroitement liés avec la perfection de l'agriculture.

Plusieurs de nos correspondants ayant représenté que le blé était depuis quelques temps à un prix si modique et si bas, dans presque toutes les provinces du royaume, que Ton ne trouvait pointa le vendre; qu*il n'y avait point d'apparence qu'il reprît faveur, attendu que la récolte que l'on était sur le point défaire serait très abondante; qu'il y avait au contraire à craindre qu'il no perdît encore du peu qui lui restait; que dès lors la ruine des fermiers serait inévitable, parce qu'ils se trouveraient dans l'impossibilité absolue de

298 LE COMITÉ d'administration

payer les propriétaires, et d'acquitter leurs impositions; que cet engorgement était un fléau presque aussi redoutable que la disette ; que le seul moyen d*en arrêter les progrès était de permettre l'exportation soit au dedans, soit chez Tétranger; qu'enfin cette permission ne devait point être illimitée pour le temps, parce qu'en évitant un mal ce serait en préparer un autre, mais qu'elle ne devait avoir lieu que jusqu'au moment où le prix du blé se trouverait proportionné à celui des fermages et au taux des impositions.

Le Bureau d'administration a cru devoir prendre en considération ces importantes représentations, qui intéressent vivement les fermiers, cette classe de citoyens si recommandable et si utile à TÉtat. Mais, avant de se prêter à seconder leurs désirs et avant de solliciter auprès du gouvernement la liberté du commerce du blé chez l'étranger, elle a cru de sa prudence de prendre des renseignements plus étendus et plus certains sur le prix des grains, depuis quelque temps et au moment actuel, dans toutes les provinces du royaume.

Parmi les moyens qu'elle a jugés les certains et les plus expéditifs de se procurer les connaissances qui lui sont nécessaires à cet égard, celui d'adresser une circulaire aux correspondants de notre congrégation a fixé particulièrement son attention. Elle m'a chargé en conséquence de vous proposer les questions suivantes. Votre zèle lui est un sûr garant que vous y répondrez sans délai.

1* Quel est le nom de la mesure du blé dans votre canton? Quel est le poids de cette mesure remplie ras de bon blé sec?

2<> Quel est le prix du blé en ce moment et depuis six mois dans votre canton?

3"" Y a-t-il beaucoup de blé dans votre canton, et quelle cause peut en arrêter le débit et le commerce?

4"^ La récolte que l'on est sur le point de faire et qui est

déjà cofiMnencée dans quelques endroits sera-t-elle abondante? Le blé a-t-il éprouvé sur terre des accidents? Quels sont ces accidents? la carie ou noir est-elle du nombre des maladies qui l'ont endommagé? Quelle est la quantité du blé carié? est-elle du tierà, du quart, du sixième, etc.?

5** Serait-il nécessaire ou au moins avantageux pour votre canton de permettre Texportation du blé chez Tétranger?

6» Â quel prix faut-il que le blé soit dans votre canton pour être proportionné aux fermages et au taux des impositions?

Je vous prie de m'adresser vos réponses, comme les précédentes, sous le couvert de M. de Vergennes, maître des requêtes^ intendant au département de Tagriculture, etc.^ et Je la manière que je vous ai indiquée dans mes circulaires et dans les feuilles de questions que je vous ai fait passer.

J'ai Thonneur d'être, etc.

(16 tout 1786.)

Présents : M. db Vbbgennks, M. Tillkt, M. Làvoisieb, M. D*ÂRCET^ M. Du PoNT^ M. l'abbé Lefebvre^ m. Lubbbt.

H. Lubbrt a présenté un mémoire imprimé par M. Boret en 1783 et publié à la Rochelle, sur les moyens de prévenir et de corriger la carie des blés. Il se plaint, dans une lettre d'envoi adressée à M. le Contrôleur général, de M. Tabbé Teis* sier. M. Tillbt s^est chargé de prendre connaissance de cet objet et d'en faire un rapport.

H. LuBERT a annoncé que M. Rocault envoyait deux setiers du blé qu'il cultive et qui n'est point sujet à la carie, confor-

300 LE COMITÉ d'administration

m<!^incnià ce qui avait été arrêté dans la précédente séance.

M. de la Galaizière, intendant d'Alsace, a envoyé un mémoire sur les causes de la carie du blé, sur les moyens de la prévenir et d'y remédier, lorsque les blés en sont une fois infectés.

M. LuBERT a lu une lettre de M. de T^rmoy, dans laquelle il annonce que son frère, qui cultive avec habileté dans les environs de Bellême au Perche, n'a jamais de noir dans ses blés. Il prétend qu'il a un procédé particulier, mais il ne rindique pas.

M. l'abbé Lefebvre a fait lecture d'une lettre qui lui a été adressée par M. le duc de Liancourt, afin qu'elle fût communiquée au Comité. 11 y expose que ce n'est pas assez de cultiver, qu'il faut encore trouver le débouché des denrées; que, dans l'état actuel, le laboureur craint de trop récolter; que la province de Lorraine est susceptible de ressources immenses si on savait en profiter, mais que cette province languit et que la culture n'y a aucune activité par une suite du système prohibitif adopté par le gouvernement.

Il annonce que la culture de la grosse betterave, appelée par H. l'abbé de Commerell racine de disette ' et désignée par l'Assemblée sous le nom de betterave champêtre, a eu cette année de grands succès en Lorraine, que les feuilles sont une excellente nourriture pour les vaches, qu'elles en augmentent le lait.

Le reste de la séance a été occupé par la lecture des procès-verbaux des précédentes assemblées.

* Celte grosse betterave allemande, dont la vulgarisation en France semble duc aux efTorts combinés de Tabbé de Commi rell et du Comité d'adminislration de Tagricnlture, porte encore chez nous le nom de disette dT Allemagne; m Angleterre, elle a conservé le nom allemand, mangeltourxcl^ que Tabbé de Cummerell traduisait exactement par les mots ; racine de disette.

DE t^AGRICULtURE. 301

(9 leptMDbn 1786.)

Présents : M. db Vebobnnbs, M. Tillbt, M. Lavoisieb, M. D*ÂBC8T^ M. Du Pont, M. l'abbé Lbfbbvrb» M. Lubbbt.

H. de la Clède annonce, dans une lettre écrite à M. Lubert, qu'il revient d'un voyage qu'il a fait dans la vallée d'Aspe, dans les Pyrénées : il a été émerveillé d'une machine à scier le marbre qu'il y a vue. Elle est à deux scies et se meut par un courant d'eau. La machine fournit elle-même l'eau qui sert à humecter. L'artiste qui l'a construite désirerait la faire connaître et en tirer parti, pour obtenir une récompense du gouvernement.

H. db Vergennbs est convenu qu'il écrirait à M. de la Clède d'engager l'artiste à envoyer la description de sa machine, qu'ensuite M. le Contrôleur général la renverrait à r Académie pour avoir son avis.

M. Du Pont a rendu compte de la mission dont l'avait chargé M. de Vergennes auprès de H. le Contrôleur général, relativement à l'arrêt du Conseil qui a été rendu, au rapport de H. l'intendant de Paris, sur le chaulage des grains. Les observations du Comité d'agriculture sur cet arrêt ne paraissent pas avoir été saisies par M. le Contrôleur général : M. Du PoKT, se propose de lui en reparler.

H. LuBBRT est revenu sur l'émigration des bestiaux annoncée par M. l'intendant du Languedoc dans une de ses lettres. On prétend qu'il passe chaque année 200,000 bêtes à laine de France en Espagne par les Pyrénées. On a pensé qu'il ne serait pas impossible que ce qu'on nomme émigra-

â02 LE COMITÉ d'administration

tion se réduisit à de simples voyages. Il se pourrait aussi qu il y eût compensation et qu'il vint des bestiaux d*Espagne en France. On est convenu de demander sur ces différents objets des éclaircissements aux intendants de Montpellier, d*Auch et de Perpignan.

M. LuBERT a fait part d*une instruction sur la culture du turneps, rédigée par M. de Lazowski et qui a été adressée à M. de Yergennes par H. le duc de Liancourt. H. de Lazowski est de retour en France, et il fait dans ce moment un voyage avec M. le duc de Liancourt.

M. LuDERT a annoncé un ouvrage sur l'étendue qu'on doit aux fermes, qui a remporté le prix proposé par l'Académie des sciences d'Arras. Cette compagnie demande qu'il lui soit accordé des fonds par le gouvernement.

Il a été agité à cette occasion si on renouvellerai! les démarches auprès de M. le Contrôleur général pour obtenir des fonds et on est convenu d'attendre le retour de M. le duc de Liancourt.

H. l'abbé Lefebvre a lu des observations de H. le comte de Gravières, conseiller honoraire au Parlement, sur les blés cariés. II prétend que le même grain de blé, semé en terre, porte des tiges dont les épis sont cariés et d'autres dont les épis ne sont pas cariés ; il prétend de plus que, dans un même épi, il se rencontre des grains cariés et des grains non cariés. Le même fait a été observé par plusieurs cultivateurs. La maladie n'attaque pas toujours, elle attaque même rarement la production entière du grain qui en est vicié.

H.TiLLET a fait le rapport d'un mémoire de M. de Montlaur, secrétaire de la Société d'agriculture d'Auch, sur la nécessité de s'occuper des moyens de détruire le papillon dés blés. A son mémoire manuscrit en étaient joints deux imprimés sur le

D£ L AGRICULTURB. 303

même objet. Ces papillons sont des phalènes on papillons de nuit, qui ne vivent que huit ou dix jours. Ils déposent leurs œufs sur le grain même lorsqu'il est sur pied, en sorte qu*il ne suffit pas de fermer les greniers pour en préserver le blé. Dans un de ces mémoires on propose, pour détruire cet insecte, de lancer le blé, de le cribler dans les tarares, dans des cribles de fer-blanc; mais toutes ces méthodes ne suffisent pas pour détacher Tœuf. H. Tillet observe avec raison que Tétuve est le seul moyen efficace, mais il faudrait qu'il fût général et alors il ne serait peut-être pas impossible de détruire toute la race de cet insecte. Peut-être aussi déposet-il ses œufs dans d'autres substances végétales que dans les blés et alors, malgré Tétuve, cet insecte échapperait à sa destruction et reparaîtrait au bout d*un certain nombre d'an-

H. Tillet a fait le rapport d'une instruction envoyée par M. Brevet, capitaine garde-côte, sur les moyens de prévenir la carie des blés. Il a eu de grands succès par le simple lavage du blé destiné à être semé. M. Tillet observe qu*il ne doit pas dispenser du chaulage.

Il a employé aussi avec succès un chaulage composé de fiente de pigeon, de sel marin et de chaux K II délaye le tout dans de l'eau, mais il partit que ce chaulage, indiqué avec beaucoup d'autres dans la Maison rustique^ contient des drogues inutiles, puisqu'on obtient un succès égal d'un chaulage plus simple *.

* La proportion est de 1/2 boiBieaa de chaax vive, 1/2 de flenle de pigeon, 1/2 de eendrei de foyer, par mesure de sel marin.

> Cest la réponse au passage suivant du mémoire de Brevet: « Je ne sni!^ si c'est M. Tillet qui a inventé la lessive dont je me sers pour chauler mon blé, mais je sais que M. Dooat, mon voisin et mon ami, parent de M. le comic de Poytègur, s*en servait il y a cinquante ans, et je Timitai. Elle est citée par Duhamel dans son cinquième volume sur la culture des terres, imprimé en 1757. n (Archivei nationales, H.1516.)

804 LE COStlTÉ d'aDMIMSTHATION

M. LcBEai a communiqaé à rAssemblée le mémoire de H. Heû sur la carie des blés, sur les moyens de la prévenir et de la corriger. Il ue croît pas que cette maladie soit coDiagieuse et cependant il rapporte des expériences qui prouvent qu*elle Test. II n*y a pas d^ailleurs de fait mieux établi en agriculture.

Pour prévenir la carie, il conseille les moyens connus. Ils consistent à chauler le blé avec une eau de lessive ou de savon dans laquelle on délaye la chaux.

Pour la corriger dans le blé destiné à la consommation, il prescrit de mêler et d'agiter le blé, d'abord avec du sable, ensuite avec de la terre jaune et de le nettoyer par des cribles bien faits; mais ces moyens ne sont que des palliatifs qui ne sont pas cependant à négliger.

M. L*ABBÉ LsFEBVREa lu uu mémoirc du curé deVillenoxe, village de Champagne, sur les confins de la généralité de Paris, qui a demandé dêtro admis à la correspondance. II se plaint des ravages que fait depuis quelques années un ver, qui dévore les vignes de sa paroisse. De 14 à 15,000 arpents de vignes qui composent son territoire, à peine y en a-t-il eu le dixième d'épargné. Il a fait constater ce dégât par un procèsverbal. Il en résulte qu'au lieu de 25 pièces à Tarpent que devraient les vignes, il n'y en aura qu'une. Le pays n'en a pas moins 18,000 livres de tailles à payer et des droits d^aides qui montent à une somme beaucoup plus considérable. C*est une désolation.

Il demande les secours du gouvernement pour établir une fabrique de filature. Ce genre d'industrie convient très bien dans le pays, qui présente un grand nombre de mains libres pendant Thiver et en différents temps de l'année. M. de Saint-Chamans offre de fournir un local. On a conclu que c'était le cas de consulter M. l'intendant de Champagne.

DE l'agRICULTL'UE. tOo

M. i/abbé Lepebvre a lu une lettre de M. de Genoncourf, ruré de Puncby, à quatre lieues de Péronne, au sujet du blé rouge cultivé par M. Gasselin. Il prétend que la dureté de la paille n'est pas un inconvénient et que ce blé a réellement des avantages. Il offre de faire venir de ce blé récolté par différents cultivateurs. On est convenu d'en demander trois setiers qui seront adressés à M. de Yergennes.

H. l'abbé Lbfebvrb a lu des observations sur les inconvénients de la manière de faire rouir le cbanvre en Picardie. On le met dans des mares et ruisseaux, on le recouvre de vase, on le laisse pendant quinze à vingt jours et on le retire dnns un état de putréfaction. C*est à cette époque que les fièvres sont communes dans les campagnes, et Ton ne peut guère les attribuer à d'autres causes qu'au rouissage des chanvres. L'eau en est tellement infectée que le poisson y périt.

On propose, dans les observations communiquées par H. l'abbé Lepebvre, d'adopter pour le rouissage des chanvres la méthode qui est en usage dans les environs de la Meuse : elle consiste aies étendre sur les prés, à les y arroser; ils s'y rouissent, et on prétend que la filasse en est plus belle, et la filature plus facile.

H. Du Pont a observé qu'il fallait faire en sorte qu'il coulât un filet d'eau dans les fosses à rouir et qu'alors l'eau ne s'y infectait pas aussi promptement.

On a pensé au surplus que cet objet méritait une grande attention, puisque nulle cause ne paraissait avoir plus d'influence sur la santé des habitants de la campagne; qu'il serait à propos d'en écrire à M. de la Clède pour avoir des éclaircissements sur Tusage suivi dans sa province ; que ce pourrait être un article intéressant de la correspondance de

306 LE COMITÉ D^ADMIMSTRATION

M. Tabbé Lefebvre et que le gouvernement pourrait même proposer un prix sur cet objet.

On a observé à cette occasion que la malpropreté des villages de France était une des causes principales d*insalnbrité, que les subdélégués des intendants n*y apportaient pas assez de soin, et qu*il serait important que dans tous les villages on veillât à ce que les eaux des rues eussent un écoulement; que ce pourrait être Tobjet d'une circulaire aux intendants.

(16 SepUabre 1786.)

Présents : M. de Yebgbnnbs, M. Tillet, M. Lavoisieb, M. D*Arcet, m. Du Pont, M. l'abbâ Lkfebvre, M. Lubbrt.

M. DE Yergbnnbs a fait part à TÂssemblée d*un moyen proposé par H. Carré pour échauffer sans combustibles les petits endroits et les serres chaudes. Il met de la chaux vive dans un vase d*élain et on y ajoute de l'eau.

H. Lavoisibr, qui s'est chargé de faire quelques expériences sur Tefficacité de ce moyen, a reconnu que, dans tous les cas, il était plus cher que ceux en usage dans la société; que, même en employant la chaux en masses assez considérables, la chaleur qu'on obtenait ne durait pas plus de quatre heures et qu'elle n*était pas suffisante pour échauffer une grande pièce; enfin qu'il s'exhalait, au moment où la chaux com-^ mençait à s'éteindre, une grande quantité d'eau sous forme de fumée, ce qui obligeait d'adapter à l'appareil dans lequel en éteignait la chaux un tuyau pour porter les vapeurs ou dans une cheminée ou à Textérieur de l'appartement.

Il a fait observer au surplus que, partout où la chaux était

DE l'agriculture. 307

à bon marché, le bois ou en général les combustibles étaient proportionnellement encore à meilleur marché, en sorte que le moyen proposé par H. Carré ne pouvait être considéré que comme un objet de curiosité.

M. LuBERx a annoncé un mémoire de M. Lassus, ingénieur géographe de la généralité d'Auch, sur un moyen d'améliorer les terres, principalement les prés.

M. D'Argkt a lu le rapport d'un mémoire de H. Rivière sur les moyens de multiplier la nourriture des bestiaux, sur les engrais, les défrichements, etc. Il propose de semer dans les campagnes beaucoup de turneps, de rabioule, de choux de vaches et d*en nourrir les vaches aux champs. Il mêle ensemble la graine de choux de vache et de tnrneps, il y ajoute de la cendre et secoue le tout ensemble. Il prétend qu*un arpent et demi semé de la sorte suffit pour nourrir dix bétes à cornes. Certainement cette évaluation est très exagérée et la nourriture de dix vaches exigerait une beaucoup plus grande superficie de terrain. Il conseille de renouveler les prés en y semant de la luzerne et du sainfoin. Il voudrait aussi qu*on y répandît du terreau et de la chaux.

Il prescrit de n'employer pour former des haies que de la charmille, de l'aubépine, de l'érable et du chêne.

Il propose de couvrir le fumier qu'on retire en tas, afin de le garantir de l'action de Tair.

Il prétend que l'engouement des cultivateurs de quelques provinces pour les pommes de terre a de l'inconvénient, qu'elles épuisent les terres. On pourrait penser, au contraire, qu'elles les améliorent par la nécessité où l'on est de fouiller fort avant et de diviser la «:erre lorsqu'on récolte les pommes de terre ; au reste, cela peut dépendre des provinces : elles peuvent améliorer les terres fortes et épuiser les terres légcrcs.

308 LE COMITÉ d'administration

M. Rivière propose aussi ses idées sur radminisiration du bien des pauvres. Le clergé, suivant lui, doit le tiers de son revenu aux pauvres, et, d'après son calcul, les pauvres du royaume ont 300 livres de revenu chacun. Ce calcul a déjà été établi dans un ouvrage intitulé : Idées (Tun citoyen^ par H. Tabbé Bandeau.

M. D*Arcet conclut que les différentes propositions faites par M. Rivière annoncent un homme occupé du bien public, mais qu'elles seraient souvent d'une exécution difficile et que d'ailleurs il n'apprend rien de nouveau.

Ce rapport a donné lieu à quelques réflexions sur les engrais, sur ce qui les rend propres à féconder la terre, sur les différents degrés de fermentation qu'ils éprouvent, et, par conséquent, sur ceux qui conviennent le mieux pour les différentes terres, et sur l'état dans lequel il est le plus avantageux de les employer. H. Du Pont a prétendu que l'on n'a sur cette matière importante que des routines, que la science des engrais est à tirer du chaos et que le gouvernement devrait proposer un prix de 3,000 livres et une médaille d'or pour cet objet.

H. DE Vergbnnes a annoncé que H. le Contrôleur général avait renvoyé au Comité d'agriculture l'examen d'un nouveau combustible proposé par M. Le Prieur du Temple et par H. le comte de la Platière; que les expériences se feraient à l'Arsenal conjointement avec les régisseurs des poudres, et que le jour avait été pris pour le 30 septembre, à 10 heures du matin.

M. Lavoisier a proposé à M. de Vergennes de prendre ce même jour pour faire, à la suite de l'expérience sur le combustible, quelques essais sur le blanchissement des toiles par

* Idées d'un citoyen sur les besoins, les droits et les devoirs des vrais pauvres (1765). L*abbé Baudeaa avait été le fondateur des Éphémérides du citoyen.

* DE i/agriculturb. 309

le procédé de H. Berihollet. Il a même rédigé, dans Tinter* valle de cette séance à la suivante, l'annonce qui suit :

Mémoire.

Un artiste distingué, très au fait des procédés qu'on suit pour la filature et le tissage des linons et batistes et autres toileries dans les fabriques de Lille, de Valenciennes et de Saint-Quentin, s*est adressé au Comité d'agriculture et lui a démontré, par des mémoires très bien faits, combien il était important de répandre dans le royaume les bons procédés de la filature. Il a établi d'une manière démonstrative que cette occupation était la compagne naturelle des travaux de Tagri-* culture, parce qu'elle employait un temps perdu pour les cultivateurs, la saison d'hiver, pendant laquelle ils sont absolument oisifs. Enfiq il a représenté que ce serait en vain qu'on voudrait encourager la culture du lin et du chanvre dans le royaume, si on n'apprenait pas. à ses habitants les moyens d'en faire un usage utile.

H. de Vergennes et le Comité d'agriculture ont été frappés de ces considérations ; ils ont cru voir dans le sieur Lefebvre et dans sa famille des citoyens intéressants et qui méritaient faveur et protection.

Cependant, dans la crainte de s'aveugler sur le mérite de leurs propositions, et pour ne pas fatiguer le Ministre de demandes importunes, ils se sont déterminés à former une association de bienfaisance pour aider le sieur Lefebvre et sa famille et pour le mettre à portée de justifier de ses promesses. Le nombre des actions a été fixé à 30, et leur prix à 300 livres. Quelque modiques que fussent ces ressources, elles sont devenues le germe d*uu établissement qui n'est encore que dans Tenfanco, mais qui promet déjà des succès»

310 LE COMITÉ d'aDMINISTIIATIO^

Le sieur Lefebvre et son oncle ont démontré un talent singulier pour exécuter avec le lin un grand nombre d'étoffes qui n*ont encore été faites qu'en coton ou qu'en soie. Ils ont fabriqué en fil des satins, des croisés, des ras de Saint-Gyr, des basins et toutes étoffes qui ne peuvent manquer d'avoir un grand débit. Ils ont également réussi dans des genres d'ouvrages plus communs et ils ont exécuté des toiles à voiles, d*un tissu croisé, qui retiennent le vent beaucoup mieux que les tissus ordinaires.

Une circonstance heureuse offre encore à cette fabrique une ressource inattendue : M. Berthoilet, de TAcadémie des sciences, vient de découvrir et de publier une méthode particulière pour blanchir en peu de jours, et sans avoir besoin de l'exposition sur le pré, toutes les toiles écrues. M. Lavoisier a fait de cette méthode une application en grand aux travaux des manufactures, et il monte dans ce moment un atelier de blanchissement d'une espèce toute nouvelle dans la fabrique du sieur Lefebvrei,,

Cet établissement naissant est d'autant plus intéressant qu'il substitue comme matières premières le lin et le chanvre, qui sont du cru du royaume, au coton qui est exotique et dont l'Ëtat ne peut s'approvisionner qu'à grands frais.

Quelques citoyens zélés, qui ont partagé les vues de bienfaisance des premiers fondateurs, ont désiré de se joindre à eux, et il en résulte dans ce moment une société composée de vingt et une personnes, qui toutes sont animées de vues d'utilité publique et qui s'estimeraient heureuses si, même en perdant leur mise, ce qui est hors de toute apparence, elles avaient donné lieu à un établissement utile.

Il doit être fait mercredi matin à l'Arsenal, à Paris, une expérience authentique sur le blanchissement des toiles par le nouveau procédé.

DE L*AGIUCLM.TURE. M\

[%% Siptembrt 1786.)

Présents : M. dk Vbrobnnes, M. Tillbt, M. Layoisieb, M. D'Arcet, m. Du Pont, M. l'abbé Lbpebvre, M. Lubert.

M. de Verobnnes a exposé que-, comme il s'était rencontré quelques difficultés sur les rapports naturels qui existent entre le département de Tagriculture et celui du commerce, il avait pensé que le moyen le plus simple pour lier entr*eux les deux départements serait d*avoir un membre qui appartînt en même temps aux deux administrations; que, d*après une conversation qu*il avait eue avec M. de Hinut, il avait jeté les yeux sur lui, et que, si les membres qui composent ce comité n'y trouvaient point d'inconvénient, il en ferait la proposition à M% le Contrôleur général.

Il n'a point été statué définitivement sur cet objet.

Il a été ensuite question dans l'Assemblée de la machine à filer de M. de Barneville qu'il a rétablie dans une salle des Célestins. Cet objet étant, jusqu'à un certain point, étranger aux objets dont s'occupe le Comité d'agrièulture, on n'entrera ici dans aucun détail particulier à ce sujet.

H. Lubert a présenté un mémoire de M. de Chevalier, médecin des Cent-Suisses de la garde du Roi, qui demande à faire imprimer un ouvrage relatif à l'agriculture.

H. Tillbt s'est chargé d'en rendre compte.

M. Lavoisier a lu le procès-verbal des expériences faites à l'Arsenal sur le nouveau combustible proposé par M. le Prieur du Temple et le comte de la Piatière >.

* On n*a pas eru devoir reproduire ici ee long procès-verbal, qui conclut

312 !,K COMITÉ d'administration

(6 OeUbn 1766.)

Présents : M. Tillet, M. Lavoibibr, M. D'Arcet, M. Du Pont,

M. L*ABBÉt LEFBBVBBy M. LUBEBT.

H. LuBERT a fait lecture d'une lettre de M'* veuve Lafaye» directrice de la poste aux lettres d'Eymoutiers, en Limousin, qui annonce Tenvoi d'une bouteille contenant des vers qui dévorent le blé.

H. deVergennes n*a point recula bouteille.

Le même a communiqué une lettre de M. Faduil, prébendier du chapitre de Saint-Gaudens et secrétaire de la Société d'agriculture d'Auch, relativement à un semoir. L'objet a paru ne mériter aucune attention.

Le même a fait lecture d'une lettre de M. Maupin, qui annonce l'intention où il est de faire des expériences à Belleville sur la fabrication du vin. II demande que le gouvernement en fasse les frais.

Comme cette lettre était déjà d'une date ancienne et que le temps choisi par H. Maupin pour faire ses expériences était déjà en partie passé, que d'ailleurs le département de l'agriculture n'avait aucun fonds à distribuer à cet objet, on a conclu que cette lettre n'exigeait aucune suite.

Le même a fait lecture d'un mémoire de M. Isaac La Roque sur là culture de la vigne dans les environs de Bordeaux. Il calcule les frais d'exploitation et il prétend qu'ils excèdent

k rincombiistibilîté du nouveau combustible. Il est du 20 septembre et porte les signatures de MM. Lubert, Tillet, de Foorcroy, D*Arcet, Ler>*bvre, Du Pont, Berthollet, Lavoisier et le Tors de Ghessimont.

DB l'agriculture. 313

le prodaift. Il voudrait que tous les droits fussent réunis en un droit de 15 livres par tonneau de vin, et de 3 sols par velte d*eau-de-vie, qui &e payeraient à la sortie de la province, et que, ce droit acquitté, la circulation en fût libre dans tout le royaume.

M. L*ABBÉ Lbfebvrb sc cbargc de faire le rapport de ce mémoire.

H. l\bbé Lefebvre a communiqué un mémoire de M. Thibauldet, prieur curé de Perthuis, en Picardie, sur les mesures de rélection de Péronne. Cet ouvrage est excellent, mais Fauteur y aurait ajouté un grand degré de perfection si, au lieu de tout rapporter à la mesure de Péronne, il eût tout rapporté à Tarpent de Paris et au setier de Paris, ou, mieux encore, s'il eût évalué toutes les mesures de terres en toises ou en pieds carrés, et celles des grains en pouces carrés et en livres poids de marc.

M. Lavoisier s'est chargé de faire quelques réflexions sur cet objet. Elles seront ensuite remises par H. l'abbé Lefebvre à M. Pingre, pour le prier de faire un modèle qui sera imprimé et que M. l'abbé Lefebvre enverra à ses corres* pondants.

H. TiLLET a fait le rapport d'un mémoire de H. le Clos de Chevalier, comte du Saint-Empire, médecin des Cent-Suisses de la garde du Roi, intitulé : Trésor de la vieillesse^ délices de Vâge d'or ^ C'est un radotage continuel. Il prétend fertiliser les rochers les plus arides, même ceux qui sont entièrement dépourvus de terre, au moyen d'une huile dont il les imbibe.

Il y a apparence que ses essais ont été faits sur des rochers

* Les fériUibles litres de ces deux manascrits sont : le Triomphe de la vmUene et les Déliées du siècle d*or, (Àrehiret nationales, H. 1516.) Ln seule excuse de Tauteur, c'est qu'il avait 82 ans.

314 LE COMITÉ d'administration

calcaires, qu'il a employé des acides pour les dissoudre, et que ses idées se seront montées d'après quelques expériences très en petite et dont il n'aura pas calculé la dépense pour des applications en grand.

H. LuBERT a fait lecture d*une lettre de M. Rocault, qui annonce l'envoi du blé qui lui a été demandé. Il prétend qu'il est inutile de chauler celui qu'on sème dans une terre non fumée, mais il n'en est pas de même de celui qu*on sème dans une terre bien fumée. M. Du Pont a observé que, dans ce cas, son blé ne différait pas des blés ordinaires^ qui ordinairement ne gagnent le noir et la carie que par communication, que c'est souvent par les fumiers que le noir se communique.

M. TiLLET, auquel il sera remis de ce blé, s'est chargé de faire des expériences concluantes pour savoir s'il est susceptible ou non de prendre le noir.

H. LuBSRT a fait lecture d'une lettre de M. de Saint-Pol de Reuilly, qui demeure dans les environs d'Orléans, à laquelle étaient jointes des feuilles d'un journal d'agriculture.

M. Du Pont s'est chargé d'en faire un rapport.

(17 Novembre 1786.)

Présents : M. de Veroennbs, M. Tillet, M. Poissonnier,

M. Lavoisisr, m. D'ArcbT; M. lb duc db Liancoubt,

M. l'abbâ Lefebvre, M. Lubert.

H. LE DUC DE Liancourt a annoncé qu'il avait reparlé à M. le Contrôleur général de la nécessité d'accorder des fonds pour l'administration de l'agriculture, que ce ministre avait témoigné beaucoup de bonne volonté, qu'il avait paru péné«

DE l'aghicui.ture. 315

tré de la justesse et de Fimportance des motifs qui avaient été mis sous ses yeux, mais qu'il avait en même temps annoncé un plan qu'il avait en vue, qui donnerait plus de consistance à rétablissement du Comité, et sur lequel il ne s*était point ouvert.

M. LE DUC DE LiANcouRT a lu uu mémoirc sur Tutilité dont il serait de multiplier les trous de sonde pour la recherche du charbon de terre. Il a proposé de faire venir d'Angleterre un de ces instruments. Ils sont composés d'une tarière et de différentes branches de fer qui s'ajustent les unes dans les autres, de manière qu'on peut pénétrer à une très grande profondeur. Il a proposé d'en faire venir une d'Angleterre, et H. DE Yergbnnes a bien voulu se charger de demander Tautorisation de M. le Contrôleur général pour cette dépense. M. LE DUC DE Liâncourt a annoncé qu'il écrirait provisoirement, et il a offert de prendre cette dépense à son compte, si elle n'était pas approuvée par le Ministre.

M. Lavoisier a dit qu'il était propriétaire d'une sonde qu'il avait fait faire par un ouvrier de Paris sur le modèle de celles anglaises, à quelques changements près, qui lui avaient paru utiles ; qu'il avait fait des recherches aux environs de Paris avec cet instrument, et qu'il était parvenu à des profondeurs assez grandes ; que les difficultés qui l'avaient arrêté davantage étaient la rencontre de rochers de pierres dures qu'on ne pouvait entamer qu'avec beaucoup de temps et beaucoup de peines ; que d'ailleurs le trou ne se perçait pas toujours perpendiculairement, qu'alors on avait beaucoup de peine à retenir les barres, et qu'il avait été plusieurs fois au moment de perdre les siennes. Il a annoncé que sa sonde était à 45 lieues de Paris, dans une terre à lui, et qu'il la ferait venir si on le jugeait à propos.

316 LE COMITÉ D*ADMINISTRATIOK

M. LE DUC DE Liangouht a insisté sur la nécessité de permettre Texportation des grains, et il a annoncé que les observations qu'il avait faites dans différentes provinces du royaume et les détails qu'il venait de rassembler lui faisaient regarder cette opération comme indispensable.

H. DE Vergennes a observé qu'il en avait écrit à H. de MontaranS mais que, soit qu'il n'eût pas compris l'objet de sa lettre, soit qu'il eût feint de ne la pas entendre, il lui avait répondu que l'expoi^tation était libre de province en province, comme si ce n'était pas de la sortie à l'étranger dont il était question.

On a arrêté de rappeler à M. Du Pont qu'il s'était chargé de rédiger un mémoire sur cet objet.

M. DE Vergennes a reparlé de la nécessité de faire entrer dans le Comité d'agriculture un intendant de commerce. Il a proposé d'en faire la demande à M. le Contrôleur général et d'indiquer H. Courtois de Hinut comme un des plus éclairés et des moins occupés. Il est convenu d'en faire l'objet d'un rapport à son premier travail.

M. Lavoisier a fait le rapport d'un mémoire de M. de Ribaucourt sur l'emploi des cendres de tourbe comme engrais. Il a annoncé que ce mémoire avait déjà été lu à la Société d'agriculture de la généf^alité de Paris, qui avait nommé pour l'examiner M. deFourcroy, M. Cadet de Vaux et M. Parmentier; que leur rapport avait été favorable et qu'il y avait apparence que ce mémoire serait imprimé dans le prochain trimestre des mémoires de la Société. Il restait à examiner si ce mémoire était assez important par son objet pour mériter d'être imprimé à part, d'être en quelque façon adopté par

* M. Michau de Hontaran, maître des requêtes et intendant du commerce, était chargé au Contrôle générai de la correspondance relati?ement aux subsiatances. (Àimanach royal de 1786.)

DE L'AGniGL'LTURE. 317

radoiinistration et répandu dans les provinces. M. Lavoisier a pensé à cet égard que, comme le mémoire de H. de Ribaucourt ne roulait que sur un objet particulier, qu*il ne pouvait pas même être applicable au plus grand nombre de provinces de France puisqu'il en était peu qui renfermassent des tourbières, ce n'était pas le cas d'en ordonner la publication aux frais du gouvernement. On a observé d'ailleurs que Tusage de la cendre de tourbe était déjà très répandu; que les cultivateurs s'en servaient dans presque tous les cantons où ils le pouvaient sans de trop grands frais; que, s'il y avait une instruction à publier en ce genre, ce devrait être plutôt sur les engrais en général, et que l'emploi de la cendre de tourbe s'y trouverait alors tout naturellement compris.

H. Lavoisier a fait observer que les commissaires de la Société royale d'agriculture étaient dans l'erreur lorsqu'ils se persuadaient que la tourbe en nature, et avant qu'on la réduisît en cendre, avait beaucoup d'efficacité comme engrais. Cette substance peut bien diviser la terre et concourir sous ce point de vue à la rendre fertile, mais le temps et surtout l'eau dans laquelle elle a séjourné l'ont dépouillée de tout principe susceptible de fermentation, et elle n'est par cette raison susceptible de former qu'un très mauvais engrais. Il n'en est pas de même de cette substance lorsqu'on Ta réduite en cendre ; son utilité et son efficacité sont démontrées par une longue expérience.

Il a été arrêté que le mémoire de M. de Ribaucourt demeu* rerait déposé au Secrétariat de Tagriculture sans qu'il lui fût donné aucune suite.

M. l'abbé Lepebvre a fait lecture de la troisième feuille de questions qu'il se propose d'adresser à ses correspondants. Elles roulent sur les bestiaux.

Le premier chapitre traite du cheval.

318 LE COMITÉ D'ADMlNlSTllAtlON

Fait-on des élèves dans le canton? Quelles sont les espèces de chevaux qui résultent de ces éducations? A quoi les emploie-l^on? Comment les nourrit-on? Est-ce avec du fourrage sec, ou bien les met-on au vert? Quelles sont les maladies auxquelles les chevaux sont sujets dans le canton ?

Les chapitres deuxième et troisième présentent des questions analogues pour les ânes et pour les mulets.

Le quatrième chapitre contient des questions sur les bœufs et taureaux.

Indépendamment des questions précédentes, H. l*abbé Lefebvre, à l'égard des taureaux et des bœufs, demande si les espèces sont belles, et combien pèsent ces animaux, si on en élève dans le canton, si on les engraisse, si on en fait commerce.

M. l'abbé Lefebvre traite dans le cinquième chapitre des vaches et des veaux ; il contient une partie des mêmes questions que les précédents et en outre les suivantes :

Y a-t-il des pâtres communs dans chaque communauté pour conduire les vaches aux champs? Comment élève-t-on les veaux? A quel âge leur retire*t-on le lait de la mère? A-t-on essayé de les nourrir sans lait, et quel est Taliment qui a le mieux réussi ?

Le sixième chapitre contient tout ce qui est relatif aux bétes à laine. M. l*abbé Lefebvre demande si la quantité en est fixée relativement au nombre d*arpents en culture, s*il y a des pâtres communs. Les autres questions portent sur le parc, sur la tonte et sur le lavage des laines.

Le septième et le huitième chapitres présentent les mêmes détails pour les boucs , pour les chèvres et pont* les cochons;

M. le duc de Liancoubt a rappelé, à cette occasion, les soins que s'est donné M. Beckwel en Angleterre pour pedectionner

DE L*AGRlCULttJlLË. 319

les animaux domestiques et les grands succès qu'il avait obtenus en ce genre. Il est parvenu à avoir des béliers qu'il loue jusqu'à 50 guinées par an et des taureaux qu'il loue jusqu'à 100.

C'est un objet bien digne d'occuper l'attention du Comité, mais on ne peut s'y livrer qu'autant que le gouvernement accordera des encouragements et des fonds.

M. LE DUC DE LiANcouRT a iusisté également sur l'avantage des clôtures. M. Lavoisibr a observé que le droit de parcours, qui avait été aboli dans quelques provinces et qui subsiste encore dans un grand. nombre, mettait un obstacle insurmontable à la clôture des héritages ; qu'il fallait avant tout changer la législation. M. Lubert a annoncé que cette affaire avait été déjà entamée il y a quelques années par l'administration; qu'il y avait eu une correspondance suivie avec quelques intendants; qu'il y avait même eu une déclaration rendue, mais qui n'avait été enregistrée que dans quelques parlements ; qu'il ferait la recherche de ce qui existait dans les bureaux de l'administration et qu'il en rendrait compte.

(M Ni^embre 1786.)

Présents : M. db Vbrgennes, M. Poissonnier, M. TitLEt)

M. Lavoisier, m. D'ârcet, M. le duc de Liancourt,

M* l'abbé Lefebvre, M, Lubert.

H. LE DUC DE Liancourt a exposé que le nombre des membres du Comité ne lui paraissait pas assez considérable relativement à la multiplicité et à l'importance des objets dont il devait s'occuper; que, comme le rapport à M. leContrô-

leur général pour TadmissioD deM. de Miuut n*était pas encore lait, il proposait de profiter de cette circonstance pour demander en même temps Tadmission de H. Thouin, de H. de Lazowski et de H. de Cheyssac. Sur l'exposé de ce qui avait été fait précédemment relativement à M. Thouin, de sa nomination par H. le Contrôleur général et de son refus, le Comité est convenu qu'il n'y avait pas lieu dé faire de 'nouvelles avances à son égard, et il a été arrêté que H. de Ver- G^NNEs se bornerait à demander, dans son rapport à H. le Contrôleur général, MM. de HinutS de Lazowski et de Cheyssac^

Il a été question de nouveau de l'exportation des grains et on a senti de plus en plus la nécessité de la permettre. M. l'abbé Lefebvre. qui en avait écrit circulairement à ses correspondants, comme il s'en était chargé, a rendu compte des réponses qui lui étaient parvenues. Sur 161 correspondants, 97 demandent la liberté de l'exportation et 64 demandent que la prohibition subsiste.

M. Du Pont a observé que l'abondance dépendait de trois conditions; qu'il fallait : premièrement, que l'état de cultivateur fut avantageux; secondement, que celui de commerçant de blé le fût également; troisièmement, que la liberté remplissait toutes ces conditions ; que c'était une machine qui portait en quelque façon avec elle un régulateur qui en modérait l'effet et qui le proportionnait juste au besoin; que l'augmentation des prix était ce régulateur et que son effet était de fermer tout naturellement la porte dès que les prix s'élevaient au-dessus de leur niveau naturel.

* M. Courtois de Minut, maître des requêtes et intendant du commerce, éilit adjoint et survivancier de Tolozan.

3 M. de Cheyssac était grand-maître des eaux et forêts ce la généralité de raris.

DE l.*AGKICVLT(JRE.* 3:21

M. LE DUC DE LiANcouRT a djouté quMI n*y aurait pas de question et que les avantages, de Texportation seraient hors de toute espèce de doute, si la France avait, comme TAiigleterre, des communications libres avec l'étranger et si la rentrée des blés était aussi facile que la sortie, mais que cette difficulté du retour était une objection réelle pour les provinces de rintérieur.

H. Du Pont a prié M. Tabbé Lefebvre de lui donner Tétat des prix envoyés par ses correspondants, de faire faire le relevé de toutes les objections contre l'exportation contenues dans sa correspondance et il s*est chargé de faire promptement UD mémoire.

H. Du Pont avait annoncé qu*il avait à lire un mémoire sur les semences tardives. Cet objet avait paru d*une grande importance, parce que les pluies du commencement d'octobre avaient retardé les semailles. Mais le beau temps survenu à la fin d'octobre et au commencement de novembre ayant permis aux cultivateurs de se remettre au courant, cet objet est resté sans suite.

M. LuBBRT a lu l'extrait d'une lettre de M. Rey, pasteur de Neufchatel^ en Suisse, sur les moyens de détruire la carie. Il offre d'adresser au gouvernement des instructions sur l'éducation des bestiaux et sur les différents points d'agriculture, mais il y met la condition qu'il sera nommé pensionnaire de l'Académie des sciences. Il est à observer que M. Rey est septuagénaire et aveugle.

H. DE Vbrgennes est convenu qu'il lui serait fait une réponse honnête, mais par laquelle le gouvernement ne prendrait aucun engagement.

H. de VfiRGBNNBs a aunoucé qu'il avait reçu un mémoire

322 LE coMiTâ d'administration

de M. Brauwer, négociant à Bruges, qui contient le résultat d'une nouvelle manière de cultiver les grains; il prétend qu'avec une augmentation de dépense de 6 à 7 livres par arpent, on obtient une triple récolte. Il demande à être admis à faire une expérience de comparaison, à la condition que, s'il réussit, le gouvernement lui assurera la jouissance pendant vingt ans d'une ferme de 500 arpents.

M. Du Pont observe que quelqu'un qui aurait aussi un merveilleux secret n'aurait rien à solliciter.

On est convenu que des propositions aussi vagues, faites surtout par un étranger, ne méritaient aucune attention.

M. LuBERT a communiqué à l'Assemblée une instruction imprimée, adressée par H. Gérard, sur la manière de prévenir la carie des blés. Elle consiste à dissoudre 3 onces de vitriol bleu dans 4 livres d'eau ; on arrose avec cette dissolution 80 livres de blé et on sème le lendemain.

Le Comité a pensé que cette recette n'avait aucun mérite et ne pouvait pas remplir son objet.

On a observé à cette occasion que l'instruction adressée par M. Gérard, dont l'impression et la publication avaient été autorisées, était en contradiction avec l'arrêt du Conseil^ qui défend d'employer pour la préparation des semences aucune drogue dangereuse; qu'il était fâcheux qu'il n'y eût pas plus d'ensemble dans les opérations de l'administration et qu'on prescrivit d'un côté ce qu'on défendait de l'autre.

M. LE DUC DE Liancourt aiosisté sur la nécessité de frapper M. le Contrôleur général par un plan général qui présentât le tableau actuel de l'agriculture en France, des obstacles (lui s'opposent à ses progrès, et des moyens que l'adminis* tration pourrait employer pour les lever. Il a distingué ces

obstacles en trois classes : nos pratiques d'agriculture, nos lois et nos mœurs.

Coaime M. Du Ponts'est chargé de rédiger un mémoire pour le Ministre, on est convenu qu'il ferait en sorte de se rapprocher le plus qu*il serait possible des idées de M. le duc de Lian* court et de profiter de ses observations.

M. LE DUC DE LiANcouRT a encorc annoncé que H. de Lazowski, travaillait à un mémoire général sur l'agriculture et sur l'amélioration des races de bestiaux et il a été invité à en donner communication à l'Assemblée.

(f Déotmbn 1786.)

Présents : M, de Vergennes^ M. Poissonnibr, M. Tillet,

M. LavoisieR; m. D'Arcet^ M. Du Pont, M. l'abbé Lefebvre,

M. Lubbrt.

M. Lavoisiee a rendu compte des expériences qu'il avait faites pour tirer parti du sel marin qu*on sépare du salpêtre dans les raffinages et que la ferme générale fait submerger tous les ans. Avec un quintal de ce sel, on peut faire 90 livres au moins diacide marin ^ très concentré et cet acide ne reviendrait pas à plus de 13 sols la livre, tandis qu'il en vaut 40 et 45 en ce moment dans le commerce. H. Lavoisier a observé que, d'après la découverte faite par M. BerthoUet sur le blanchiment des toiles, il devenait d'une importance extrême do fournir aux manufactures françaises de l'acide marin à bon

* Acide chlorhydriquc.

3M LE coMiTd d'administration

marché; qu'autrement ce serait l'Angleterre qui profiterait de cette découverte et que la diminution de prix qu'elle obtiendrait sur le blanchiment des toiles serait un avantage de plus pour elle dans la balance du commerce; qu'il était fâcheux de voir jeter à la rivière une matière donton pouvait faire un emploi si utile. M. de Ybrgennes a été frappé de ces observations; il a promis d'en parler à M. le Contrôleur général et de l'engager k ordonner qu'il fût fait une épreuve en grand à l'Arsenal, qui pût le mettre en état de statuer sur la suite à donner aux expériences de M. Lavoisier et sur le prix auquel on pourrait étabir c€|t acide dans le commerce.

M. Du Pont a lu un mémoire très intéressant et très bien fait sur les travaux que le Comité d'agriculture avait faits jusqu'à ce moment, sur les plans qu'il avait conçus et sur l'impossibilité ou il avait été de les remplir sans les secours qu'il avait sollicités du gouvernement. La lecture de ce mémoire et les réflexions dont il a été accompagné ont occupé une partie de l'assemblée. On ne le transcrira pas à la suite de cette séance, parce qu'on a arrêté d'y faire quelques changements et de le relire à une autre assemblée.

M. Lavoisier a terminé la séance par la lecture du rapport qui suit :

Rapport.

L*Assenibléc établie pour l'administration de l'agriculture m'a chargé de lui rendre compte d'un état des mesures des terres et des grains usitées dans l'élection dePéronneet dans les villes voisines, avec le rapport de ces mesures à celles de la ville de Péronne.

On est effrayé lorsque l'on considère que, dans la seule élection de Péronne, (|ui est d'une médiocre étendue, il y a

DE i/aqriculture. 325

dix-sept journaux de terre différents ; que la plupart de ces journaux sont composés de perches de différentes grandeurs; que les pieds qui entrent dans la composition de ces perches, non seulement ne sont pas de même longueur, mais qu'ils contiennent encore un nombre de pouces différents et qui ne sont pas tous de la même longueur !

On conçoit combien toutes ces différences, considérées surtout dans le carré, doivent rendre difficile, impraticable même, la comparaison des mesures de terre, au moins pour les personnes qui ne sont pas très exercées au calcul. On doit donc savoir beaucoup de gré à M. Thibauldet d'avoir débrouillé ce chaos pour l'élection de Péronne. Mais, avec quelque soin que soit fait le travail qu'il a envoyé, il laisse encore beaucoup de choses à désirer. C*est à la mesure de Péronne qu'on a tout rapporté ; or, cette mesure est absolument locale : le journal est bien composé, comme Tarpent, mesure de roi, de 100 verges de 22 pieds ; mais le pied n*est que de 10 pouces 9 lignes. Il aurait été à souhaiter' que M. Thibauldet eût rapporté ses calculs à des mesures plus généralement employées dans le royaume, par exemple à Tarpent, mesure de roi, ou mieux encore, qu'il eût exprimé toutes les mesures locales en toises carrées et en pieds carrés du Ghàtelet de Paris. II n*est pas impossible de suppléer à ce qui manque à cet ouvrage, et de déduire des données qu'il présente le nombre de toises ou de pieds carrés dont chaque journal est composé, mais ce serait un travail pénible et qui demande un calculateur habile. Un modèle d'état en ce genre serait d'autant plus utile qu'on pourrait le faire imprimer et l'adresser aux différents correspondants, pour leur servir de modèle. On n'exigerait pas d'eux de faire les calculs, mais d'en donner les bases, afin qu'ils puissent être faits à Paris.

326 LE COMITÉ D*ADlfINISTIlATI01l

Uue comparaison ainsi établie entre les mesures de toute la France serait un ouvrage infiniment utile et lèverait les principales difficultés que comporte l'établissement d'une mesure unique. Bien plus, l'objet de cette grande opération se trouverait principalement rempli, puisqu'il n*est pins aussi important de n'avoir qu'une seule et même mesure, dès que le rapport des mesures différentes dont on se sert est bien connu.

A regard des mesures des grains, M. Thibauldet a peutêtre pris, pour les comparer, le seul parti qui fût praticable, c'est de déterminer la quantité du blé, poids de marc, que chaque mesure peut contenir. La comparaison qui en résulte n'est pas, il est vrai, rigoureusement exacte, parce que le blé varie de poids d'une année à l'autre, d'un terrain à un autre. II serait sans doute à désirer que l'administration pût se procurer les dimensions exactes des mesures en pieds, pouces et lignes, mesure de roi; alors on pourrait calculera Paris leur capacité. Mais on ne doit pas se dissimuler que ces mesures sont difficiles à prendre avec exactitude; qu'on serait exposé à beaucoup d'erreurs, et que d'ailleurs, avant d'exiger cette suite nombreuse d'opérations des correspondants, il faudrait leur envoyer des pieds, mesure de roi, bien divisés et bien étalonnés.

De ces réflexions, on conclura qu'il serait important de consulter un géomètre éclairé, tant sur le parti qu'on peut tirer de l'état des mesures adressé par M. Thibauldet que sur la forme des modèles qu'on pourrait adresser aux correspondants et sur le plan qu'on pourrait suivre pour en tirer parti.

DE l'agriculturb. 387

50« SÉANCE, (15 DéooBbrt 1786.)

Présents : M. de Yergennes, M. Poissonnier, M. Tillet,

M. Lavoisœr, m. D'Arcbt, M. Du Pont, M. le duc de Liancourt,

M. l'abbé Lefebvrb, M. de Lazowski, M. de Chbtssac,

M. LUBBBT.

M. de Vergbnnbs a proposé de demander à M. le Contrôleur général que H. Lehoc fût ajouté aux membres du Co« mité. Cette proposition a été agréée, mais il a été arrêté en même temps que le nombre des membres ne serait plus augmenté.

M. de Lazo>vski a prétendu que la force de 1* Angleterre ne résidait pas, comme on croyait communément, dans son industrie, dans Tactivité de son commerce et de ses manufactures, mais dans le haut degré de prospérité de son agriculture, que son principal commerce consistait dans l'exportation de ses productions territoriales. M. Du Pont a ajouté que nos manufactures approchaient beaucoup plus de rivaliser avec celles de l'Angleterre que notre agriculture, et que c'était cette dernière qui devait exciter principalement la sollicitude du gouvernement.

M. de Lazowski a lu un mémoire sur l'importance de multiplier en France les bestiaux et d'en perfectionner les races.

Il a d'abord observé que malgré le progrès des lumières et les ouvrages de quelques bons écrivains, on conservait encore les anciens préjugés sur le bénéfice de la balance du

3i8 LE COMITÉ D*ADMINISTRATION

commerce; qu'on ne faisait pas attention que la nature des choses avait mis des bornes à ce bénéfice; qu'on ne pouvait commercer qu'avec des matières d*échange, et qu'il ne pouvait exister un commerce réglé qu'autant que ces matières se reproduisaient chaque année.

Les bestiaux sont une des principales branches de reproduction, celle qui manque le plus à la France et qu'il est le plus important de rétablir.

Une partie du peuple français ne mange pas de viande, et cependant le bœuf ne suffit pas aux besoins. Une partie des fromages qui se consomment en France viennent de l'étranger.

Notre laine, à qualité égale, coûte le double de celles étrangères; nous n'avons point de laines à peigner, nous importons même des laines communes. Non seulement les laines en Angleterre suffisent à l'entretien des manufactures, qui sont très nombreuses et très actives, mais il lui reste encore un excédant considérable qu'elle exporte. La France, au contraire, a tiré en 178^ pour 25 millions de laines de l'étranger, sans compter l'Alsace, la Lorraine et les Évèchés. L'agriculture a donc à gagner, non seulement tout ce qui s'importe, mais encore une progression très considérable dans la consommation, qui doit résulter de l'augmentation de la popn» lation et de la richesse nationale.

La France manque de suif et elle est obligée d'en tirer de l'étranger. En Angleterre, au contraire, quoique cette matière soit chargée de droits considérables, la chandelle est meilleur marché qu'en France. L'abondance des graisses animales est telle qu'on les emploie à faire le savon. Cet objet de fabrication s'élève à plus de 40 millions par an, à en juger par le produit de l'accise : chaque livre de savon dur est chargée d'un droit de 4 sols et le savon mou de 3 sols, et

cependant le savon en Angleterre est meilleur marché qu*«n France. Notre savon, en France, est fait avec des huiles étran* gères, et nous en tirons chaque année pour 27 millions. Le royaume pourrait gagner tout ce quMl perd par l'importation des huiles et par celle des suifs.

La fabrication des cuirs présente les mêmes réflexions. Cet objet est chargé en Angleterre de droits énormes; le mode de perception n'est pas meilleur qu'en France, et cependant ce commerce prospère. Il n'y a pas un homme de campagne qui n'ait, non seulement des souliers, mais des bottes, et, malgré cette étonnante consommation, il se fait encore une exportation considérable. En France, au contraire, où l'emploi et la consommation des cuirs est beaucoup moins considérable^ la fabrication ne fait pas face au besoin, parce que nous manquons absolument de bestiaux.

Il n'y a pas, jusqu'au lin et au chanvre qui manquent à notre industrie : nous sommes obligés de les tirer de l'étranger. Toutes les terres, il est vrai, ne sont pas propres à la culture du chanvre, mais presque toutes le sont pour le lin. C'est avec la culture du trèfle qu'il faut lier celle du lin, et l'on ignore absolument ce système de culture en France.

Mais ce n'est pas seulement sur le commerce et sur l'industrie que la multiplication des bestiaux a une grande influence : elle en a une beaucoup plus grande encore sur la prospérité de l'agriculture et c'est ce que développe M. de Lazowski dans une seconde partie.

La multiplication des bestiaux entraînerait la nécessité de former des prairies artificielles, d'employer les turneps, les pommes de terres, les carottes, etc. ; l'augmentation des fumiers, enfin la suppression des jachères.

La multiplication des bestiaux amènerait la nécessité des clôtures ; pn sque tous les héritages sont clos maintenant en

330 LE COMITÉ d'administration

Angleterre et on observe qu'une terre enclose double de valeur.

' M. Lavoisier a observé qu*an changement de système dans la culture d*une ferme exigeait des avances considérables qui, presque toujours, étaient hors de la portée des cultivateurs, qu'il n'était pas même démontré qu'il y trouvassent l'intérêt de leurs avances. Il a ajouté que l'intérêt de l'argent, en France, était trop haut pour qu'on trouvât de Tavantage à placer des capitaux en amélioration de culture; que les cultivateurs eux-mêmes préféraient de placer leurs économies dans les fonds publics plutôt que d'augmenter leur culture ou d'acquérir des terres; qu'il connaissait une famille de fermiers, aux environs de Paris, qui avait plus de 500,000 livres placées dans la ferme générale; que cette observation prouvait qu'il y avait plus d'avantage à placer des fonds à 5 pour 100 sans rétention qu'à améliorer ses terres et que c'était un obstacle invincible au progrès de l'agriculture, au moins dans l'état actuel des choses.

M. LuBERT a fait un rapport sur le droit de parcours. Ce droit a été supprimé par une déclaration du Roi qui a été adressée à plusieurs parlements; mais elle n'a été enregistrée au parlement de Paris que pour la Champagne, en sorte que le droit de parcours subsiste encore dans là moitié du royaume.

M. DE Yergbnnes est convenu d'écrire circulai rement aux intendants avant de reprendre la suite de cette affaire.

(SI Séembrt 1786.)

Présents : M. de Vergennes, M. Tillet, M. Lavoisier,

M. D*Arcbt, m. le duc de Lïancourt, M. Courtois de Minut,

M* DE Lazovski, m. de Cheyssac.

M. DE Lazowski a lu la troisième partie de son mémoire.

Il y pose d'abord en fait que l'agriculture en France est en retard sur l'agriculture étrangère, principalement sur celle anglaise. L'agriculture a donc éprouvé des obstacles en France. Ces obstacles sont les impositions et les lois.

Le vingtième est dirigé de manière à éteindre l'industrie : il croît en proportion des succès du cultivateur, en sorte qu'il forme une prime en raison inverse, une prime de découragement, au lieu d'une prime d'encouragement.

*Que le vingtième soit plus ou moins fort relativement à la production annuelle, peu importe : c'est un mal momentané, c'est une charge dont l'héritage est grevé et qui diminue la valeur du capital. Mais ce qui est directement contraire aux intérêts de l'agriculture, c'est qu'il soit variable. Comment, dit H. DE Lazowski, un particulier placera-t-il de gros fonds dans la culture, quand il verra que le résultat le plus net sera d'augmenter les impositions dont il est chargé envers le Roi ?

Le vingtième, tel qu'il se perçoit en France, est un encouragement à la paresse, à la négligence, à l'impéritie. II faut que l'impôt soit invariable, et c'est alors que l'augmentation des produits deviendra pour los cultivaleuvs une vraie prime d'encouragement.

332 LB COMITÉ d'aDMIRISTRATION

C*est à l'invariabilité de Timpôt que l'Angleterre et la Sardaigne doivent la prospérité de leur agriculture.

La taille est un impôt beaucoup plus impolitique encore que le vingtième. Il n'est aucune des objections qu*on vient de faire contre le vingtième qui ne lui soit applicable, mais elle a de plus Tinconvénient de ne porter que sur la classe la plus indigente du peuple, les habitants de la campagne. La taille est un reste de servitude. On accorde une prime à celui qu'on en affranchit et cette prime est encore en raison inverse, puisqu'elle sollicite le cultivateur aisé à sortir de son état et qu'elle repousse les citoyens honnêtes qui pourraient y porter des capitaux.

M. DE Lazowski conclut que la taille telle qu'elle existe en France est «incompatible avec une agriculture florissante; qu'il est indispensable d'établir partout la taille réelle, telle qu'elle existe dans quelques provinces.

M. DE Lazowski passe ensuite aux inconvénients des corvées. Il se plaint de ce que la partie la plus indigente du peuple est celle qui se trouve chargée de la confection des grandes routes; la nouvelle loi ne remédie point à cet inconvénient ot elle a rendu communs aux corvées tous les inconvénients qu'on peut reprochera la taille ^

Dans les institutions nuisibles à Tagriculture , M. de Lazowski compte le droit sur les cuirs et la gabelle. Il convient cependant que le sel n'est pas aussi essentiel aux bestiaux que quelques auteurs ont cherché à le persuader et qu'on en donne peu en Angleterre, où le sel est libre et marr chand.

Il se fait en Angleterre une consommation énorme de savon, et ce genre de fabrication prospère sous un droit exces-

« Voir pages 586 et 287.

DE l'agricultûrb. 333

sif. En France, la ville de Marseille a presque le droit exciusit du commerce de savon et ce privilège enlève au royaume une branche de commerce et d'industrie susceptible de très grands progrès.

M. DE MiNUT a observé que ce n'était pas le seul objet de commerce sur lequel pesassent les privilèges de Marseille; que cinquante négociants qui se partageaient le commerce de cette ville s'étaient rendus maîtres de celui du Levant ^ et que Tadministration avait été à portée de sentir tout récemment les inconvénients de ce monopole à l'égard des draps.

Parmi les obstacles qui s'opposent en France et dans les pays catholiques à la multiplication des bestiaux, M. de Lazowski compte l'usage du carême. M. Turgot a fait à cet égard une excellente opération, mais elle est particulière à la ville de Paris et la vente de la viande fait encore dans les provinces l'objet d'un monopole pendant le carême*.

Ces réflexions ont donné lieu à M. Lavoisier d'observer que, pour balancer l'inconvénient qui existe dans les grandes villes où la vente de la viande est concentrée entre un petit nombre de personnes, il serait à désirer qu*on admit les forains à exposer en vente de la viande dans les marchés; mais que des règlements relatifs aux droits d'inspecteurs aux boucheries S loin de favoriser cette concurrence, défendaient au

4 Marseille éuit un porl franc : les marchandises du Levant qui y arrivaient directement par navire français étaient exemptes de droits, tandis que dans les autres provinces elles payaient 28 .^o au profit de la ferme générale, et qu'à Marseille même une taxe de 20 «/• ^^^^ également prélevée au profit de la chambre de commerce sur les marchandises importées du Levant sous pavillon étranger ou par navires français ayant relâché dans un autre port.

2 Avant Turgot, le droit exclusif de débiter la viande pendant le carême appartenait k rHdtel-Dieu de Paris ; la déclaration du 25 décembre 1774 abolit ce monopole et proclama la liberté du commerce de la viande, en attribuant à KH^Iel-Dieu le produit des entrées depuis le mercredi des Gendres Jusqu'à Pâques.

s Les droits d'inspecteur aux boucheries avaient étér attribués h des offices

334 LE COMITÉ d'administration

contraire aux bouchers de campagne d'apporter delà viande

dans aucun lieu sujet au droit.

H. DE Lazowski s'étend ensuite sur les inconvénients du droit de parcours. Ce droit rend commune à tous la propriété qui n'appartient qu'à un seul, et c'est une injustice; il perd un tiers de la récolte des fourrages, sacrifie les regains, et c'est une maladresse ; il ôte au cultivateur tout intérêt d'améliorer, il défonce les pièces de terre par le piétinement des bestiaux, il fait perdre une partie des engrais et des fumiers,

il s'oppose aux clôtures, à l'amélioration des races de bestiaux, etc.

Le parcours existe de droit en Angleterre, mais les communautés sont convenues de le supprimer de fait.

Un autre fléau de l'agriculture, le plus terrible de tous, est le système prohibitif du gouvernement relativement au commerce des grains, système qui limite l'industrie du cultivateur et lui défend de récolter du blé au delà de ce qui est nécessaire à la consommation du royaume.

A ces obstacles généraux que rencontre l'agriculture en France, s'en joignent une foule de particuliers.

Les bestiaux manquent; mais, avant d'en augmenter le nombre, il faut avoir pourvu d'avance à leur subsistance; il faut avoir préparé un excédant de nourriture, et cependant les prairies artificielles sont encore inconnues dans une grande partie du royaume. Ce n'est pas assez de publier des instructions i il faut les enchaîner ^ un plan général de culture qui embrasse les engrais, l'emploi des pailles, etc.

11 faut plus : Tagriculture ne fera en France de véritables procréés en 1704, pour la sorveilUiioe de la boacheriei et qai ne furent jamait qu'un expédient flseal. Bien que les offiees n'eussent pas de titulaires^ les drotU tontinaèrent k se percevoir au profit du Trésor^ et ils furent déÛniliTemeot réglés par la déclaration du 15 février 1780. (Voir Ouyot, Bépertoir» dejwrit' pndiHee^ article Intp9et€uts amt bo««AertBf» t. IX, p. %9Q et 800.)

DB L*AGRICI]LT|]R£. 33S

grès qu'autant qu'elle y deviendra pour ainsi dire à la mode et que les capitalistes donneront de grands exemples.

M. DB Lazowski voudrait que l'Assemblée établie pour l'administration de l'agriculture fût en même temps un comité d'encouragement^ et voici la forme qu'il propose d'adopter. Si c'est la culture des turneps qu'on veut encourager, il faudrait, après avoir répandu une instruction, donner un prix dans chaque généralité, dans chaque canton, pour celui qui aurait le mieux cultivé. Il faudrait ensuite donner un autre prix pour celui qui aurait le mieux engraissé des bestiaux avec les turneps.

H. DB Lazowski voudrait aussi qu'on donnât des prix pour la culture de l'orge, pour celle des prairies artificielles, pour la culture du blé sur trèfle, du trèfle sur orge, etc. ; qu'on encourageât, par de semblables moyens, l'engrais des porcs sur trèfle : on les enferme en Angleterre dans la pièce même qui est enclose et on les y laisse nuit et jour.

Des sociétés particulières ont procuré volontairement, en Angleterre, ces sortes d'encouragements; l'agriculture ne peut les attendre en France que de la sagesse éclairée du gouvernement.

Cette forme se rapproche beaucoup du plan d'association proposé à M. l'abbé Lefebvre par quelques-uns des curés qui correspondent avec lui.

Dans une dernière partie, M» db Lazowski traite de Tamélioration de races de bestiaux.

Le pei^fectionnement des races a trois objets distincts t 1<> la qualité de la viande considérée comme comestible^ l'abondance du lait, la quantité et la qualité de la laine.

M. Beckwel , en Angleterre , a fait des prodiges en ce genre. Non seulement il a su reconnaître les races qui ont le plus de tendance à s'engraisser, mais encore il a augmenté

336 LE COMITE d'administratiok

cette tendance en croisant certaines races, et il est même parvenu à placer la graisse où il le juge à propos.

lia des moutons dedeux pieds de hauteurquiont jusqu'à...* pouces de largeur; il loue un bélier depuis 50 jusqu^à 80 guinées pour une campagne.

M. DE MiNUT a appris à cette occasion au Comité que le gouvernement avait déjà reconnu la nécessité de tirer des bêtes à laine d'Angleterre, et qu'il avait fait pour cet objet des sacrifices très considérables.

Sous le ministère de M. Necker, M. Delporte obtint^ près de Bouiogne-sur-Mer, la concession d'une forêt considérable dépendante du domaine du Roi. Il en rendait 15 sols par arpent chaque année, sous la condition de défricher ce teiTain et d'y entretenir, pendant vingt ans, un troupeau de 2,000 bêtes à laine d'origine anglaise. Les bois furent coupés à blanc et au profit du Roi, et vendus par la maîtrise des eaux et forêts. Il fallait ensuite dessoucher, détruire les repousses, les ronces» les buissons, etc. L'ouvrage n'était point achevé quand les bêtes à laine arrivèrent. Le troupeau a été nourri de mauvais pâturages; il s'est détérioré d'année en année, et le reste a péri l'année dernière.

M. DE HiNCT a été chargé de faire une nouvelle proposition à H. le Contrôleur général en faveur de H. de Lormoy^. Ce dernier avait obtenu depuis cinq ans, dans le Ponthieu, sur le bord de la mer, une concession de 1,000 arpents, dont il n^avait fait encore aucun usage. M. le Contrôleur général a consenti à lui prêter, des deniers du Roi, une somme de 70,000 livres destinée à faire la clôture de sa concession. Mais il a exigé en même temps qu'il fût fait un devis et une

* Le chiffre manque dans le manuscrit.

'^ Ce Lormoy, dont 11 a déjà été question plus haut (page 300) est I*auteur de Mémoires swr VagricvUture publiés en 1789 (brochure în-8«).

DE L*AGRICULTORE. 337

entreprise; que M. de Lormoy ne touchât point Targent, mais qu^il fût délivré directement à Tentrepreneur. Ces 70,000 livres étaient remboursables en quatre ans : il y a déjà 672 arpents d^enclos.

En face de cette concession était une ferme de i,iOO arpenls en pleine culture ; elle était louée 6,200 livres. M. le ContnV leur général Ta achetée, au nom du Roi, à H. de Septmaisons, moyennant 160,000 livres, indépendamment des 70,000 livres précédemment avancées, le tout remboursable en dix-sept ans. Le Roi a en outre avancé 40,000 livres environ à H. de Lormoy pour se monter. Enfin il lui paye 250 brebis d'Angleterre et 15 béliers.

H. DE HiNUT a ajouté qu*il comptait beaucoup sur les secours du Comité pour la conduite d'une opération aussi importante, et il a offert de faire avec M. de Lazowski un voyage sur les lieux, afin de pouvoir rendre un compte exact des moyens employés par M. de Lormoy. Cette proposition a été agréée par le Comité qui a arrêté qu*il en serait fait mention sur ses registres.

(6 Janvier 1787.)

Présents : M. de Vergennes^ M. Poissonnier, M. Tu.let,

M. Lavoisibr^ m. D'Arcet, M. Du Pont, M. le duc de Lian-

couRT^ M. l'abbé Lefebvre, m. de Lazowski^ M. de Ciieysfac,

M. Llbert.

M. L*ABBâ Lefebvre a lu un précis de sa correspondance avec les curés de la congrégation de France et autres qui se sont joints à eux. Son mémoire contenait quelques réflexions préliminaires dont voici l'extrait :

338 LE COMITÉ d'admimstkatiom

Les prodactioDS territoriales de TAngleterre sont presque égales à celles de France, malgré la différence de saperficie et de population ; ces succès tiennent à la réforme des lois, aux encouragements prodigués à Tagriculture, à un système d'administration soutenu pendant un siècle.

La réforme des lois n*est pas moins indispensable en France qu'en Angleterre ; mais H. l'abdé Lefeuvre pense qu'il ne faut pas la faire d*une manière trop brusque. 11 faut d'abord bien connaître les quantités de terre en culture et la somme des productions territoriales, et c'est un des premiers objets qu*il se propose de remplir par sa correspondance. Ces connaissances ne peuvent être données que par les curé> : autrement on jetterait la terreur dans les campagnes, (ui irait même contre l'objet qu'on se propose, parce qu*on n'obtiendrait que des renseignements faux. Cette Térilc a frappé M. de Neville, intendant de Bordeaux; il a senti, comme le Comité, qu'il pouvait tirer un beaucoup plus grand parti des curés de sa généralité que des subdélégués. Il leur a envoyé, en conséquence, des questions à résoudre qui ont beaucoup de rapport avec celles proposées par le Comité. Ces questions embrassent tout ce qui est relatif aux subsistances.

M. l'abbé Lefbbvre annonce qu'il a obtenu, du plus grand nombre de ceux auxquels il s'est adressé, zèle, activité et vérité.

Pour donner une idée de cette correspondance, il a lu les réponses qu'il a reçues de quel([ues curés, prises au hasard dans ses cartons.

M. de la Rue, curé de Cour-Cheverny, près Blois, ne regarde pas comme praticable le moyen proposé par M. Adam pour détruire les hannetons. Il a pris un autre parti : c'est de mettre à prix ces insectes; il en a donné deux liards du centj

DX L*AGRICIILTURE. 339

et les enfants de sa paroisse lui en ont ramassé 34,700, dont 14,537 femelles. Il ne lui en a coûté que 8 livres.

Il se propose de continuer ainsi à les mettre à prix pendant plusieurs années.

II ne serait pas impossible que l'administration adoptât ce moyen, pourvu qu'elle fût sûre des agents qu'elle emploierait. Mais il faut avouer qu'il serait bien insuffisant dans les pays couverts de bois, surtout de grandes forêts, et qu'on ne pourrait le tenter que dans des pays de plaines où les arbres sont rares.

M. DE Chbyssac a dit qu'il avait fait observer au Roi des arbres déjà fort grands, de 12 à 15 pieds de haut, qui périssaient et que, les ayant déracinés, on avait trouvé la racine mangée par les vers du hanneton .

M. LB DUC DB LiANCouRT a observé qu'il avait à Liancourt une plantation de pins très considérable > qu'il en perdait chaque année 5 à 6,000 par cette cause.

M. DB Lazowski a ajouté que les corbeaux étaient les meilleurs destructeurs de ces vers, qu'il avait vu des fermes, ravagées par les mans, qu'on n'était parvenu à sauver qu'en formant une corberie, comme on forme une faisanderie : on y élève de jeunes corbeaux qui suivent ensuite la charrue et qui mangent les vers des hannetons à mesure qu'ils sont découverts.

M. LB DUC DB Liancourt a observé que son aïeul avait fait à Liancourt des plantations considérables, qu'on labourait constamment le pied des arbres suivant la pratique reçue. La terre, rendue plus meuble, était plus à la convenance des mans: les hannetons y déposaient leurs œufs et la multiplication de ces insectes était excessive. Sans doute des années contraires à ces insectes, des hivers ou trop pluvieux ou trop froids en ont en partie exterminé la race : le fléau a

340 LE COMITÉ d'adhinistbation

disparu et il n*y en a pas plus que dans d*autres pays.

M. D'Arcbt a observé que la nature en savait souvent plus que nous sur les avantages et les inconvénients qui résultent de Teiistence ou de la multiplication plus ou moins grande de certaines classes d'animaux ou d'insectes, que les hannetons avaient peut-être une utilité que nous ne connaissons pas et qu*il fondrait savoir ce que nous aurions à la place si on parvenait à les détruire. Il a cité, pour développer cette idée, la destruction des moineaux tentée chez le margrave de Bayreuth et dont on avait mis la tète à prix : on a été obligé de les rappeler, parce qu'on était dévoré par les chenilles.

M. DE Lazowski a ajouté que les renards eux-mêmes étaient nécessaires pour donner la chasse aux rats.

C'est dans le mois de juin dernier que M. l'abbé Lefsbvkb a envoyé ses premières feuilles de questions. Elles ont d'abord alarmé et donné de l'inquiétude, mais il est bientôt parvenu à les calmer.

Dans quelques-unes des réponses qu*il a reçues on trouve des détails très intéressants sur la population effisctive comparée avec le nombre des morts et des naissances; des détails sur les mesures, etc.

M. DE Lazowski a observé, sur une des réponses faite par un correspondant, qu'une seule façon donnée à la terre suffisait pour la culture des avoines, mais qu'il n'en était pas de même de l'orge.

M. l'abbé Lefebvrb est dans l'usage d'envoyer à ses correspondants trois exemplaires de chaque feuille. Ses correspondants sont au nombre de 905, suivant le détail ciaprès :

DB i/agriculturk. 341

Etat de la correspondance cTagriculture montée par M. Fabbé ItfAvre^ conformément à la lettre de M. le Contrôleur général du 14 décembre 1185.

Correspondants chanoines réguliers de la congrégation, titulaires. m

Prieurs de maisons 110

Prieurs-curés dépendants des maisons .^>01

Correspondants non chanoines réguliers de la congrégation, possédant des priburés*curbs qli en dépendent ou qll lui ont appartenu.

Curés séculiers 361

Doctrinaires' 1

Trinitaîres' 1

Prémontrés, w .16

Chanceladins' 4

Bandouliers^ 4

A reporter 998

* Ltt Doctrinaires ou Pères de la doctrine ehrétienne, initilaés en 159*2 par Cétar de Bof, étaient été confirmés en France par lettres-patentes de Unis XIII (1610).

> Les Trinitaireif fondés en 1179, avaient été réformés en 1267, en 10^3 et en 1767. 11 portaient aussi le nom d*Ordre de la Rédemption des captifs ou de JfalAiirtns.

' Les Chanceladins detaient leur nom à la fontaine de Cbancelade (Font caneeUatut), près de Périgoeox, sur les bords de laquelle s*éleva leur premier oratoire. Ils formaient une communauté de chanoines réguliers de Tordre des Augnstins.

* C'était le nom populaire des chanoines réguliers de la congrégation de Saiot Ruf, fondée au xi* siècle, et dont le siège principal était Valence. Ifs étaient têtus de serpe blanche, avec une ceinture noire et une ^rhnrpe de linqe qui leur a valu le nom de BandruUers.

Report 998

Boucachart'. i

Antonins' i

Bernardins ^ 2

Nouveaux associés a la correspondance depuis qu*elle bst établie.

Seigneurs qui habitent leurs terres âO

Curés séculiers 18

Ecclésiastiques non curés 6

Chanoines réguliers de la congrégation non titrés. . . 4

Chanoines réguliers de Saint-Jean des Vignes ^. . . . 1

Cultivateurs particuliers 10

Fermiers 4

Total des correspondants .•••..•. 1065

Nota . — Parmi les 361 curés séculiers qui possèdent * des prieurés-cures qui dépendent de la congrégation ou qui lui ont appartenu, il y en a 160 dont on n'a pu découvrir jusqu'à présent les noms et les adresses : il faut donc les diminuer du total des correspondants. . 160

Total vrai des correspondants 905

* Les chanoines réguliers de Boargacbard (ptr oorropUon Boueacbart) devaient leur nom à la petite ville de Normandie (Eure) où leur ordre avait pris naissanee au xvii* siècle.

^ Les chanoines réguliers de Sainte Antoine, dont rorigine remontait an xie siècle, avaient été institués pour soigner les malades atteints du feu Saint- Antoine. Ils avaient été incorporés en 1777 à l'ordre hospitalier de Saint-Jean.

' Les Bernardinsy qui devaient leur nom k leur réformateur saint Bernard, formaient une branche de Tordre des Bénédictins : on les nommait aoisi Tordre de Citeaux. Leur constitution avait été réformée en 1783.

* L'ordre de Saint- Jean des Vignes, de Soissons, ne comptait que 31 chanoines en 1789. Il daUit de 1076.

DB i/agriculturb. 3^3

Nom^ des associés à la correspondance depuis qu'elle est établie.

Seigneurs habitant leurs terres.

1 M. le comtede la Chaussée d'Eu» au château de la Trousse.

2 M. Duquesnay, seigneur d*Agriez.

3 H. Villiers de la Noue, conseiller au Chatelet de Paris.

4 M. Villiers de la Berge père, conseiller au parlement de Paris.

5 M. d*Auxon, seigneur d*Auion, en Champagne.

6 H. de Lozé, ancien auditeur des comptes de Nantes, à Mayenne.

7 H. Galoppe, seigneur d*Armaucourt en Picardie.

8 M. l'Argentier de Chaudion, éciiyer, en Brie.

9 M. le chevalier de Lamer ville ^ en Berry,

10 M. le comte de Bourmont, en Anjou.

11 M. le comte de Gasteja, en son chftteau de Framerville, par Lihons, en Santerre.

1S M. MontarbydeDampierre, en son chftteau, près Langres.

13 H. le vicomte de Champagne, lieutenant des maréchaux de France, à sa terre de Nevy, en Brie.

14 H. Guérard de Morsaint, ancien capitaine au régiment de Touraine, en sa terre de Morsaint, en Brie.

15 M. Séguier, ancien gendarme, à sa terre de Bassoul, à Narbonne.

16 M. Granier des Gardrès, à sa terre, près Montpellier.

17 M. le comte de la Ferté, en son château de Challement, en Nivernais.

* Le ticooQte HearUult de Lamerville représentait le baiilia^re de Berry aux ËUts généraux de 1789.

344 LE COHITâ D*ADinNISTRATIOIf

18 M. lebaroade Nantias, capitaine dlnfanterie, à sa terre de Frédaigne, Basse-Marche.

19 M. le comte d'Angerville, seigneur de Douville, en Normandie.

20 M. Manoury, capitaine de dragons, en sa terre de Putot, en Normandie.

Curés séculiers.

1 M. Simon, curé de Champagne, en Brie. S M. Sissons, curé de la Noue, en Brie.

3 M. de la Noë, curé de Yillenauxe-Ia-Grande, en Champagne.

4 M. Coujard, curé de Dompierre-Yachery, à Corbigny, par Clamecy.

5 M. Pothies, curé de Germiny,prèsChàteauneuf,enBerry. G M. Sourdin, curé de Saint-Pierre de Janzé, près Rennes. 7 M. Bréard de Beauregard, curé de Nanthiat,par Thiviers. S M. Audran, curé de Neffiés, à Pézenas.

9 M. Varet, curé de Villers-lez-Roye, dans le Santerre.

10 M. Jallet, curé de Chérigné, à Chefboutonne, en Poitou'.

11 M. Leugrand, curé de Chigy-sur-Vannes, près Sens.

12 M. Meuses, curé de Bastot, près Chatillon-sur-Seine.

13 M. Arnois, curé de Saint-Pierre-rAvis, près Cauville, en Caux.

14 M. Maris, curé de Druval, près Croissanville, en Auge.

15 M, Bretoc, curé de Gonne ville, près Croissanville.

16 M. Dubois, curé de Putot, près Croissanville.

17 M. Avis, curé de Saint-Pierre des Authieux sur Calonne, à Pont rEvèque.

18 M. le Têtu, curé du Mesnil, à Pont-rEvèque.

1 Dc^puté du clergé aux Ëtats généraux pour la sénéchaussée de Poitou.

d£ l*agkicultube. 345

Ecclésiastiques non curés.

1 M. Tabbé d*HarbouvilIe, à Châteaudun.

2 M. Tabbé Sauinier, principal du collège à Joigny.

3 M. I*abbé Graiiier, vicaire de Roujan, à Béziers.

4 M. l'abbé Duclos de la Glayolle, à Confolens.

5 H. Deshays, vicaire de Nointot, à Nointot en Normandie.

6 M. l'abbé Cauvy, vicaire de Magalas, à Béziers.

Chanoines réguliers de la congrégation non titrés.

1 M. Ravelet, à la Couronne, près Ângouléme. â M. Forêt, à Semur, en Âuxois.

3 M. Vaillant, à Sens.

4 M. Hébert, à Sainte-Barbe-en-Auge, près Croîssanvillo.

Chanoine régulier de Saint-Jean-des-Yignes. 1 M. Pinta, vicaire de Charly, à Charly-sur-Marne.

Cultivateurs particuliers.

1 M. de la Buxière, à Montbarrois.

2 M. Lamy, président de rélection de Nogent-surrSeine.

3 M. Blondel, avocat, à Avranches.

4 H. Boumiche, de la Société d'agriculture de Soissons.

5 M. Torchon, avocat au Parlement, à Lihons, en Picardie. C M. Torchon, maitre de poste, en Picardie.

7 M. de Mauny, avocat au parlement, en Bretagne.

8 M. Lefebvre, notaire, à Blois.

9 H. du Pont de Poursat, avocat au parlement, à Cbabanais. 10 H. Granal des Luyzes, avocat au parlement, en Languedoc.

346 le comité d*ad3finistrati0n

Fermiers.

1 M. Bernier, à la Ferté-Milon.

2 M. Fontaine, à Malay-le-Roi, route de Troyes.

3 M. de Claye, au Tremblay-Ie-Yicomte.

4 M. Gasselin, à Offoy, près Ham, en Picardie.

On a discuté dans cette même séance les avantages de clore les terres par des arbres. On a cité la Flandre, les environs de Bergerac, etc. Comme cet objet doit être traité par des mémoires ad hoc, on n'entrera ici dans aucun détail. Il tient d'ailleurs essentiellement à la législation relative au droit de parcours.

(18 JARTlcr 1787.)

Présents : M. de Ybroennes, M. Poissonnier, M. Tillet,

M. Lavoisier, m. D*Arcet, M. Du Pont, M. l'abbk Lefebvrb,

M. DE Lazowsri, m. de Cheyssac, m. Lubert.

M. Poissonnier a proposé de remettte à M. Lehoc le mémoire du Comité sur le département de Fagriculture, sur son importance et sur la nécessité de lui accorder des fonds, en l'engageant à en rendre compte à H. le Contrôleur général. On a observé que ce parti devait être considéré comme une dernière ressource; mais qu'il fallait auparavant épuiser auprès du Ministre tous les moyens d'obtenir un travail direct. M. de Vergennes s'est chargé de lui écrire une lettre dans laquelle il lui exposerait que la chose publique et la gloire de

DE l'agriculture. 347

son ministère exigeaient qu'il voulût bien donner quelque attention au compte que le Comité avait à lui rendre.

M. Lefebyrb continué la lecture de l'extrait de sa correspondance.

Avant de multiplier les bestiaux, il fallait s'occuper des moyens d'augmenter la quantité des fourrages. De là, la nécessité de répandre des instructions sur les prairies artificielles, et c*est un des premiers objets dont le Comité s'est occupé;. celle publiée par le Comité a été accueillie par les les correspondants. Mais l'eifet de ces instructions aurait été beaucoup plus prompt si on eût pu y joindre des distributions de graines.

On mande du Berry à M. Tabbé Lefebvre qu*il y a dans cette province deux espèces d*avoine : la grosse avoine, qui se sème avant l'hiver; l'autre, qui se sème en mars.

L^avoine d'hiver ou grosse avoine se coupe à la faucille et en général on la préfère.

M. LàvoisiER a observé qu'en supposant que l'avoine d'hirer fût préférable dans tous les cas et sous toutes sortes de rapports, on ne pourrait pas en adopter l'usage dans les provinces ou l'on enfouit le blé à la charrue après l'avoir semé. Dans toutes ces provinces, on n'a que le temps bien juste de faire les semailles en blé, pendant le courant du mois d'octobre et les premiers jours de novembre, et il serait impossible de trouver du temps pour semer l'avoine. Il en conclut que la pratique de rejeter en mars les semailles de l'avoine n'était point arbitraire, qu'elle tenait au système général de culture et à la nécessité de distribuer les travaux dans tout le cours de l'année.

Les petites avoines se recueillent avec la faux. Cette méthode est plus expéditive et à meilleur marché. Elle coupe d'ailleurs la paille de plus près. Mais ces avantages sont

3'l8 LE COMITÉ D*ADMIIIISTRATION

compensés en ce qu*on égrène beaucoup. La faux dont on se sert pour cette récolte est accompagnée d'une espèce de râteau qui range Tavoine par andains. La petite avoine se récolte plus tard que la grosse.

Dans le canton d*où vient cette observation, on javelle l'avoine d'été; on ne javelle pas celle d'hiver : on laisse seule* ment cette dernière exposée à deux ou trois rosées.

Un des correspondants propose une forme d*encouragements pour les prairies artificielles. Elle consisterait à exiger du laboureur de défoncer le terrain destiné à cette culture d*un pied de profondeur, de fumer et de semer à ses frais, et de lui garantir une indemnité de 5 livres par arpent dans le cas où il ne réussirait pas.

On a observé que cette forme pouvait avoir ses inconvénients,quelecultivateurayantla certitude d'être dédommagé, soit qu*il réussit, soit qu'il ne réussit pas, n'aurait plus aucun intérêt au succès; qu'au surplus les moyens d'encourager l'établissement des prairies artificielles seraient un des premiers objets dont s'occuperait le Comité dès qu*il aurait des fonds à sa disposition.

Le prieur de Chàtillon-sur-Seine annonce qu'on commence à enclore et à faire des prairies artificielles dans ses environs. 11 voudrait qu'on encourageât de plus en plus les clôtures et il propose d'accorder une modération sur la taille au moins pour quelques années, en faveur des champs qui seraient enclos.

Il demande si le Comité a des mémoires sur les landes de Bordeaux; il offre ses observations et M. l'âbbé Lbfebvrh s'est chargé de les lui demander.

H. DE Cheyssac a observé, à cette occasion, que le chêne venait très bien dans les landes de Bordeaux ; qu'il y était très dur et que le meilleur parti qu'on pût tirer de ces terrains

DB L^AGRIGULTURE. 349

înculles était de les semer en bois : il a cité pour exemple la forêt de Yermanton, dans les landes, qui appartient à M. de Civrac et dans laquelle ou trouve de très beaux chênes.

La ville de Bordeaux est propriétaire de 100,000 arpents dans les landes. M. db Chetssac en avait demandé 6,000 pour faire une épreuve et il n*a pu les obtenir. La ville a préféré en faire un accensement à bas prix et tout ce qui a été entrepris a été sans succès. M. de Cheyssag voudrait que le gouvernement rentrât dans la propriété de ces concessions dont l'objet n*est pas rempli et qu*on y plantât du bois.

M. DE Lazowski croit que le mélèze viendrait bien dans les landes.

M. DE Cheyssag a annoncé qu*il préparait pour le Gomilé un mémoire général sur l'administration des bois du royaume et que son travail, comme objet d'agriculture, appartenait au département de M. de Vergennes.

H. l'abbé Lefebyre a lu quelques-unes des réponses qui ont été faites par ses correspondants aux questions proposées par sa seconde feuille.

H. Saulnier, principal du collège de Joigny, observe que ce qui arrête les cultivateurs et ce qui les empêche de se livrer aux cultures nouvelles est la crainte des dépenses et celle de ne pas réussir.

Il propose, en conséquence, de garantir les cultivateurs des pertes quand on exigerait d'eux des pratiques nouvelles. Mais les encouragements ne devraient pas passer par les subdélégués de Tintendance. Il faudrait qu'ils fussent à la disposition des curés.

Le fumier est cher dans les environs de Joigny : il coûte 6 à 8 livres la voiture; on emploie de préféi'ence celui de vache pour les vignes et celui de mouton et de chevaux pour les terres et pour les prés.

Il y a dans ce canton une espèce d*argile ou de terre à tuiles qu'on met au fond des fosses dans les vignes : elle y conserve Thumidité.

La marne qu'on y emploie est blanche, sèche et friable; elle ne réussit pas dans les terres qui sont crayanneuses.

Il y a habituellement à Joigny deux compagnies de cavalerie et des auberges, et cependant le fumier ne suffit pas aux besoins de Tagriculture; les vignes en consomment une très grande quantité et une partie des terres sont semées sans être fumées.

Le manque de fumier tient à la pénurie des bestiaux; la pénurie des bestiaux tient à celle des fourrages et celie-ci au défaut des prairies artificielles. Il ne suffirait pas d'instruire^ même de persuader; il faudrait donner des encouragements et des exemples.

Quelques-uns des membres du Comité ont observé qu'il serait à désirer que des évêques répandissent dans leur diocèse des instructions sur Tagriculture, qu'ils en fissent donner des leçons élémentaires dans les séminaires, enfin qu'ils s*attachassent à répandre Ti nstruction dans le corps des curés. On pourrait essayer d'ouvrir une correspondance sur cet objet avec un ou deux évêques; on leur développerait les vues de de l'administration, le but du Comité, l'avantage qu'il y aurait à transmettre l'instruction dans les campagnes et à la faire passer par les curés^

On est dans l'usage de cultiver du méteil dans les environs de Joigny; on sait que c'est un mélange de blé et de seigle. Cette méthode est vicieuse, parce que ces deux grains ne mûrissent pas en même temps; le seigle qui mûrit le premier s'égrène et on en perd beaucoup;

Le prieur de Joigny est persuadé qu'il viendrait du blé dans toutes les terres des environs de Joigny, si on pouvait

D£ l'agriculture. 351

lesfumer suffisamment; on destinerait, dViUeurs, les plus faibles aux prairies artificielles.

M. DB Lazowski a cité Texemple de la Lorraine, où des terres à seigle bien fumées et dans lesquelles on mêle de la marne et de la chaux deviennent propres à produire du blé.

Le prieur de Joigny a essayé de semer du blé par raies à un pied de distance les unes des autres; il n*a semé que 3 livres 9 onces pour un cinquième d'arpent. Il a sarclé, butté et il a obtenu une récolte de 60 gerbes, dîme payée, qui ont rendu 384 livres de blé : c'est, pour l'arpent, 300 gerbes ou 1,920 livres de blé.

Celte production est d'autant plus considérable que Tarpeut du pays est de 20 pieds pour perche et qu'il est par conséquent plus petit de près d'un sixième que Tarpcnt mesure de roi.

La main-d'œuvre de cette culture a été au surplus fort chère ; elle excédait le bénéfice provenant de Taugmentation de récolte. Cependant le prieur de Joigny est porté à croire qu'avec de l'économie et du soin on pourrait rendre cette manière de cultiver avantageuse.

M. DB Là2owski a rappelé à cette occasion la nécessité de se procurer des modèles des machines anglaises et d'en former une collection. Hais on ne peut s'en occuper que lorsque M. le Contrôleur général aura réalisé l'espérance qu'il a donnée de faire un fonds d'encouragement pour l'a-^ griculture.

3o^ LE COMITË d'administration

(19 Janfler 1787.)

Présents : M. de Verobnnbs, M. Poissonnier, M. Tillet,

M. Lavoisier, m. D*Arcet, M. Du Pont, M. l^abbé Lekebyre,

M. DB Lazowski, m. de Cheyssac, m. de Minut,

M. Lubert.

M. Lubert a fait lecture des procès -verbaux des séances des 29 juillet, 4, 12 et 26 août, 9, 16 et 22 septembre et du 6 octobre.

M. Du Pont a annoncé qu il avait entretenu M. le Contrôleur général du vœu du Comité relativement à Vesportation des blés, ainsi que des motifs sur lesquels il était fondé. Ce ministre est décidé à proposer les dispositions qui suivent au Roi et à l'Assemblée des notables > :

1" De confirmer Tédit de 1764 et les lettres-patentes de 1776 en ce quelles ordonnent qu'il sera libre à toutes personnes, de quelque état et condition que ce soit, de faire le commerce des grains et farines, soit dans Tintérieur du royaume, soit ati dehors.

2* De déroger à ces mêmes lois en ce qu'elles avaient réglé que l'exportation serait permise ou défendue, suivant que le prix des grains serait au-dessus ou au-dessous d'un certain prix.

3° D'ordonner que la liberté d'exporter serait l'élat habituel, se réservant seulement de suspendre cette exportation par des lois locales et parliculiùres sur la demande des pro-

< L* ordonnance de convocalion de ^Assemblée des notables Tut arrêtée nu C'jn«ril le 29 décembre 178G; l'Assemblée était convoquée pour le 29 janvier

DE L*AGRIGULTU11E. 353

vinces et des assemblées provinciales qui seront incessamment établies, sans que cette défense puisse jamais être portée pour un plus long terme que celui d'une année, sauf à la prolonger par une nouvelle décision si les besoins l'exigent et d*après une nouvelle demande des assemblées provinciales ^

M. LcBBRT ^ lu un précis manuscrit des ouvrages de M, Allemant sur la navigation du royaume.

La navigation intérieure est une des principales sources de la prospérité publique : c'est elle qui vivifie ragrioulture et le commerce, qui établit Téquilibre entre les différentes provinces, qui prévient la disette comme la surabondance des denrées, qui sont presqu'aussi dangereuses Tune que l'autre.

Cet objet si important pour la chose publique a été de tous temps abandonné à Tavidité des riverains. Des moulins flottants ont été placés dans le milieu du lit des rivières et dans l'endroit même où le courant était le plus rapide. On les a barrées par des pertuis, par des digues, par des obstacles de toute espèce, au point qu'il est plusieurs rivières dont le halage a été rendu absolument impraticable.

Aux obstacles physiques on a joint des obstacles moraux : ou a intercepté la navigation des rivières par des péages et on est parvenu à rendre le transport par eau plus cher que ne l'est même celui par terre.

L'engorgement de nos rivières entraîne une foule d'autres inconvénients : les digues occasionnent des débordements ; la stagnation des eaux produit des maladies épidémiques.

Avant de penser à ouvrir des canaux, il faut commencer par débarrasser ceux que la nature nous a donnés, et M. Al-

* Voir Vappendiee.

354 LE COMITÉ d'àDMINISTHàTION

lemant annonce qu*il sera impossible d'y parvenir tant qu'on ue formera pas un département particulier pour la' navigation intérieure du royaume. Ce département, tient essen.^ tiellement à celui de Tagriculture et des* impositions. Les fonds qui lui seraient affectés pourraient n*ètre pas à charge au Roi : on les trouverait dans la chose même par le produit des dessèchements et en y appliquant des fonds qui lui sont naturellement affectés, tels que le droit de boîte ^ sur la LfOire, qui représente son entretien et qui ne suit pas sa destination.

M. Allemant propose, en conséquence :

1^ De réunir au département de l'agriculture la navigation intérieure ;

2* De diviser le royaume en six départements ;

3<» D'établir pour chacun un conservateur de la navigation, des ingénieurs et des élèves;

4*^ De créer pour Tagriculture et la navigation un trésorier particulier pour recevoir les contributions.

Le conservateur de chaque département entretiendrait une correspondance avec le Ministre ; il rendrait compte de toutes les améliorations à faire aux rivières, des digues et pertuis à détruire, des parties dont le fond devrait ôtre curé.

On serait étonné des améliorations dont ce compte ferait connaître la possibilité et la nécessité.

M. DB CHfiTssAc a prétendu qu*une partie de ces objets pourraient être remplis par la seule exécution des règlements

* Le droit de boite oa de boësle, c'esl-à-dire le droit de prélever do péage sur toutes les marchandises qui naviguaient sur la Loire, avait été établi au profit de la Communauté des marchands fréqumlant la rivière de Loire, k eondiiîofi qu'ils «e chargeraient dVentretenir le balisage et de curer le lit du fleuve. La communauté disparut en 1772 : le droit de botte avait été supprimé en L764, et Tentretien de la navigation avait été confié aux Ponts-et-chaussées (Voir Maotellier, Histoire de la Communauté des marchands fréqueatatU la rivière de Loire, 3 vol. ia-8. Orléans, 1867-6U, t. I, p. 3Ô0 et suiv.)

DE* L*AGR1CULTUHE. 355

déjà existants. Il a anDoncé qu'il en avait fait Tépreuve dans le Quercy; qu*il était parvenu à dessécher des prairies^ à rendre aux eaux leur libre cours et qu'il avait augmenté de plus de 300,000 livres les revenus d'une vallée de cinq lieues de longueur.

M. DB Cheyssac a bien voulu se charger de faire un mémoire sur cet objet. a

H. LuBERT a annoncé que l'intention de M. Allcmant était de faire imprimer le résumé dont il venait de faire la lec* tui*e, et qu'il demandait une sorte d'approbation du Comitc« On y a trouvé beaucoup de difficultés, et, après avoir délibéré longtemps sur le parti qu'il y avait à prendre, on est convenu de l'arrêté qui suit, dont M. Lubert a été autorisé à donner copie:

« L'Assemblée a pensé que les vues générales de M. Ailec mant sur l'importance de la navigation intérieure, sur la « nécessité d'y donner plus d'attention qu'on ne Ta fait jusft qu'ici,étaienttrèsjudicieuses; mais que, son ouvrage préscn- « tant des projets relatifs à la distribution des départements « de l'administration, distribution qui dépend uniquement « de la sagesse du gouvernement, ces projets ne pourraient « paraître avec l'agrément de l'Assemblée, ni comme ayant « obtenu d'elle aucune approbation ou désapprobation spé* < ciale. »

'oôiy LE COMITÉ d'aDMINISTRÀTION

(2fi Janvier 1787.)

Présents : M. de Vbbgbnnbs, M. Poissonnub, M. Tillbt,

M. Lavoisisb, m. D'Abcbt, M. Du Pont, M. l abbé Lefbbybb,

M. DE Lazowsri, m. de Cheyssac, m. Lubebt.

On a fait rouverture d'uâe caisse envoyée par M. de la Clède, contenant un moulin à scier le marbre inventé et construit par le sieur Canalot. M. db Vergen nés est convenu de le renvoyer à TAcadémie des sciences pour avoir son avis.

M. LuBERT a fait lecture d*un mémoire de H. de la Pie de la Page, président de l'élection deMontereau, sur les moyens de multiplier le gros bétail en France.

M. de la Pie de la Page prétend que la trop grande cherté du blé sous le dernier règne, la disette des fourrages qui s*est fait sentir pendant des années dernières, ont beaucoup diminué la quantité du gros bétail dans le royaume ; que depuis vingt-cinq ans la population des hommes s'est accrue d*un tiers, mais que celle des bestiaux a diminué presque dans la même proportion.

On a ordonné des distributions gratuites de vaches dans la généralité de Paris, mais il fallait auparavant pourvoir à leur nourriture et il fallait, par conséquent, commencer par multiplier les prairies artificielles.

M. de la Fage pense que le seul moyen de pourvoir, en France, à la nourriture d'une très grande quantité de bestiau:^ est de supprimer les jachères. Cette suppression est déjà opérée dans quelques cantons de la France ; elle Test en grande partie en Angleterre, et c'est ainsi que ce royaume

DR l'agricouture. 357

pourvoit à la subsistance d'une immense quantité de bestiaux.

Ces réflexions ont paru très justes et cadrent parfaitement avec les idées de l'Assemblée, mais elle n'a pas pu adopter l'es moyens qu'indique H. delà Fagepour arriver à ce but. Il propose de rendre des lois prohibitoîres pour empêcher de tuer les veaux dans certains temps de Tannée. Cette question a déjà été traitée à fond dans de précédentes assemblées du Comité. On a observé que, dans un petit ménage de campagne, le lait de la vache était souvent nécessaire à la nourriture des enfants ; que nulle loi ne pouvait obliger un cultivateur à préférer l'éducation du veau à celle de ses propres enfants ; que cette loi serait injuste et inexécutable. Il y a déjà des arrêts des parlements rendus dans cet esprit; mais ils sont sans exécution et il ne peut en être autrement, parce qu'il est dans la nature des choses que tout ce qui est injuste en soi et essentiellement contraire à Tordre ne peut s'établir malgré les lois qui l'ordonnent.

Un objet important, dont le Comité a reconnu à cette occasion la nécessité de s'occuper, c'est de parvenir à élever des veaux sans le lait de leur mère. On emploie dans quelques provinces des farineux, principalement de petites fèves de marais sèches, qu'on réduit en poudre et dont on fait une bouillie. M. Lefbbvrb doit en faire l'objet de sa correspondance, et il fera part des instructions qu'il aura rassemblées.

M. de la Fage voudrait qu'on rendit un règlement qui exemptât les prairies artificielles de dîmes et de champarts.

M. Lavoisibr rend compte à cette occasion d'un procès qu'il a avec un curé du Vendômois relativement à la dîme sur le sainfoin. Cette culture n'est pas fort ancienne dans le Vendômois et on peut la regarder comme une dîme insolite. Ce procès sera probablement traduit par appel au parle-

2;>S LE COMITÉ D*ADi:iNI£TRATiON

ment de Paris, elle Comité a engagé M. Lavoisierà faire iniprimer un mémoire sur cet objet.

Dans le fait, les ecclésiastiques étant associés avec les cultivateurs par la dime qu'ils prélèvent sur le produit de leurâ cultures, ils ont un grand intérêt à favoriser tout ce qui peut tendre à la prospérité de Tagriculture. Ils devraient donc être les premiers à exempter de dîmes les prairies artificielles ; ce serait une prime d'encouragement qui tournerait à leur avantage, après avoir fait le bien du cultivateur.

M. LuBERT a fait lecture d'une lettre de M. Housset, premier médecin des hôpitaux d'Âuxerre, laquelle était accompagnée de réponses faites à des questions qui lui avaient été adressées par la Société royale de médecine. Au lieu de les renvoyer à son secrétaire, il les a adressées directement au Ministre. On a présumé que ces questions^ qui sont prèsqu'uniquement d'agriculture, avaient été adressées aux correspondants de la Société par M. l'abbé Tessier.

On a pensé à cette occasion qu'on pourrait écrire une lettre au Secrétaire de la Société royale de médecine pour demander communication de tout ce qui, dans sa correspondance, peut avoir rapport à l'agriculture.

M. Poissonnier a observé que le Comité pourrait tirer un grand parti des correspondants de la Société de médecine, qu'il se chargeait d'en donner la liste et de faire donner des extraits de tout ce qui peut intéresser le Comité. Les offres de M. Poissonnier ont été acceptées, et on est convenu de faire une lettre pour M. Vicq d'Azyr, secrétaire de la Société, <]ui serait signée par M. de Vergennes et qui serait remise par M. Poissonnier.

On a jugé que H. Housset était un homme éclairé et dont les connaissances pourraient être utiles au Comité, et on a

DE i/àgrigulturr. 359

engagé M. Tabbé Lefebvre à tenter de le réunir à sa corres* pondance.

On a annoncé que M. de Min ut s'était rendu dans le Ponthieu pour y visiter rétablissement de M. de Lormoy ; on a observé que ce départ, dont il n'avait point instruit M. de Vergennes, ne cadrait pas avec l'espèce d'engagement qu'il avait pris de faire ce voyage avec un des membres du Comité. On a encore observé que M. de Lormoy avait trop ébruité en Angleterre le projet d'en tirer des bestiaux ; qu'il venait d'être rendu dans ce royaume une loi qui défend d'exporter des bestiaux vivants.

M. LuBEKT a fait lecture d'un mémoire sur la destruction des chenilles par M. Mauduit et qui a été adressé à M. le Contrôleur général par M. Vicq d'Azyr.

Ce mémoire est divisé en deux parties. Dans la première H. Maudnit décrit, d'après M. de Réaumur, la chenille qui fait les plus grands ravages, parce qu'elle est la plus commune. Elle vit dans toutes nos campagnes et M. de Réaumur la nomme chenille commune. Elle est velue, couverte de poils roux et a des taches rougeâlres ; ses pattes sont au nombre de seize. C'est vers la fin de juin qu'elle se renferme dans sa coque; elle y reste dix-huit à vingt jours, après quoi elle en sort sous la forme d'une phalène blanche qui pond de 300 à 500 œufs, lit par lit. Ces œufs éclosent du 20 juillet au 10 août. Les jeunes chenilles vivent en commun et se forment un réseau de soie dans lequel elles habitent et qui les défend de la pluie et de la neige. Elles s'engourdissent pendant l'hiver, mais elles ne périssent pas. Vers la fii| d« mars, elles reprennent leur mouvement, et, quand la saison leur est favorable, elles détruisent entièrement les feuilles h mesure qu'elles poussent. Quelquefois aussi, elles sont

360 LE COMITÉ d'administration

surprises par des pluies froides hors de leur coque et elles

périssent toutes, comme il est arrivé en 1732, suivant H. de

Réaumur.

Dans la seconde partie, M. Mauduit s'occupe des moyens de détruire ce fléau. Il observe que les nids sont très apparents en été, de la fin de juin au 8 août. Ils ne contiennent alors que des œufs et des chenilles à peine écloses et qui ne s'écartent pas ; c'est un des temps les plus propres à en faire la recherche, à les rassembler et à les brûler : des femmes, des enfants et des vieillards pourraient s'occuper à ce travail.

Ces chenilles sont encore renfermées dans leur nid d'octobre en mars, et c'est encore la saison d'écheniller; mais, si on attend plus tard, si les chenilles sont sorties, comme cela arrive souvent, on n'a que le nid sans avoir l'insecte, et l'objet n'est point rempli.

H. Mauduit propose encore d'attendre la saison où les chenilles sont hors de leurs coques et de brûler du soufre au pied des arbres. Elles tombent, mais elles ne sont qu'engourdies, et elles remonteraient si on ne les écrasait pas. Ce moyen, au surplus, n'est praticable que dans les jardins et on ne peut pas proposer de l'appliquer à de grandes avenues d'arbres et à des bois étendus.

On a pensé que ce mémoire pouvait fournir à M. de Vergennes le sujet d'une instruction circulaire pour les intendants, dans laquelle on leur ferait connaître l'importance dont il est de ne pas attendre trop tard pour écheniller.

M. LuBERT a fait lecture d'une lettre de H. de la Glède sur la culture de la betterave champêtre. Il ne l'a semée que le iO juin, c'est-à-dire près de deux mois trop tard, et cette circonstance ne lui a pas permis d'obtenir un succès complet. Il a cultivé et transplanté comme le prescrit M. l'abbé de C.)mmcrc11. Au commencement de novembre, ses racines

DB l'agrigultuab. 361

avaient cinq pouces de circonférence et des feuilles de huit à dix pouces : les bestiaux et les Tolailles étaient très avides de Tun et de l'autre.

Il pense que la culture indiquée par M. l'abbé de Commerell demande une attention trop suivie pour qu'elle puisse être généralement adoptée. Il se persuade qu'on pourrait réussir en semant en plein champ sans transplanter; il se propose de l'essayer lui-même, de distribuer des graines pour multiplier les essais, et il promet d'en rendre compte.

En général, il ne voit pas que les nouvelles cultures prennent beaucMp dans ses environs.

M. L'ABBti Lefbbvre a fait lecture d'une lettre de M. Chassipé, avocat de Béziers. Il annonce qu'il a établi une brûlerie dans laquelle l'eau du serpentin se renouvelle par un courant continuel; il emploie en outre un réfrigérant où l'eau se renouvelle de la même manière. Il a deux grandes chaudières de cinq pieds de diamètre et de trois pieds de hauteur, qui contiennent près de 2,000 pintes', mesure de Paris. II assure qu'il gagne beaucoup par la perfection de ses appareils, pour le temps, pour la quantité d'eau-de-vie, pour l'économie du combustible et pour celle de la main-d'œuvre. Il pense que la fabrication de Veau-de-vie devrait se faire par grande entreprise. Il voudrait en former une de ce genre qu'il présente comme devant être très avantageuse à la province et demande des avances au gouvernemement.

Comme le Comité n'a point de fonds disponibles, il a cru pouvoir se dispenser de discuter les avantages et les inconvénients de rétablissement proposé par H. Chassipé. Il est d'ailleurs, en général, dans les principes de l'administration d'abandonner ces sortes d'entreprises à des spéculations particulières.

« La pinte valait 0 IU.,93132.

3612 LE COMIÏF DADMlNlM'RATfON

56» SÉANCE, (a réniw 1787.)

Présents : M. db Yebgennbs, M. Poissonnibr, M, Tillbt,

M. Lavoisieb, m. D'Arobt, M. l'abbé Lefebvrb, M. de Cheyssac,

M. Lubert.

M. le Gros, horloger de la Reine, demeurant rue de Qiaronne, faubourg Saint-Antoine, vis-à-vis Tancien hôtel de Mortagne, a présenté un moulin à vent, dans lequel la .toile des ailes se replie d'elle-même à mesure que le vent augmente.

On sait que, lorsque le vent souffle avec trop de force, il briserait le moulin, ou au moins ferait tourner la meule avec une telle rapidité que le grain serait échauffé, si on n'avait des moyens de diminuer l'action de l'air sur les ailes. Celui usité consiste à replier la toile des ailes et l'on conçoit qu'avec beaucoup d'attention on pourrait parvenir à donner une vitesse à peu près uniforme au moulin. C'est cet effet que M. le Gros a voulu faire produire par le mécanisme du moulin luimême.

On ne peut nier que l'idée ne soit très ingénieuse. Mais n'y a-t-il pas lieu de craindre qu'un mécanisme aussi compliqué et qui exigerait de fréquentes réparations n'eût de Tinconvénient dans des applications en grand? Le Comité n'a pas osi^ prononcer sur cet objet et il a engagé M, le Gros à présenter son invention à l'Académie.

M. de Cheyssac a lu un mémoire sur la nécessité de conserver et de régénérer les bois en France.

DE 1/A6RICULTLRE. 3^>^

Les bois sont une des productions territoriales des plus importantes du royaume; leur conservation et leur régénération intéressent le département de Fagricultureet l'Assemblée établie pour son administration. C'est une des affaires les plus importantes de l'Etat.

]U. DE Cheyssag a annoncé que ce n'était pas un traité qu'il avait l'intention de présenter, mais des observations isolées. Il se propose de décrire l'état actuel et d*iudiquer les moyens* qu'on pourrait employer pour remédier au mal qui s'accroit de jour en jour.

Jamais» suivant M. de Cheyssag, le gouvernement ne s*est occupé de l'amélioration des bois*. Jusqu'au commencement de ce siècle, on avait été dans l'abondance. On jouissait, on abusait même, on n'était sollicité par aucun intérêt à conserver ni à améliorer les bois. C'est vers le commencement de ce siècle que les yeux ont commencé à s'ouvrir : quelques ouvrages ont paru, tels que ceux de H. de Buffon, de M. Duhamel, etc. Mais il s'en faut bien qu'ils aient atteint le but. L'art de semer, de rétablir, de cultiver les bois, de choisir le terrain qui leur est propre est encore au berceau.

M. de Cheyssac pense que la déclaration du Roi de 1770 % qui a encouragé les défrichements, a porté une grande atteinte à la reproduction des bois en France. Cette loi, suivant

< C'est une erreur. De nombreax arrêts du Conseil (1697, 1703, 1722, 1729, 1735, 1749, 1756, etc..) ont pour but la conservation des forêts, dont on se préoeeopaît déjà au xiv* sifecle (ordonnance de Charles V, 1376), au xvi* (ordonnanees de 1515, 1518, 1563, 1597;, et surtout au xvu« (ordoDoanee des eaux et forêts de Colbert, 1669).

3 La déclaratioD de 1766, et non de 1770, confirmée par les lettres -patentes du 30 mai 1767, la déclaralien du 6 juin 176i), la déclaration du 7 novembre 1775, Farrêt du Conseil du 27 octobre 1776, accordaient l'exemption des tailles, vingtièmes, eapitation, et des avances, pour quinze ans, à tout cultivateor qui défrieheiait une lerro inculte depuis quarante tns. (Ydr âu|ot, Répertoire de jurispnuience, article Défrichements ^ tome V, p. 329 et suiv.)

lui, a fait peu de bien : nous n^en sommes point en France à étendre nos cultures, il vaut bien mieux porter les améliorations sur de bonnes terres que sur des mauvaises et tous les bons cultivateurs conviennent quMl y a plus de profit à bien cultiver une petite superficie qu*à mal cultiver une grande. Le cultivateur qui défriche n'a le plus souvent ni moyens, ni avances : il répartit ses fumiers et ses engrais sur un sol plus étendu, il appauvrit le champ qu'il cultivait, sans améliorer celui qu'il y réunit. Sous prétexte de favoriser la culture des grains, on a porté la bêche et la charrue dans des terrains qui étaient destinés à produire du bois : les racines qui soutenaient le terrain ont été coupées ; la terre des coteaux a été entraînée dans les vallons; elle a encombré les ruisseaux et les rivières. La déclaration de 1770 a fait défricher 3 à 4,000 arpents de terre, mais les trois quarts étaient en bois et on a plus perdu que gagné.

M. Lavoisier a observé que les objections de M. de Cheyssac contre les défrichements lui paraissaient trop générales; qu'il les appliquait à toute espèce de défrichements, tandis qu'elles ne devaient porter que sur le défrichement des bois ou des terrains propres à en produire.

M. DE Cheyssac prétend que la principale force de la nation réside dans ses forêts ; que la bêche portée dans les lieux destinés à produire du bois en a fait un royaume purement agricole; qu'on a passé le point d'équilibre; qu'il faut réfo^ mer la déclaration de 1770, faire revivre les lois anciennes dictées par Colbert ou en rendre de nouvelles dans le même esprit.

Il se plaint de ce qu'on a aliéné les forêts du domaine, de ce qu'une partie de ces forêts ont été défrichées et de ce qu'insensiblement il n'y aura plus en France de quoi construire ni un cône, ni un vaisseau.

DE l'aghicultl're. 365

Si le mal n'était que local, des communications bien dirigées rétabliraient l'équilibre ; mais il ne reste plus que le Berry, le Nivernais, la Lorraine et une partie de la Champagne, et les canaux que Ton pourrait former ne serviraient qu'à épuiser plus tôt ces provinces et accélérer les progrès du mal.

Il est vrai que le charbon de terre, dont Tusage se multiplie, supplée au bois pour le chauffage ; qu*on a diminué l'emploi des gros bois de charpente dans les bâtiments ; mais Brest et Rochefort consomment tous les ans 1 million de pieds cubes * de bois de gros échantillons. La marine marchande en consomme 3 à 4 millions. Les nations voisines s'épuisent de ces bois ; les forêts du Nord en manqueront elles-mêmes, d'autant plus qu'on ne sent pas combien elles sont précieuses. Le pied cube de bois de construction vaut déjà 5 livres; trente ans de désordre le porteront à 15 livres et plus.

Le bois destiné à faire du merrain manque également, surtout dans les provinces méridionales et coûte 20 livres; celui d'Auvergne est doublé de valeur depuis quelques années. On n'emploie pour la farine de minot que du merrain de hêtre et ce bois commence également à manquer.

L'Amérique septentrionale, qui est couverte de forêts, ne fournit que des bois tendres et peu durables ; il n'y a que le merrain qui pourrait faire objet de commerce avec l'Europe, mais il est trop cher.

Les défrichements ne sont pas la seule cause de destruction des bois : les bestiaux qu'on y envoie les dévastent. Il n'y a point de voyageur qui n'ait été témoin de leurs dégâts. M. DE Cheyssac prétend que les feuilles d'arbres sont une nourriture dangereuse pour les bestiaux.

* Le pied cube représente 0 m. cube,034277.

366 LE COUITâ D*ÀDMlNISTftATI01f

M. DE Lazowski n'est point de cet avis. Ce qui est sûr, c*est que les moutons y perdent leur laine.

M. DE Cheyssàc pense qu'il est de Tintérèt de l'agriculture de défendre Feutrée des bois aux bestiaux, et que c*est le seul moyen de forcer les cultivateurs à former des prairies artificielles. Il cite l'exemple de pays où cette défense a produit cet effet. Il pense que la défense devrait porter sur les bestiaux même des communautés usagères dans leurs propres forêts et dans celles où elles ont le droit de dépaissement, sauf à les indemniser. On pourrait, en publiant la loi, n'en annoncer Texécution que pour un terme de deux ou trois ans, afin de donner aux cuitivaleurs le temps de former des prairies artificielles.

M. DE Cheyssàc déplore la consommation énorme de bois que font les salines.

M. Lavoisier et M. de Lazowski observent à celte occasion que rien ne serait plus aisé que de trouver en Lorraine la mine de sel gemme; qu'il y a des cantons où il coule de toutes parts de Teau salée; que, si Ton voulait suivre ces indications et ouvrir des percements dans le fianc des coteaux, en suivant la pente des sources, on arriverait certainement à la mine, et que ces travaux ne pourraient pas être fort dispendieux. M. Lavoisier a remis depuis longtemps des mémoires sur cet objet à l'administration; mais ils sont restés sans suite. C'est un objet dont le Comité d'agriculture pourra s'occuper un jour.

M. de Cheyssàc voudrait que chaque ferme en France tu t ornée de quelques arpents de bois qu'on laisserait croître en futaie, qu'on y ménageât des clôtures d'arbres élevés et de grands arbres épars.

M. DE Lazowski aobserv6 qu'en général, dans les pays où l'agriculture était avancée, ou détruisait les bouquets de bois el les arbres épars.

DE l'agricuutuue. 367

H. DE Cheyssac a répondu qu'on avait autant besoin de bois que de blé et qu'il ne fallait pas anéantir une production en faveur d'une autre.

H. Lavoisier a ajouté qu'il était difficile que le gouvernement se mêlât de ces sortes d'objets ; qu'il faillit bien inculquer aux administrateurs que leur premier devoir était de respecter la propriété, et qu'à tout prendre le meilleur plan pour ces sortes d'objets était de laisser suivre aux choses leur libre cours. Si les bois deviennent rares à un certain point, le renchérissement qui en sera la suite mettra un terme nécessaire aux défrichements et aux destructions de bois. Les choses pourront même venir à un point qu'on trouvera de l'avantage à semer et à planter du bois. M. Lavoisier a ajouté que ces réflexions ne s'appliquaient qu'aux bois possédés par les particuliers ; qu*à l'égard de ceux appartenant au Roi, il était tout simple qu'il les laissât croître pour en faire des bois de construction, et que les vues de M. de Cheyssac à cet égard lui paraissaient parfaitement justes.

Onafaiten cetendroit quelques questions à H. de Lazowski sur la manière dont se faisaient en Angleterre les clôtures des terres.

Il a répondu que les clôtures étaient principalement formées de baies d'épine blanche, revêtues d'un double fossé en dedans et en dehors. Quand les haies sont jeunes^ indépendamment du double fossé, on les garantit de Tap^ proche des bestiaux par des palissades de treillage.

M. DE Cheyssac recommande d employer de préférence pour les avenues, pour les bouquets de bois et les arbres isolés ou enclavés dans les baies, le chêne à l'orme. Le chêne réussit également bien, soit en massif, soit isolé. Ou peut même couper le chêne en têtard et on ne laisserait alors monter en futaie que les plus vigoureux. Ce sont les arbres

368 LE COMITÉ D*ADMINISTRATI01f

épars qui eutreticnnentdepuis trente ans la marioe en France.

Le gouvernement a une luitre ressource dans sa main, ce sont les forêts du Roi.

Loin de les aliéner, comme on l'a fait dans les derniers temps à des conditif^ désavantageuses, il voudrait qu'on s'occup&t au contraire à les faire rentrer dans le domaine da Roi. On traiterait, par exemple, facilement avec les communautés, et, comme elles ne tirent presqu'aucun parti de leurs bois, qu'ils sont déjà sous la main du Roi, on traiterait avec elles à de bonnes conditions.

M. DE Cheyssàc a terminé son mémoire par un aperçu des quantitésde bois dont le Roiest propriétaire dans son royaume: il n'a pas été possible de suivre ses calculs à une lecture rapide. Il a fait voir en même temps que le produit de ces forêts allait en augmentant par une progression très rapide. En 1750, il ne monUit qu'à 3,500,000 livres; en 1785, il était de 6 à 7 millions.

M. DE Cheyssàc a annoncé que son intention était de faire passer ce mémoire à H. le Contrôleur général avant l'Assemblée des notables, et le Comité a pensé que le Ministre y trouverait beaucoup d'instructions et de lumières sur les réformes qu'il pourrait projeter.

DE l'agriculture. 369

(23 fiwriw 1787.)

Présents : M. db Vsrgbnnbs, M. Poissonnibr, M. Tillbt, M. Lavoisbr, m. D^Arcbt^ M. l'abbé Lbfebvrb, M. db Lazowski, M. DB Chbtssac^ m. Lubbbt K

Toute cette asssemblée s*est passée en discussions sur les différents objets présentés par H. le Contrôleur général à TAssemblée des notables ; on a applaudi en général à l'éloquence de son discours, à l'étendue des vues qu'il présentait et aux projets de réforme qu'il a annoncés ^.

Les effets d'un impôt territorial en nature, comme plus intéressants pour l'agriculture, ont été discutés à fond.

H. DE Lazowski, après avoir gardé longtemps le silence, a rappelé à l'Assemblée le mémoire qu'il lui avait lu, il y a environ deux mois, sur l'impôt territorial en Angleterre '.Ce droit est absolument fixe pour les cultivateurs qui font valoir leurs propres terres. C'est le premier et le principal encouragement qu'on donne dans ce royaume à l'agriculture que d'affranchir du droit toute l'augmentation du produit qui est dû à l'intelligence du cultivateur; H. de Lazowski a observé que c'était ainsi qu'on était parvenu à inviter les capitalistes à mettre de gros fonds dans les entreprises d'agriculture ; que c'était à ce système que l'agriculture anglaise devait sa prospérité et ses progrès; qu'un impôt en nature et toujours propor-

* Le comte de Yergennes était mort le 13 février 1787 : eet événement et noe maladie du Contrôleur général avaient retardé la réunion de l'Afsembiée des notables, dont la première séance n'eut lieu que le 22 lévrier et fut remplie presque entièrement par un discours de Galonné sur Tensemble des rérornies projetées.

> Voir Fappendice. •

> Voir page 331.

374 LE COMITÉ D'ADMINlSrnATIOIf

commerce a fait négliger en France le commerce intérieur, et l'Angleterre a sur nous un avantage très considérable. H. DB Lazowski cite un grand nombre d'exemples.

La navigation française n'a pas moins de désavantage sur celle anglaise, et elle ne fait pas même tout le cabotage qu'elle pourrait faire,

La population de l'Angleterre n'est que de 10 millions d'habitants, et sa production territoriale évaluée en argent de France est de 2 milliards 83 millions. La France, qui a 28 millions ^ d'habitants, devrait avoir dans la proportion près de 8 milliards de production, et cependant cette production n'est que de 2 milliards 500 millions à 3 milliards. C'est d'après ces données qu'on doit, suivant M. de Lazowski, évaluer la balance des deux, nations, c'est-à-dire par la production territoriale comparée avec la population, parce qu'on ne peut exporter que ce qui excède la consommation ; que c'est avec cet excédant seul qu'on peut alimenter les manufactures ; enfin, il pose comme un axiome général : point de prodtACtion terriloriale excédente à la consommatioTit point de commerce.

M. DE Lazowski évalue à 100 millions la valeur des laines produites chaque année en Angleterre^, et il en résulte une

* Ce chiffre est exagéré. Voir page 140, note 1.

3 D'après les statistiques anglaises, la moyenne de la production en Grande- Bretagne et en Irlande aurait été, vers le milieu du siècle, de 651,000 paquets de 240 livres anglaises chacun, valant 7 liv. st. le paqnet on 4,557,000 liv.st. L'Angleterre en aurait produit environ 430,000 paquets, l'Ecosse 106,000 et l'Irlande 115,000. La valeur de la production en Angleterre et dans le pays de Galles se serait donc élevée à un peu moins de 110 millions de livres tournois pour la laine hrute. {Politieàl essayt eonceming the présent state of ihe Briiish Empire, Londres, 1772, in-4«, pages 174 et suiv.) En 1787, le chiffre de 100 millions ne paraîtra pas exagéré, si on admet les calculs de l'auteur cité plus haut. Traduites en mesures modernes, les quantités de laines produites seraient de 46,805,328 k|logr. pour l'Angleterre, de 11,538,057 pour l'Ecosse, et de 12,517,704 pour l'Irlande, ce qui supposerait 40 millioni de moutons environ.

DE l'agriculture. 37o

masse énorme de travail pour toute la nation. La France, avec un territoire plus que double, n'en produit pas le quart, et comment pourrait-elle avoir la prétention d'élever un commerce de lainage? Comment pourrait-elle alimenter un commerce d'exportation, tandis qu'elle n'a pas même de quoi habiller les propres habitants de son royaume ?

Le bon marché du combustible» l'emploi du charbon de terre donne encore à l'Angleterre un très grand avantage sur la France pour le travail des métaux et pour tous les arts qui emploient le fer. C'est à ce minéral qu'elle doit les pas de géant que fait son industrie. C'est à lui que sont dues les pompes à feu qu'on rencontre partout en Angleterre, et une i'oule d'établissements où l'on a substitué la force de cet agent à celle des hommes.

La quantité de fer qu'on y coule est énorme. On y fabrique en fer une partie de ce que nous fabriquons en bois. Nous ne pourrons jamais rivaliser à cet égard avec l'Angleterre, tant que nous nous servirons du charbon de bois, et que nos forges seront garnies de commis surveillants pour percevoir les droits*.

Nous rivalisons pour les sels, mais nous ne tirons pas, même pour ce commerce, parti de tous les avantages. L'Angleterre tire de ses mines 1,600 millions de livres de sel de gemme, et nous n'exploitons pas les nôtres, ou au moins nous les exploitons avec une consommation affligeante de bois, dont on pourrait économiser la plus grande partie.

M. DE Lazowski fait voir ensuite qu'en calculant la production territoriale des deux nations, en en déduisant ce qu'elles paient de droits et ce qu'elles exportent, la consommation de

* n s'agit ici do droit de marque des fers perça par la régie générale des aides. (Voir Noreau de Beaumont, Mémoire sur Us imposUions, tome IH, p.419etauiT.)

372 LE COMITÉ d'administration

(>orsei; que les dîmes ecclésiastiques qui se perceTaient dans tout le royaume étaient un droit de même nature et moins sagement combiné ; que, si par la suite on reconnaissait que ce droit était d'une perception trop difficile, il serait aisé de l'abonner et de Taifermer en quelque sorte pour 18 ou 27 ans aux assemblées de districts et aux assemblées provinciales, dont les membres deviendraient responsables et solidaires envers le Roi ; que la renonciation que ferait alors le Roi de sa portion dans l'accroissement du produit pendant 18 ou 27 ans formerait une prime naturelle d'encouragement; que toute réforme, toute amélioration, tout changement utile deviendrait facile dès que les assemblées provinciales seraient établies, surtout par la réunion dans une même main et sous le même magistrat du département des impositions et de celui de l'agriculture; qu'il ne fallait pas considérer d'une manière isolée les différentes parties du plan de M. de Calonne; qu'il fallait en envisager l'ensemble.

M. DE Lazowski a annoncé qu'il avait des considérations importantes à présenter à l'Assemblée et qui avaient quelque rapport à ce même objet, et il a demandé qu'il fût pris jour pour l'entendre.

On a arrêté de s'assembler extraordinairement le lendemain, à dix heures du matin.

* Le principal impôt de la Corse était une dime en nature qui rapportait environ 300,000 livres.

DE L*AGBICULT1}RE. 3*73

(24 Février 1787.)

Présents : M. de Veroennes^ M. Poissonnier, M. Tillbt, M. LAVoiBiBRy D'Arcbt^ m. l'abbé Lbfbbvrb, m. de Lazowski,

M. LUBBRT.

H. DE Lazowski a annoncé que le mémoire qu*il avait à lire était divisé en trois parties: la première relative au traité de commerce conclu entre la France et rAngleterre, et il a dit que ses observations étaient, en général, approbatives du traité; que la seconde contenait des vues relatives à la production territoriale et au commerce des deux nations; enfin que la troisième présentait les moyens généraux de rétablir le royaume de France dans la place que son territoire, son climat, sa force, sa position, sa population et le caractère de ses habitants doivent lui faire occuper dans le système politique de FEurope.

Comme on a jugé que la circonstance était pressante, et qu'il a paru nécessaire de faire passer promptement ses observations à H. le Contrôleur général, on est convenu de ne lire que la seconde et la troisième parties.

M. DE Lazowski commence par établir que rien n'est plus chimérique que les bénéfices que les nations prétendent faire dans la balance dû commerce. Ces bénéfices ne peuvent se solder qu'avec les métaux qui viennent du nouveau monde, et cependant, à en croire les deux nations, leur bénéfice surpasserait la somme de ce qui s'importe de ces métaux en Europe.

Celte ambition d'augmenter les bénéfices de la balance du

370 LE COMITE d'administration

tioimel aux progrès de la culture était une prime en raison

inverse, une sorte d'invitation à la paresse et à Timpéritie.

H. DE Lazowski a ajouté que ce n'était pas le vingtième qui aurait dû exciter l'attention du gouvernement, mais la taille, qui est de tous les impôts le plus arbitraire et le plus destructif de l'agriculture *.

M. Lavoisier a répondu qu'on ne pouvait supposer que M. le Contrôleur général ignorât toutes les objections qui avaient été faites sur la dîme de M. de Vauban' et sur l'impôt en nature en général; qu'on ne pouvait nier que, les vingtièmes étant un impôt sur le produit net de la culture, ils ne fussent préférables à un impôt en nature qui ne peut porter que sur le produit brut, et qui a d'ailleurs l'inconvénient de croître en raison des efforts et des succès du cultivateur.

Hais il a observé qu'une expérience de plusieurs siècles avait appris en même temps que la valeur du numéraire changeait perpétuellement en France et dans toute l'Europe; que le prix des denrées augmentait en proportion ; qu'il doublaitet triplait dans le cours d'un siècle; que conséquemment un État qui n'aurait que des droits fixes et qui ne seraient susceptibles daucune progression se trouverait obéré au bout de quelques années ; qu'il était très raisonnable que l'impôt, qui représente la portion contributoirede chaque individu aux charges de l'État, augmentât dans la même proportion que ces mêmes charges s'accroissent.

M. DE Lazowski a observé que l'impôt, sans être fixé pour toujours, pourrait au moins être invariable pour un temps limité, tel que 18, 21 ou 27 ans, et qu'on l'augmenterait alors

* C'était la question brûlante et eelle que Galonné n'avait pas osé toucher, parce qn'il fallait s'attaqoer aux privilégiés.

2 On sait que la (Urne royale de Vauban était un impdt proportionnel sur Je revenu et sur les fhiits de Findusirie. \

DE L*AGRICULTU11B. 371

proportionnellement aux yariations survenues dans la valeur du numéraire.

M. Latoisibr a répliqué qu'un système qui exigeait aussi souvent des actes d'autorité et qui obligeait le souverain à déployer continuellementlepouvoir législatif était susceptible de bien des inconvénients; que, puisque M. le Contrôleur général avait entrepris de refondre la machine politique, il était essentiel qu'il lui imprimât un mouvement permanent et durable, et qu'il l'organisât de manière à ce qu'elle se remontât, pour ainsi dire, d'elle-même, sans avoir continuellement besoin de l'ouvrier qui l'avait formée.

Il a ajouté que le discours prononcé par H. de Calonne à l'Assemblée des notables ne présentait que des parties isolées d'un plan très vaste ; qu'il paraissait avoir principalement en vue deux objets dans le parti auquel il s'était arrêté : le premier d'étendre au clergé et à tous les privilégiés l'imposition des vingtièmes ^ ; le second d'établir un impôt territorial qui fît connaître un jour la quotité et la valeur des productions du royaume, et qui pût servir de base à une imposition représentative de la taille; que c'était déjà beaucoup que d'avoir établi un premier droit dont personne ne serait exempt; que peut-être il n'aurait pas été de la prudence et de la sagesse du Roi et de sou ministre de trop entreprendre à la fois et de vouloir imposer to ut d'un coup le clergé à un droit représentatif et du vingtième et de la taille ; que les difficultés qu'éprouvait M. le Contrôleur général pour la seule opération à laquelle il se bornait prouveraient sans doute qu'il avait bien calculé la résistance et les forces, mais qu'il aurait été hasardeux de tenter davantage; que la perception d'un impôt en nature existait au surplus déjà en

* Voir Taine, Les origines de la France contemporaine. Tome I, l'Ancien régime. Paris, 1880, p. 477.

876 hE COMITÉ D*ADMl!fISTRATION

chaque habilant en Angleterre est beaucoup plus forte qu'elle ne Test en France, ce qui prouve qu*il y a eo Angleterre plus d'aisance, plus de jouissance pour la partie indigente de la nation qu'il n*y en a en France.

Les impôts de toute espèce ont été accumulés en Angleterre et plus même qu*en France ; mais ils n'ont pas nui à la prospérité de la nation, parce qu'une {grande production peut supporter sans inconvénients une grande masse d'impôts, et que, comme on vient de l'observer, toute déduction faite et quoique l'impôt soit plus considérable en Angleterre par tète d'habitant, il en reste beaucoup plus aux propriétaires et cultivateurs qu'il n'en reste en France.

Dans une troisième partie, M. de Lazowski examine quels sont les moyens généraux de rétablir le royaume de France dans la place que son territoire, sa position, sa population et le caractère de ses habitants devraient lui faire occuper en Europe.

La France, par l'étendue de son territoire, par la nature de \ son sol et de son climat qui la rendent propre à toute espèce \ de production, a un avantage, une supériorité naturelle sur l'Angleterre. Ses habitants ne sont pas moins actifs ; ils ne sont pas moins propres à toute espèce de travaux et d'industrie ; ils ne le cèdent en rien aux Anglais, et ce sont même eux qui leur ont porté une partie de leurs manufactures.

Cependant, puisqu'à égalité de superficie le rapport de ses productions est à celle de l'Angleterre comme 18 est & 49, il est évident qu'il y a en France un vice qui enchaîne Tactiviié, et H. de Lazowski trouve ce vice dans la forme des impositions.

Il pense que toute imposition proportionnelle au produit est destructive de l'agriculture ; qu'il faut que toute imposition soit fixe, afin que le propriétaire et le cultivateur puissent

DE i/agricultûre. * 377

jouir en totalité et sans partage des améliorations quMls se sont procurées.

C*est surtout sur les inconvénients de la taille que portent ses réflexions. La taille avilit le cultivateur; elle éloigne les gens aisés de la culture ; cette imposition repoussante est personnelle et arbitraire; elle porte sur la classe la plus indigente du peuple qu*elle tient dans l'abattement. Il ne peut pas y avoir de nation dans un royaume où la taille est établie.

M. DE Lazowski trouve encore dans la forme de perception de la taille un autre vice : elle se paye par le fermier, tandis qu'elle devrait se payer par le propriétaire, sur lequel elle retombe. L'agriculture est une manufacture qui exige des capitaux et des avances. Le fermier, pour se monter, est obligé d'emprunter, de payer 5 p. 100 des sommes qu*îl emprunte: en l'obligeant de faire encore l'avance de l'imposition, on aggrave ses charges, et il n'est pas sûr de trouver dans son industrie un intérêt égal à celui qu'il paye.

M. DE Lazowski observe que la France est aujourd'hui ce qu'était l'Angleterre : un changement semblable, s'il est fait en France, amènera la même révolution. Mais il pense que toute amélioration dans l'agriculture est inconciliable avec l'état des choses, et que la différence des productions territotoriales des deux nations tient uniquement à la forme des impositions; qu'il n'est pas nécessaire de faire un cadastre pour arriver à une bonne répartition ; qu'on s'en est passé en Angleterre, et qu'on peut s'en passer également en France.

Il n'est pas convaincu de la vérité du principe que toute imposition est supportée par la terre, et il ne croit pas possible de tout réduire à un impôt territorial unique*. On tient

* Acteriion harilie dans une assemblée où dominaient les physiocrates.

382 LE coniTÉ d'administration

clair, on emploie en Angleterre un semoir particulier. Il consiste en une botte de cinq pieds de longueur et qui a deux pouces sur chacune de ses deux autres dimensions. Un des côtés qui forme couvercle entre à coulisse. L*intérieur de celte botte est doublé d*étain laminé : il est divisé de trois à quatre pouces par des compartiments ; il y a un trou à chacun des compartiments pour laisser passer une graine.

Celui qui sème tient cet instrument horizontalement devant lui avec ses deux mains. Il s'aligne avec des piquets pour ne jamais revenir sur la même place, et passer cependant immédiatement à cftté. A chaque pas» il donne une secousse pour faire tomber une graine par chacun des trous.

Cet instrument s*est introduit d'abord dans le Norfolk; il est maintenant répandu dans toute l'Angleterre.

Il arrive souvent que la jeune plante est dévorée par les pucerons à mesure qu'elle lève. Il faut alors labourer le champ, herser et semer de nouveau. On emploie pour détruire les pucerons de la suie, et Ton fait passer le rouleau sur le champ après le soleil couché et avec un fagot à la suite ; mais ces méthodes ne réussissent pas toujours. Dès que les turneps ont acquis la seconde feuille, ils n'ont plus rien à craindre des pucerons.

Au bout d'un mois environ, plus tôt même si le temps a été humide, eten général lorsque les turneps ont cinq feuilles, il faut sarcler indispensablement.

Un arpent bien cultivé doit rendre 30 à 33 milliers de turneps; il n'en rend pas le sixième quand il n'a pas été sarclé. Il faut avant de sarcler promener sur le terrain une herse légère. On ne sarcle point à la main, mais avec des instruments.

Il faut, en sarclant, arracher toutes les plantes, turneps et aiftres et ne laisser que les turneps qui sont à distance de

DE l'agriculture. 383

13 à 14 pouces les uns des autres. On conserve comme de raison les plantes les plus vigoureuses. Quinze à vingt jours après le sarclage, on en fait un nouveau, puis un troisième.

Lorsque les turneps ont acquis leur grosseur et que le temps de la récolte est arrivé, on les arrache par un temps sec, on en coupe les feuilles et le bout de la racine ; on les met en pyramides qu'on recouvre de paille et de chaume. Quelquefois, on fait des trous en terre et on les recouvre avec de la terre. Il faut avoir soin de diviser les tas, parce que, les tas une fois ouverts, les turneps pourrissent pomptement.

Une autre méthode, qui est la meilleure, consiste à faire manger la récolte sur place aux bestiaux pendant Thiver. On fait passer les bœufs et les vaches les premiers, les moutons ensuite. On sait que ce dernier bétail ne rentre jamais à l'étable en Angleterre.

Quelquefois les turneps qu'on laisse sur place sont attaqués par la gelée et périssent. On estime qu'on perd par celte cause, en Angleterre, la moitié de la récolte des turneps tous les six à sept ans. Cet inconvénient serait encore plus à craindre en France, où les froids sont plus rigoureux.

Pour que les bestiaux ne mangent que la portion qu'on leur destine, et qu'ils ne fassent point de dégâts dans celles qu'on veut réserver, on divise le champ par compartiments avec des claies, on y enferme d'abord les moutons qu'on veut engraisser, ensuite le reste du troupeau. Un mouton à l'engrais consomme environ 20 livres de turneps en 24 heures ; un arpent peut fournir 22 jours à la nourriture de 100 moutons qu'on engraisse et 34 jours pour les moutons qu'on n'engraisse pas.

A l'égard des bœufs et des vaches qu'on veut nourrir à rétable, on commence par laver les racines, et on les met dans les auges. Il est inutile de les couper par morceaux. Un

380 t.e COMITÉ d'administration

M. PoissoNNisn a lu une lettre de M. de la Hichodiëre, qui demande au Comité de faire constater dans quelques endroits le rapport du nombre des naissances et des morts à la population. C'est le nombre 26 qui a été adopté pour les grandes villes, et en multipliant le nombre des naissances par ce facteur, on a assez exactement la population; mais ces mêmes bases ne donnent pas' un résultat exact pour les campagnes, et l'objet de H. de la Hichodière serait d'employer un grand nombre d'expériences pour les vérifier. Il a joint à sa lettre un modèle d'état à remplir, et il a offert au Comité la carte générale de France divisée par carreaux avec la population pour chaque carreau *.

Le Comité a pensé qu'il ne pouvait s'occuper d'un objet plus intéressant; en conséquence, les états ont été remis à M. l'abbé Lefebvre pour les faire passer à quelques-uns de ses correspondants. M. PoissoNNiEa a été en même temps chargé d'accepter, au nom du Comité, la carte que M. de la Michodière veut bien lui offrir.

M. DE Lazowski a lu le mémoire qu'il avait adressé l'anDce dernière au Comité sur la culture des turneps en Angleterre et sur l'usage de ces racines pour la nourriture et l'engrais des bestiaux.

Le mérite de cette culture serait de remplacer les jachères; mais on ne le peu! pas eu tout pays. Dans ceux où la culture est divisée en deux soles, on sème les turneps l'année qui suit la culture du blé ; mais dans les pays où la culture est divisée en trois soles, on ne peut les semer que sur la sole des blés ou sur celle des avoines.

* M. de la Michodière était coosciller d'État ordinaire depuis 1768, cooieil* 1er d'honneur au Parlement et menabre du Conseil de commerce.

3 Pour les coefBcients appliqués au calcul de la population, Toir page 140. note 1. (Voir des Pommelles, Noies et Obserrutions tur la population de U France, Paris, 17S9, in-4'.)

DE l'agriculture. 381

Il faut pour cette culture une terre légère^ friable, et qui n*ait point trop de ténacité. Les terrains argileux n*y sont pas propres : il faut renoncer à y cultiver le tumeps.

On donne aui terres qu'on y destine un premier labour en novembre ou décembre, lorsqu'on est débarrassé des semences : ce premier labour doit être au moins de sii pouces de profondeur. On donne un second labour avant le commencement de mars, pour détruire les mauvaises herbes. Lorsque les travaux de mars sont finis, un troisième labour, un quatrième et un cinquième.

Quand le sol est bien meuble et bien léger, on peut réduire les labours à trois, mais ce sont des cas rares. 11 faut herser à chaque labour et à fond, principalement pour détruire les mauvaises herbes.

Les tumeps ne réussissent que dans un terrain bien fumé, et avec du fumier très consommé. Il en faut 16 voitures par arpent. On mêle avec avantage de la chaux avec le fumier. On fume au troisième labour. Le parcage peut suppléer au fumier.

On peut semer depuis le 24 juin jusqu'à la fin de juillet et même dans les premiers jours d'août. Il est avantageux d'ensemencer à différentes époques ; on recueille dans le mois d'octobre les tumeps qui ont été semés de bonne heure ; ceux semés tard restent sur terre jusqu'en février.

Il est préférable d'employer de la graine de Tannée ; elle dégénère au bout de deux ans, et il faut la renouveler.

On distingue en Angleterre trois espèces de turneps ou gros navets.

Une pinte de graine suffit pour un arpent, quand la terre est bonne. Dans une mauvaise terre, il en faut trois ou quatre.

Pour semer également et ne semer ni trop épais ni trop

378 LE COMITÉ D*ADXIKISTRATION

pour prÎDcipe en Angleterre que les impositions doivent être divisées; qu'elles doivent porter sur le plus grand nombre d*objets qu'il est possible ; qu'elles ne doivent point être levées en masse.

La taxe des pauvres en Angleterre ne peut excéder 4 shillings par livre du montant de la taxe des terres ; mais on re* nouvelle souvent le rôle plusieurs fois dans une année, et elle se porte quelquefois jusqu'à 16 shillings par livre.

M. DE Lazowski termine son mémoire par un résumé qui prouve que la puissance et la force sont proportionnelles à la production territoriale; que c'est, par conséquent, à augmenter la masse des productions et des denrées de toute espèce dans le royaume que doit se porter toute l'attention du gouvernement.

L'Angleterre a fait aux yeux de toute l'Europe une grande et belle expérience ; il faut en profiter.

Il a été convenu que M. de Vergennes adresserait le plus tôt possible à M. le Contrôleur général le mémoire de H. de Lazowski.

(a mm 1787.)

Présents : M. de Verqbnnbs, M. Poisbonnucr, M. Tillbt,

M. Lavoisisr, m. D*Arcbt, M. le duc de Lijlncourt^ M. l'abbié

Lefbbvbb, m. db Lazowski, M. db Chbtssac, M. Lubbbt.

M. Pingre, chanoine de Sainte-Geneviève et membre de l'Académie des sciences', qui avait bien voulu se charger

< Pingre était surtoat connu comme utronome.

DE l'agriculturb. 379

d'examiner les calculs relatifs à la réduction des mesures de terre de Téleciion de Péronne, a été amené à l'Assemblée par M. Tabbé Lefebvre.

On a d*abord relu le rapport qui avait été fait sur cet objet par M. Lavoisier, le l" décembre 1786.

M. Pingre a rendu compte ensuite de son travail. Il est parti de la supposition que le journal de Péronne était de 1,078 toises 34 pieds 34 pouces 72 lignes carrées, et c'est d*après cette base qu'il a établi une table de comparaison entre les différentes mesures de Péronne et de ses environs.

Il a supposé de même pour la comparaison des mesures de grains que le setier de Paris est de 7,940 pouces cubes. Ce setier est composé de 12 boisseaux, chacun de 671 pouces 2/3, d'après une mesure effective prise sur le boisseau.

D'après le rapport fait par M. Pingre, il a été convenu que M. TabbéLefebvre écrirait à M. Tbibauldetpour lui demander quelques nouveaux éclaircissements.

H. DE Lazowski, à l'occasion des mesures de grains, a annoncé que le blé des pays chauds était plus lourd que celui du Nord, et que par conséquent le rapport du poids aux mesures n'était pas le même dans tous les pays. On en a conclu qu'il n'en était pas moins important de faire une jauge effective des principales mesures du royaume, mais que l'on pourrait ordonner dans la suite que les journaux des différents marchés fissent mention du poids des grains contenus dans chaque mesure, ce qui contribuerait à en faire connaître la qualité.

M. DE Vergbnnes a prié H. l'abbé Lefebvre de faire venir à Paris les mesures bien étalonnées de Péronne et d'Ârras.

On est convenu au surplus que H. l'abbé Lefebvre écrirait une lettre circulaire à ses correspondants sur la mesure des terres, et qu'il la concerterait avec M. Pingre.

384 LE COMITÉ d'administration

bœuf à l'engrais en mange par jour le tiers de sen poids. On a coutume d*y joindre en outre une ration de foin. Une vache en mange 50 livres, mais cette nourriture communique au lait u& goût qui n*est pas agréable.

H. DE Lazowski regarde la culture des tumeps comme la plus importante qu'on puisse introduire en France. Il y a 55 ans, avant qu'on la connût dans le Norfolk, cette province était une des plus arides et une des plus pauvres de 1* Angleterre : elle est aujourd'hui couverte de bestiaux et une des plus fertiles et des plus riches ; c'est la culture des turneps qui a opéré cette révolution.

Augmentation des bestiaux et des engrais, suppression des jachères, tels sont les avantages qui résultent de cette culture.

H. Lavoisier a observé à H. de Lazowski que la culture des turneps ne pouvait pas être regardée comme inusitée en France ; qu'elle existait depuis longtemps, et peut-être plus anciennement qu'en Angleterre, dans l'Auvergne et dans le Limousin, mais qu'il était parfaitement vrai en même temps que cette culture était absolument inconnue dans les provinces où la culture est divisée en trois soles, et où l'on cultive avec des chevaux.

Le Comité avait pensé qu'il était nécessaire de rendre publique une instruction aussi importante et de la répandre dans les provinces. Mais M. de Lazov^ski a observé que les avantages de la culture des turneps étaient liés à un système général d'agriculture inconnu en France ; qu'on persuaderait difficilement si on ne donnait pas des exemples, et qu'il serait préférable d'attendre qu'on eût monté une ferme expérimentale, afin de pouvoir joindre l'exemple au précepte. Il a été arrêté d'attendre à l'année prochaine.

DE L'AGRICULTUaE. 38S

(9 Kars 1787.)

Présents: M. ds Vergennes, M. Poissonnier, M. Tillet,

M. LA.VOISIER, M. D'Arcet, m. le duc de Li.vncourt, m. Du Pont,

M. l'abbé Lefebvre, M. de Lazowski, M. de ^Tinut,

M. DE Chbyssac, m. Lubert.

Une partie de cette séance a été employée a des discu.^sions relatives à la nécessité de se procurer un terrain pour faire de nouvelles cultures.

M. DE Vergennes avait proposé de louer un terrain dans la garenne de Vésinet.

M. de Lazowski a observé qu'on ferait une dépense considérable d'où il résulterait peu d'utilité, qu'il ne suffisait pas de cultiver, qu'il fallait avoir des granges pour emplacer les récoltes, des bestiaux, de^s pailles pour faire du fumier, en un mot une exploitation montée.

M. de Cheyssac a proposé de traiter avec Mgr le comte d'Artois pour sa ferme de Vésinet, et il a offert d'en parler à H. de Verdun.

M. DB Lazowski a pensé qu'il vaudrait mieux obtenir un terrain vague dans lequel on bâtirait une ferme; alors on formerait un établissement qui ferait modèle en tout genre.

M. DB Cheyssac a parlé d'un terrain de cette espèce près Germiny et qui dépend de l'archevcché de Paris.

On a parlé ensuite du parc de Vincennes, et de celui de Grosbois : on s'est arrêté à ce dernier objet, et M. Lavoisier s*est chargé d'en parler à M. Deschennes, directeur des finances de Monsieur, qu'il connaît.

386 LK 003I1TÉ D*ADUINISTRATION

M. DE Min UT a exposé de nouveau ce qui s*était passé relativement à la concession de M. de Lormoy.

II avait acheté par bail emphytéotique, sur les bords de la mer, 1,000 arpents de terrain. Il était question de les préserver des inondations dans les hautes marées : il a obtenu du Roi, à la sollicitation et au rapport de M. de Hinut, une somme de 70,000 livres pour construire des digues. Cette somme devait rentrer au Roi en quatre payements, dont le premier devait se faire au 1*' octobre prochain. De ces 1,000 arpents, 672 seulement étaient susceptibles d'être enclos.

Cette première opération ne mettait pas encore H. de Lormoy en état de commencer son exploitation : il fallait des bâtiments, et la construction d'une ferme excédait ses moyens. M. de Hinut a négocié Tachât d*une ferme voisine de 1,100 arpents déjà enclos, appartenant à M. de Septmaisons, moyennant le prix de 160,000 livres, qui ont été payées par le Roi, à la déduction de 60,000 livres que M. de Septmaisons devait au Roi, et dont M. de Lormoy est devenu débiteur à sa place. Le Roi a avancé en outre à M. de Lormoy une somme de 40,000 livres, à laquelle a été réglée l'indemnité due au fermier qui a été évincé.

Ainsi, en dernier résultat, M. de Lormoy se trouve devoir au Roi 270,000 livres, savoir 70,000 livres payables en quatre ans dont le premier payement échoira le 1*^ octobre prochain j et 200,000 livres remboursables en quatorze ans. A défaut de payement, le Roi rentrera dans la ferme et ses dépendances.

Les digues doivent être finies dans le courant du mois de mars.

M. i)E Vergënnes a annoncé qu'il avait écrit ci rculairement aux intendants, d'après le mémoire de M. Mauduit, sur les attentions nécessaires pour parvenir à la destruction des

11K i/agricultuke. 3S7

chenilles. La plupart des intendants ont l'ait imprimer la lettre de M. de Vergennes et l'ont fait distribuer dans leur généralité.

M. Esmangart* demande le mémoire original; M. Dufour de Villeneuve' demande à être autorisé à rendre une ordonnance en conséquence. Comme la saison est trop avancée, et que Tordonnance serait tardive, on a pensé qu'on pouvait laisser ces deux lettres sans réponses.

(16HaTsl787.)

Présents : M. de Vergennes, M. Poissu.nxieb, M. Tillet,

M. Lavoisier, m. D*Arcet^ M. l'abbé Lefrbvre, M. de [jAZowsri ,

M. DE Cheyssao, m. LvnERT.

M. Tabbé de CommercU, auquel M. de Vergennes avait donné rendez-vous, est entré et a fait lecture d'un supplément à l'instruction qu'il a publiée Tannée dernière sur la racine de disette ou betterave champêtre. Il en a simplifié la culture et il annonce qu'en la semant par raies bien espacées on peut éviter de la transplanter.

Il prétend que cette betterave diffère de celle de nos potagers.

M. de Chérisey, qui a cultivé cette plante, a obtenu d'un journal de 933 toises de roi de superficie 118 quartes de racines, chaquequarte pesant 14i livres : elles contenaient, l'une dans l'autre, 120 racines. La récolte du journal a donc été de

' M. Ësnoangart, intendant de Flandre et d'Artois, était membre de l' Assemblée des notables.

^ M. Dufour de Villcoeuve était intendant du Bcrry.

3S8 LE COilIfÉ b'ADMlMSTRATION

14,100 raciues, pesant ensemble 16,992 livres. On a fait en outre quatre récoltes de feuilles, qui ont servi à la nourriture des bestiaux.

On aurait eu vraisemblablement une récolte plus abondante encore si la culture eût été plus soignée.

D'après les expériences de M. de Chérisey, six vaches mangent entre elles, par jour, une quarte de ces racines. On leur donnait en outre une demi-ration de fourrage sec. Elles donnaient ensemble 38 pintes de lait par jour, ce qui est médiocre.

M. Tabbé de Commercll assure que les caroltes ne rendent pas le quart du produit des betteraves, mais il faut observer en même temps que la betterave est plus muqueuse que la carotte et qu'elle contient moins de substance nutritive.

Les feuilles sont excellentes pour la nourriture des hommes et M. l'abbé de Commercll les regarde comme préférables aux épinards.

Cette culture est maintenant très répandue en Bavière.

11 a été convenu que M. de Vergennes enverrait aux intendants un extrait de ce supplément d'instruction.

M. de Coramerell a annoncé qu'il y avait chez M. de la Planche, membre du Collège de pharmacie, rue du Roule, quelques quintaux de cette graine, et M. de Vergbnnbs a autorisé M. l'abbé Lefebvre à en acheter une centaine de Ii\Tes pour en faire passer à ses correspondants.

M. LuDERT a communiqué une lettre écrite par M. le Garde des sceaux à M. le Contrôleur général, laquelle était accompagnée d'une leltre du Premier président du parlement de Paris. Les magistrats exposent la crainte où l'on est, dans les environs de Chinon, de voir rcspùce des vaches se détruire entièrement : on faisait autrefois beaucoup d'élèves dans ce canton, et Ton n'en tait plus.

DE L'AGllICUrTUKE. 389

Ces lettres ont donné lieu de discuter de nouveau les lois rendues pour défendre de tuer des veaux. Le Comité s'est référé à ce qui avait été arrêté dans ses précédentes asscmblées, et il a persisté à croire que les lois de cette espèce étaient injustes, puisqu*on ne peut pas ordonner do conserver son veau à qui n*a pas les moyens et la possibilité de le nourrir ; que Tordredes choses ne fournissaitd'ailleurs aucun moyen de suivre Texécution de semblables lois, et que le législateur ne devait jamais ordonner que ce qu'il pouvait faire exécuter.

M. LuBERT a fait lecture d'une lettre du bureau d'agriculture de Laon ', qui demande qu'on fasse revivre la déclaration du Roi de 1666, qui affranchit de la taille les pères et mères qui auront dix enfants vivants; cette loi a été abrogée en 1683.

M. DE Vercennes a observé que l'objet de cette loi, quoiqu'elle soit abrogée, n'en était pas moins rempli ; que> sur les demandes qui sont présentées à l'administration par les intendants, on était dans l'usage d'accorder des gratifications sur les fonds libres de lacapitation. M. de Yekgennes s'est chargé de répondre en conséquence.

M. LuBERT a fait lecture d'un mémoire de la Société d'agriculture d'Angers^, qui se plaint d'une entreprise des seigneurs haut-justiciers, principalement dans la baronnie de Craon. Us prétendent que les arbres des haies, fruitiers et autres, qui bordentles chemins vicinaux, leur appartiennent'. Ils réclament également l'herbe de ces mêmes chemins et un de ces seigneurs a déjà obtenu un arrêt favorable du Parlement.

^ Le bureau d'agricuUure de Laon (!c{>cn(iail de la Soriélô d^agriculiure de Soiasons, créée en 17GI.

^11 y avait à An;:ci-s un 8ini|ile bureau d'aL^ricuIlurc, déjicndanl de la Soeiélê d':i^ncullure de Tours.

3 La coutume d'AnJDu ne renferme ..u u:j ;iîli<'.i' qui ji.rîifi" <et!i- (trétention.

390 i.R COMITÉ d'administration

Il a été convenu qu'on demanderait des éclaircissements sur cette affaire à l'intendant et au bureau d*agriculture d'Angers qui, au surplus, ne donne pas une idée précise de rétat de cette affaire.

M. LuBERT a lu une lettre du secrétaire du bureau d^agriculture de Soissons, qui se plaint de l'instabilité des baux des bénéficiers '. Il y a longtemps que le Comité et, en général, tous ceux qui se sont occupés d'agriculture et d'administration ont été frappés de l'inconvénient qui résulte de l'état actuel des choses ; mais il a été reconnu en même temps qu'il était d'une extrême difficulté d'y remédier.

M. l'abbé Lefebvre a fait lecture d'un extrait qui lui a été envoyé par M. Somier de ce qui s'est passé dans les comices d'agriculture établis par M. l'intendant^.

On y a fait lecture d'un mémoire sur la substitution des bœufs aux chevaux pour la culture des terres. On y a disserté sur la manière d*atteler les bœufs et il a été convenu que le collier était préférable au joug , que les bœufs avaient plus de force par le col et le poitrail que par les cornes et par la tète.

On s'y est beaucoup occupé des moyens de multiplier les pâturages, de cultiver la luzerne, le sainfoin et le trèfle, de détruire les mauvaises herbes des prés, etc.

* Le bail signé avec un bénéficier se trouvait résolu de plein droit par la mort du bailleur, sans que le fermier pût réclamer aucun dédommagement. (Voir Guyot, Répertoire universel de jurisprudence^ t. II, p. 4t.)

3 Les comices agricoles avaient été établis par Bertier, en. 1785, pour la généralité de Paris seulement. C'étaient des associations d'agriculteurs se réunissant pour discuter et pour appliquer les principes théoriques émis par les corps savants ou la Société d*agriculture. Chaque cher-lieu d'élection était le siège d'un comice. Cette institution disparut en 1789 pour ne rennitre que sous la Bestauraiion.

OE i.'Ar.Ricri.TURE. 391

62* SÉANCE, (S8 Mm 1787.)

Présents : M. Poissonnier, M. Tillet, M. Lavoisier,

M. L*ABBâ LeFEBVRE, M. DE ChETSSAC , M. DE LaZOWSKI,

M. Courtois de Minut, M, Lubert.

M. Lubert a fait lecture d*un mémoire du curé de Villenauxe sur une espèce de ver qui ravage les vignes.

Ce fléau avait presqu'entièremement détruit les vignes il y a vingt-cinq ans. Il avait cessé, mais il reprend avec une nouvelle activité.

Ces insectes résistent d'autant mieux aux intempéries des saisons qu'ils se forment une retraite à la pluie. Leur longueur est de 8 à 9 lignes. Ils filent leurs cocons dans les feuilles, et se glissent entre les deux écorces de la vigne. C*est là où le papillon dépose ses œufs. Plusieurs générations se succèdent dans une même année ; leur dégât est tel qu'une vigne qui aurait dû rapporter 15 pièces à Tarpent en rend à peine une.

Les membres du Comité ont proposé différents moyens pour détruire ces insectes.

M. DE Chbyssac a proposé de dépouiller la vigne de sa première écorce, de se servir à cet effet de gants très durs qui froisseraient et diviseraient cette première écorce et qui la feraient tomber en une espèce dépoussière. Ce moyen pourrait détacber en même temps les œufs : au moins les papillons auraient moins de facilité pour les déposer. M. de Chbyssac a prétendu que la vigne gagnerait à cette opération, et que cette écorce lui était plus nuisible qu'utile. Il a été observé au surplus, et avec raison, que cette opération ne pourrait être

39â LE COMITÉ d'administration

l'aile que sur le pied de la vigne et sur le vieux bois, mais non sur les jeunes tiges.

On pourrait encore écheniller dans le temps où la feuille est développée et où le ver s*y est formé une coque.

H. Poissonnier a proposé d'employer des amers» tels que le fiel de bœuf^ une décoction de feuilles de tabac, qu'on prendrait avec une éponge et avec laquelle on laverait la vigne. On pourrait réunir cette seconde opération à celle proposée par H. de Cheyssac.

On a parlé de fléaux anologues qui ont désolé de vastes pays; des rats d'Amérique, qui se sont successivement multipliés depuis quelques années en Angleterre ; de la guerre qu'on leur a déclarée; des fourmis, qui s'étaient tellement multipliées qu'elles ont pensé faire déserter une colonie.

On en a conclu que la nature arrivait d'elle-même à un point d'équilibre et quMl était même quelquefois dangereux de la troubler; qu'on ne pouvait détruire les renards, les fouines et autres animaux carnassiers de toute espèce, sans s'exposer à voir se multiplier à leur place les animaux de l'espèce des rats.

M. TiLLET s'est chargé de faire le rapport du mémoire du cure de Villenauxe.

H. l'addé Lefebyre a fait le rapport d'un mémoire de H. Isaac de la Roque sur le commerce des vins de Bordeaux et duPérigord.

M. de la Roque prétend que les frais exorbitants de la culture excèdent le produit qu'en tire le propriétaire. C'est un effet de l'augmentation progressive et naturelle de toutes choses.

Il pense que l'instruction donnée aux enfants dans les campagnes leur fait abandonner la culture.

Il se plaint de l'énormilé des droits établis, ion seulement

DE l'acricui.tuhk. 393

nu profit du Roi, mais encore au profit des villes et de propriétaires particuliers. Il représente que la culture des vignes demande une protection particulière, que les vins devraient être assujettis h des droits uniformes payables au lieu de renlèvement, et que, ces droits une fois payés, la circulation devrait en être libre dans toute retendue du royaume sans assujettissement à de nouveaux droits ^

Le Comité a observé que ce mémoire paraissait avoir été anciennement rédigé; que le gouvernement venait d*en remplir en partie Tobjet par Texemption des droits accordée sur les vins à la sortie ' ; qu*à Tégard de l'opération générale de la suppression des barrières intérieures et de rétablissement des droits uniformes, Tadministration en était occupée ^

M. Lefèvre, archiviste de Monsieur, frère du Roi, est entré et a fait voir à TAssemblée un plan du parc de Grosbois. Il a en tout 1,700 arpens, dont 284 en culture. Monsieur est en outre propriétaire d'une ferme à Grosbois, dont dépendent

* Un édil de Turgot (avril 1776) avait permis la libre circulation et la libre exportation des vins, mais sans supprimer les droits d^octrois, de péages, etc., qui pesaient sur ce commerce.

^ Les récoltes avaient été si abondantes en Guyenne pendant plusieurs années de suite qu'il y avait engorgement sur le marché. Pour remédier à cette situation en favorisant Texportation, un arrêt du Conseil du 10 septembre 1786 avait supprimé ou du moins allégé les droits de sortie sur les vins arrivant <( dans les ports de la sénéchaussée de Bordeaux pour y être embarqués ». Ce régime de faveur, que Tarrét limitait au l«r janvier 1788, fut ensuite prorogé par un nouvel arrêt du G féTrier 1788.

Les vins de l'Aunis avaient vu, eux aussi, réduire leurs droits de sortie à 8 livres par tonneau avec 10 sous additionnels (arrêt du 27 mai 1788.)

On peut encore rappeler ici l'arrêt du Conseil du 13 juillet 1785, qui dégrevait les eaux-de-vie embarquées à destination de rétranger,et celui du 10 novembre de la même année, qui étendait le dégrèvement aux sorties à destination d'autre ports français.

' Voir les mémoires présentés par Calonne à l'Assemblée des notables sur la réformation des droits de traites et sur la suppression du droit de subvention p:)r doublement, de celui de jauge et courtage, etc.. [Archives parlementairesj 1. 1, l'<' st-rio, pages 20U et suiv.)

100 arpents de terres labourables. Le reste des terres faisant partie du domaine de Monsieur est éloigné et très divisé.

M. DE Làzowski a pensé que les 284 arpents déjà en culture dans le parc ne seraient pas suffisants pour remplir les vues du Comité, même en y joignant les 100 arpents dépendant de la ferme. Mais, si on parvenait à faire un arrangement avec Monsieur, on pourrait obtenir la permission de défricher quelques portions de bois qui viennent mal, et alors on pourrait former un arrondissement suffisant. Monsieur dans ce projet, tirerait un produit d*un objet qui lui est maintenant à charge et son parc rentrerait un jour dans ses mains bonifié par tous les engrais qu'on y aurait accumulés.