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rables et flatteuses, il m'est impossible de laisser passer l’instant qui nous réunit pour la première fois sans prononcer encore le mot de reconnaissance. Mais je le sais, MM., ce n’est point par une gratitude oisive que je puis suffisamment m'acquitter envers vous. Votre choix m'impose des devoirs et beaucoup d’entre eux, j'en conviens, sont au-dessus de mes forces... Cependant nous devons tout espérer de la réunion de nos efforts et de l’heureux accord qui règne entre nous; lui seul peut aplanir les difficultés les plus grandes, mais quand il arriverait que nos recherches seraient quelquefois infructueuses, nos intentions du moins, j'ose l’assurer avec confiance, seront toujours sans reproches, et dans ce moment où plus de 500 Assemblées délibérantes sont occupées comme nous du bonheur de nos compatriotes, il n’en existera aucune qui soit animée par un patriotisme plus pur et par un plus véritable attachement à la prospérité de la nation ». Le procureur syndic répondit en faisant l'éloge des talents et de la modestie du président, et, après cet échange traditionnel de compliments, le Conseil procéda à une répartition rationnelle de ses membres entre les bureaux indispensables

1° bureau (examen et recherche des moyens qui peuvent encourager l’agriculture et le commerce dans l’intérieur du district, ainsi que de proposer l'établissement d’un ou plusieurs ateliers de charité ou d’une manufacture pour l’anéantissement de la mendicité) : Camus, Messager, Marant et Dufey.

2° bureau (pour les routes à construire ou à réparer et pour le desséchement des marais) : Bigotte, Andreux, Barret et Larminaux.

3° bureau (plaintes et réclamations qui proviennent du casernement des troupes et plaintes au sujet des impositions) : Fépou, Thouvenot, Pottier et Barret.

Le lendemain 16 septembre, après l'envoi d’une délégation aux Dames Augustines pour les remercier de leur hospitalité, le Conseil décida d'assister à un service solennel « pour et en honneur des gardes nationales qui faisant partie de l’armée envoyée contre les troupes révoltées de la garnison de Nancy avaient été victimes de leur obéissance aux ordres de l’Assemblée Nationale et du Roi » (1).

L'invitalion de la garde nationale de Neufchâteau fut acceptée, non sans une discussion sur les préséances (2).

(1) Les RR. PP. Cordeliers de Neufchâteau célébrèrent Je 99 septembre un service solennel en l'honneur des mêmes victimes et prièrent le district d'y assisler, ce qu'il accepta.

(2) Un membre du Conseil fil remarquer qu'il fallait éviter tout incident soit avec le Conseif municipal soit avec le « corps de judicature » qui jusqu'alors avait Glé (dans les cérémonies) en possession de la première place. Pour ce faire, on envoya des lettres aux officiers municipaux et aux officiers du bailliage (Conseil général, séance du 16 septembre 1790 après-midi).

Une autre préoccupalion du Conseil général avait été de savoir quel costume ses membres devaient revêtir dans les cérémonies; le procureur général syndic, consullé, avait répondu le 1% septembre: « Aucun costume n'étant désigné aux corps administralifs supérieurs, on peut donc adopter celui qu'ils croiront les

Les jours suivants, on paracheva le travail d'organisation en autorisant le Directoire à nommer 1 ou même » huissiers pour le service habituel de ses bureaux (1).

Le Directoire continua ensuite sa tâche : ayant appris que pour l'exécution du cadastre, il devait y avoir quatre bureaux dans le département, dont un à Mirecourt pour les districts de Neufchâteau -et Mirecourt, et un à Darney pour les districts de Darney et de Lamarche, il émit l'avis qu'il serait plus logique de réunir Darney à Mirecourt et Lamarche à Neufchâteau avec bureau dans cette dernière localité : 1) Mirecourt et Neufchâteau étaient plus importants que Lamarche et Darney et ils étaient chefs-lieux des districts les plus étendus; 2) Neufchâteau avait des relations faciles avec Lamarche; 3) Darney était à 5 lieues de Mirecourt, tandis que la distance de cette dernière ville à Neufchâteau était plus considérable; 4) Lamarche et Darney étaient réunis par de mauvais chemins; 5) le district de Neufchâteau, déjà le plus considérable du département, va encore s’accroitre par la réunion de nombreuses communes de districts voisins.

Pour s'attacher les commis qui avaient donné la preuve de leur zèle, le Directoire décida aussi de nommer le sieur Doublat premier commis des bureaux du district.

Il fallait aussi s'occuper des moyens d'établir une correspondance suivie entre le district et le département; or Mirecourt, qui était sur la route de Neufchâteau à Epinal, pourrait peut-être accepter de partager les frais à moitié : le nommé Bogard, de Rouceux, offrait de faire le service moyennant /00 livres et le district de Mirecourt consentait à verser 200 livres; le marché fut donc conclu, aux conditions d’un voyage par semaine, avec départ le jeudi et retour le dimanche.

Le Directoire enfin, en vertu du décret du 13 janvier 1797, proposa de fixer le taux de la journée de travail à 20 sols pour la ville de Neufchâteau, à 15 sols pour les autres municipalités du district, mais le département augmenta d’un sol ce dernier taux (2).

Quand l’année suivante, le Conseil général se réunit à nouveau, ce fut pour préparer les opérations de son renouvellement, conformément à la Constitution : on tira d’abord au sort le nom des deux membres du Directoire à remplacer qui furent Fépou et Barret. De même, quatre membres du Conseil devaient être désignés par le sort pour faire place à d'autres ou... à euxmèmes, car ils étaient rééligibles; mais comme Marant, nommé

plus convenables ; le noir est la couleur qu'a adopté le Directoire du département lorsqu'il à pris son rang dans les cérémonies publiques. Je comprends qu'il serait plus décent qu'il y eut quelques insignes particuliers qui pussent désigner Îles différents corps administralifs ».

(x) Le 5 octobre 1790, le Directoire décida d’en choisir un seul.

(2) Le décret du 11 février 1790 avait confié aux municipalités le soin de fixer le taux de la journée de travail; mais cette attribution devail passer au début de 1791 aux administrations de districts et de départements, et c’est dans sa séance du äo mars 1791 que le Directoire de Neufchâteau s'occupa de la question,

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député à la Législative était déjà sorti de droit, trois noms furent seulement tirés de l’urne : ceux de Thouvenot, Andreux et Camus.

b) Deuxième Administration

C'est le 18 septembre 1591 que les électeurs se réunirent en l’église Saint-Nicolas pour le premier renouvellement de l’administration de district; comme en 1790, ils étaient au nombre de 64 et se répartissaient de la même façon entre les cantons: seuls quelques noms avaient changé. Poullain-Grandprey, procureur général syndic du département, fut comme de juste élu président de l’Assemblée électorale, qui, après avoir procédé au remplacement de curés démissionnaires ou réfractaires, nomma le 19 septembre sept administrateurs dont un en supplément au cas où d’Hennezél ne pourrait continuer ses fonctions : ce furent Barret, de la précédente administration, réélu par 42 voix sur 59 votants, puis (Gérardin (Nicolas), de Neufchâteau, Gérardin (Charles-Joseph), de Liffol-le- Giond, Rouyer (Firmin-François), de Vouxey, Thouvenel (Dominique), de Bulgnéville, Mangeot (Henry), de Neufchâteau et Lallemand (François), de Ruppes (x).

Le nouveau Conseil général se réunit le 15 octobre L7QE <ûl enregistra dès le début de la séance la démission d'Hennezel auquel une députation alla témoigner les regrets et la sympathie du Conseil; puis le scrutin pour l'élection d’un nouveau président fut ouvert : François-Firmin Rouyer, ancien juge de paix du canton de Removille, recueillit la majorité des voix et prit place au fauteuil.

C’est alors que le procureur syndic se leva pour résumer le travail accompli; rappelant l'incertitude qui avait présidé aux travaux de la première session, il déclara que les matières les plus urgentes avaient été réparties en trois classes : r”° classe : moyens propres à encourager l’agriculture et le commerce (projets de création d'ateliers de charité ou d’une manufacture). 2° classe construction et entretien des routes, desséchement des marais et aménagement des rivières. 3° classe : plaintes et réclamations au sujet du casernement des troupes et des frais qu'il impose.

Panichot développa ensuite chacun de ces trois points (2), puis il demanda que deux ou trois commissaires examinassent, comme il se devait, les comptes du Directoire, qu'il fût procédé à l’installation du nouveau Directoire et que le Conseil se divisit en trois bureaux.

Ce fut fait aussitôt : d'une part quatre membres du Conseil général procédèrent à l'examen des comptes du Directoire qui se soldaient par un déficit de 1878 livres 3 sols 5 deniers (3).

(1) AD Vosges, PV de l’Assemblée électorale du district (18-20 septembre 1791) el AN, Comité de Législation (Vosges), D IIT 3034 (liasse Neufchâteau) : PV d'élection des membres de l’administration du district.

(2) Nous en reparlerons en temps et lieu.

(3) Recettes : 4.800 livres : dépenses : 6.678 livres 3 sols 5 deniers. Le déficit avait lé comblé de la poche même de Tulpain, secrétaire général du district; mais il fallail rembourser ce dernier et l’on fit appel au département,