I. — Réquisitions veslimentaires

S'il fallait nourrir l’armée, on devait aussi la vêtir. Pendant un moment, la Révolution compta sur les dons patriotiques, et de fait, les Vosges s’empressèrent plus d’une fois de rassembler de l'argent ou des vêtements pour les soldats qui partaient à l’ennemi (1). Le district de Neufchâteau ne fut pas le dernier à le faire. et le 28 janvier 1793 encore, la Société des Amis de la Liberté et de l’Egalité de Neufchâteau ouvrait une souscription dans le but de fournir le plus possible de bas, de chemises, de souliers ou même de capotes; trois mois après, le Directoire du district pouvait avertir le Ministre de la Guerre qu'indépendamment des dons patriotiques déjà faits par Neufchâteau, il venait d'adresser au général Custine : 284 paires de souliers, 226 chemises, 23 paires de bas, 25 paires de guêtres, 1 pantalon, 2 paires de culottes, 2 gilets et 3 capotes : c'était le produit d’une souscription en faveur du 1° bataillon des Vosges « qui a contribué glorieusement à la défense de la République depuis le commencement de la guerre ». Et le Directoire de terminer : « Notre devoir est de vous assurer, citoyen Ministre, que l'esprit public est excellent dans ces contrées et que les citoyens sont prêts à sacrifier tout ce qu’ils ont de plus cher pour le maintien de la République une et indivisible » (2).

Cependant, d'une part la bonne volonté fut vite excédée par les demandes incessantes de toutes sortes et d’autre part elle ne suffit plus aux besoins grandissants des armées : on recourut donc aux réquisitions.

Le Directoire du district donna d’abord l’ordre aux municipalités de réunir les habits, vestes, culottes et uniformes qu'elles pourraient avoir, sans compter les guêtres de toile grise, les cols, les chemises et le sac de toile que chaque citoyen devait emporter. Puis comme cela ne suffisait pas, une réquisition plus importante fut faite par ordre du délégué des représentants du peuple, en date du 11 octobre 1793 : Mouzon-Meuse devait fournir 400 pantalons « de drap garni de peau entre les cuisses », oc vestes « à la marseillaise », de couleur quelconque hormis le blanc (3), 4oo gilets doublés, 400 paires de culottes, 400 paires de guêtres noires, 400 bonnets de police, 800 paires de souliers, 800 paires de bas, 1.200 chemises, 1.200 cols, 1.200 brosses, 800 peignes, 4oo sacs de peau de toile cirée, 4oo sabres avec ceinturons et 400 capotes pour l’hiver. En conséquence, le Conseil général du district écrivit aux

Gi) Cf. RV, numéro du 14 avril 1926, p. 25r sqq. (2) AD Vosges, Délibérations du Directoire, tome II, 12 mai 1703.

(3) Le 6° jour de la 3° décade du 1° mois de l’an IT, les commissaires autorisèrent le district à faire 400 uniformes et 400 culottes au lieu de 400 vestes marseillaises et 4oo pantalons,

d'à: L'AEE

communes : « .. Que tous les ouvriers du district soient employés: que tout autre travail cesse; l'hiver approche, il faut habiller nos frères si l'on ne veut pas voir périr dans les hôpitaux l'élite de notre population; que les souliers surtout soient de bonne qualité; qu'ils ne soient pas trop courts, défaut ordinaire qu'ont ceux des magasins de l’armée; que les lanneurs soient empêchés de vendre hors du district jusqu'à ee que nos cordonniers soient suffisamment approvisionnés. Enfin que les citoyens intelligents et d’un patriotisme connu surveillent sans cesse les différentes fournitures... »

Pour satisfaire ensuite à une autre demande du même genre, le Directoire fut amené, le 12 nivôse an Il, à réquisitionner tous les draps et étoffes disponibles.

Mais il fallait emmagasiner ces effets et même en constituer des stocks; c'est pourquoi un arrêté du Comité de Salut publie du 29 frimaire prescrivit l'établissement, dans chaque chef-lieu de district, d’un magasin contenant de quoi habiller et équiper 1.000 fantassins et 100 cavaliers. Les ressources en drap et en toile étaient naturellement limitées dans un district agricole comme celui de Neufchâteau, et pour exécuter l'arrêté du Comité de Salut publie, le Directoire dut charger deux négociants de la ville de faire les achats nécessaires en France et même en Suisse (séance du 18 nivôse an Il) (1). De plus, un commissaire assisté d’experts fut chargé de la réception de ces effets.

Le 5 ventôse an II, l'administration dut s'occuper d’une nouvelle réquisition ordonnée par les représentants du peuple Lacoste et Baudot pour les armées du Rhin et de la Moselle : le contingent à fournir par Mouzon-Meuse comprenait : 333 habits, 405 vestes, 941 culottes, 870 paires de bas, 2.266 paires de souliers, 143 paires de bottes, 1.310 chemises, 143 redingotes, 929 guêtres, 66 chapeaux, 143 casques, 166 pantalons et 180 manteaux. Donc, le Conseil général arrêta : 1) que la quantité à fournir serait répartie entre les communes en raison de leur population; 2) que les souliers seraient livrés par les communes où il y avait des cordonniers; 3) que Mouzon-Meuse fabriquerait les 143 bottes, puisque seule de toutes les communes elle possédait des ouvriers en état de les faire; h) de même pour les chapeaux; 5) que les 18 manteaux enfin seraient répartis par canton. Délai de livraison : 15 jours. Suivait le tableau de répartition.

Que les hommes allassent aux armées avec leurs propres vêtements ou avec des habits disparates, cela n’avait aucune importance. L'habit ne fait pas le moine, dit-on, et il est certain qu'il importait plutôt à la Révolution d’avoir des cœurs bien trempés que des hommes bien habillés. Mais il était une des parties de l'habillement dont l’armée ne pouvait se passer : nous voulons parler des souliers.

(x) Le Directoire avait envoyé deux citoyens acheter des boutons à Paris. Le 6 germinal an II, les draps nécessaires étant rendus à Neufchâteau, l’administration arrêta que la maison d’une suspecte détenue aux Augustines serait employée à l'établissement des ateliers.

Rien d'étonnant donc à ce que le problème de la chaussure ait été un de ceux qui absorbèrent le plus, en matière de réquisition, l’activité du district.

Déjà, le 22 février 1793, un décret de la Convention avait autorisé les administrations locales à réquisitionner les cordonniers: aussi quand on leva les citoyens de la première classe, le Conseil général du district fit travailler les cordonniers du chef-lieu et les chargea de l’achat des cuirs (1). D'ailleurs, la seule façon de se procurer ceux-ci était de les réquisitionner, eux aussi, pour le service de l’armée : c’est ce que fit l'administration du département en date du 24 vendémiaire an II : le Directoire de notre district nomma donc un de ses membres pour recenser tous les cuirs existant à Mouzon-Meuse; de plus, les tanneurs furent requis « de mettre en œuvre les cuirs en vert et autres non apprètés qui se trouvent actuellement dans les fosses et boutiques et de les faire parvenir au citoyen Herbinot », chargé de les distribuer aux cordonniers.

Un nouveau décret de la Convention ayant été rendu le 4 brumaire, le Directoire du district arrêta que les municipalités constateraient chez les tanneurs et cordonniers la quantité, la qualité et le poids des cuirs qui s’y trouvaient; un tableau de tous les cordonniers en état de travailler serait ensuite établi; pourvu de cuirs par les soins des communes ou du district, chaque ouvrier fournirait au prix du maximum une quantité de souliers déterminée : sur 10 paires, il en ferait 3 paires à ro points, 3 paires à 17 points, 3 paires à 12 points et 1 à 13 points. Enfin, tous les quatre Jours, les municipalités enverraient les souliers prêts au district. Passant à l’exécution, le Directoire chargea donc le citoyen Boucher, cordonnier à Mouzon-Meuse, de la réception des souliers; mais celui-ci se heurta à la mauvaise volonté des tanneurs de la ville qui refusaient de travailler faute d’huile, et qui ne s'inquiétaient pas de la qualité de leurs cuirs; il fallut que l’administration ordonnât de nouvelles visites de commissaires et se mît en mesure de trouver de l'huile à Paris, Nancy ou ailleurs (séance du 13 frimaire an II) (2). Ensuite, le recensement des cuirs terminé, l’administration dut se rendre compile que les ressources du district ne lui permettaient pas de fournir tous les souliers mis à sa charge par la loi du 4 brumaire: afin de prouver cependant sa bonne volonté, elle décida d'envoyer Boucher dans les villes de Sedan, Charleville et Mézières pour se procurer des cuirs; à son retour, le délégué du district déclara qu'il ne pouvait remplir sa mission que si le district de Mouzon-Meuse donnait du chanvre en échange aux 3 villes précitées. Immédiatement, le Directoire requit donc un certain nombre de communes de fournir 1200 livres de chanvre, ce qui lui permit d'obtenir des cuirs.

(x) Les souliers devaient être vendus 15 livres la paire au district.

(2) Un commissaire fut envoyé à Nancy pour acheter ro tonnes d’huile (séance du 23 frimaire an IT). Cette question de l'huile se POSa souvent : en messidor an Il, l’agent national du district dut encore en réclamer et finalement la Commission du Commerce donna ordre au port de Dunkerque de délivrer 12 quintaux d'huile de noisson au district (AM Nancy, Ms 857 (723), fo 64).

PTS ENRE

ÉTERR LES

Cependant la Convention publiait un nouveau décret le 18 frimaire an Il; les souliers fabriqués devaient être carrés. Afin de satisfaire à cette obligation, le Directoire du district réquisitionna un « formier » de Mouzon-Meuse pour fournir à tous les cordonniers les formes du modèle et de la grandeur déterminés par la loi.

lais en attendant, l’armée manquait de souliers, et une véritable chasse s'organisa : un commissaire fut désigné par canton pour se faire remettre tous les souliers conformes au modèle (séance du 12 nivôse an Il).

D'ailleurs, c'était toujours du côté des tanneurs que provenaient les résistances : les uns disaient qu’ils ne pouvaient lever ni vider leurs fosses à moins d'obtenir des cuirs « en verd » pour les remplacer; d’autres invoquaient le manque d'huile; d’autres enfin affirmaient que leurs fosses n'étaient pas prôtes à être vidées. En réponse à ces objections, le district ne se lassait pas d’ordonner des visites de commissaires, interdisait aux bouchers de laisser sortir les peaux (1) et menaçait de sanctions les uns et les autres.

D'autre part, afin de presser la fabrication des souliers, un décret de la Convention, rendu le 14 nivôse, prescrivait à chaque cordonnier de fournir 2 paires de chaussures par décade, sous peine de 100 livres d'amende; mais le district de Mouzon-Meuse, manquant de cuir, donc menacé de ne pouvoir satisfaire aux dispositions de ce décret, dut réclamer 4oo cuirs forts aux représentants en mission; il n’en obtint que 250 pris à Givet (2).

À dater de prairial, la fabrication des souliers dans le district de Mouzon-Meuse fut à peu près régulière; 100 cordonniers y travaillaient assidûment, payés d’une façon uniforme à raison de 9 livres 4 sous la paire « non compris les clous », et surveillés par des délégués du district. Quand en brumaire an IV, le cordonnier Boucher rendit ses comptes, le district constata que les recettes s’élevaient à 27.400 livres et les dépenses à 14.000 livres.

En plus des souliers, le Directoire avait dû songer à fournir des selles et des sabots. Une seule réquisition de 100 selles fut faite pour des régiments de cavalerie, mais en revanche les représentants du peuple près les armées du Rhin et de la Moselle se montrèrent plus exigeants pour les sabots; le 3 nivôse an IIT, le district dut d’abord ordonner aux adjudicataires de coupes de convertir en sabots tous les bois propres à cet usage (3); pour ce faire, bücherons, sabotiers et voituriers étaient mis à leur disposition. Grâce à ces mesures, le district put satisfaire aux demandes des armées.

Restait le campement proprement dit : les gamelles, les marmi-

(1) Cet arrêté dut être rapporté le 19 germinal an IT.

(>) Ces 250 cuirs forts pesaient 9.911 livres au départ et 9.426 livres à l’arrivée ; il y avait donc un déchet « occasionné par le transport » de 485 livres; le prix de vente de la livre fut fixé à 2 livres 10 sols 7 deniers.

(3) Sur 200 paires de sabots, on devait en fournir 100 de 10 pouces de longueur, 75 de 11 pouces et 25 de 12 pouces; tous ces sabots élaient dirigés sur Nancy à la ci-devant Mission, faubourg Saint-Pierre.

— 188 — , tes et tout l’attirail nécessaire au soldat: ceci encore, le Directoire du district dut le procurer en organisant une véritable chasse aux fers en tôle et aux fers blancs. Enfin des couvertures furent réclamées et le district de Mouzon-Meuse, chargé d'en rassembler 2/0, put sans trop de peine en verser 217 à la date du 4 vendémiaire an HI].

IT. — Réquisitions d'armement.

Le problème de l'armement se posa dès les premières années de la Révolution et devint véritablement angoissant en 1792. On avait besoin d’armes à feu pour armer les volontaires et on en manquait : le 8 août 1792, le lieutenant-général Biron écrivait au département des Vosges qu’il fallait armer de piques les hommes démunis de fusils : « Ces armes, disait-il, sont les plus redoutables à la cavalerie et formeront des remparts inexpugnables entre les mains de citoyens qui veulent vivre libres ou mourir: la sage précaution que ce département a eue de faire fabriquer des piques ne sera pas une des moins utiles au Salut public ». Pour sa part, le district de Neufchâteau devait fournir 1500 piques; en même temps, il S'empressait de recueillir les fusils et outils nécessaires au batail. lon qui se formait dans son chef-lieu : « Les fusils, disait l'arrêté du Conseil général aux communes, vous seront rendus en bon état à la fin de la campagne; en ce qui est des pelles, pioches et haches, le prix vous en sera payé comptant sur l’état que vous en fournirez »; en définitive, 138 fusils, 4o pelles, 12 pioches et 7 haches furent fournis par les cantons. La chasse aux armes continua d’ailleurs et à la date du 15 août 1792, le district avait envoyé à Epinal : 1226 fusils, 532 pistolets, 450 sabres, 532 cartouches, 260 livres 1/4 de poudre, 260 livres 1/4 de plomb et 12 lances ou piques. Dans les semaines qui suivirent s’ajoutèrent à ce premier envoi 98 fusils, 14 pistolets, 12 sabres, 2 livres de poudre et 3/4 de livre de plomb.

Mais comme il fallait aussi songer à l'armement des gardes nationaux, le Conseil général du district prit un nouvel arrêté le 3 septembre 1792 : toutes les communes où il existait des fusils propres à être converlis en fusils de guerre seront tenues de les adresser à un nommé Mangin, armurier à Neufchâteau, « pour y être réparés et munis de bayonnettes et de baguettes de fer »; après quoi, on les remettra aux gardes.

En l’an II, le Comité de Salut public donna une vigoureuse impulsion à la fabrication des armes blanches; si nous avions été battus en 1793, disait-on en France, c’est que la cavalerie manquait de sabres et de pistolets. Aussi de tous côtés fit-on l'impossible pour s’en procurer, et le 25 brumaire an IT, le Conseil général du district reçut du représentant B. Faure l'autorisation de se procurer 400 sabres à Paris ou ailleurs.

En même temps, l'administration se préoccupait de fournir des piques à la Nation : c'était la seule fabrication que permettait l'outillage des ouvriers en fer du district, Mais si la pique avait la faveur du peuple en ces années troublées de la Révolution, il faut

bien avouer qu'elle faisait triste figure sur les champs de bataille de l’époque. C’est pourquoi un arrêté du 13 ventôse an II déclara que l'arme favorite des Français était la baïonnette (1). Les 5 ouvriers de Rouceux ou de Mouzon-Meuse qui avaient entrepris la fabrication des piques reçurent donc de l’agent national l’ordre de suspendre leur travail et on se mit aussitôt à songer aux baïonnettes. En France, il n’y avait qu’une usine pour la fabrication des armes blanches : celle de Klingenthal. Le Comité de Salut public fit imprimer une brochure donnant la description de tous les procédés de fabrication en usage dans cette manufacture et la répandit dans tous les districts, si bien que l'agent national de Mouzon-Meuse invita tous les « artistes » à venir en prendre connaissance le 30 ventôse au secrétariat du distriet. Le 9 germinal an IT, l’agent national pouvait écrire au Comité de Salut public qu'il avait trouvé une dizaine d'ouvriers aptes à fabriquer des baïonnettes et qu’un armurier de Mouzon-Meuse était prêt à faire les réparations nécessaires aux armes à feu qu'on pourrait encore trouver. En floréal, la fabrication commença : 7 ouvriers avaient soumissionné, mais au moment de signer, 2 seulement acceptèrent les conditions : les à autres, Nicolas Huot, Joseph Rollin, Denis Mangin, serruriers à Mouzon-Meuse, François Barbé et François Collin, de Liffol, déclarèrent qu'il leur fallait d’abord finir des ouvrages pressants; de plus, ils réclamaient une augmentation de prix parce qu’à Lamarche l’agence générale des armes portatives de la République avait accordé 6 livres par baïonnette; enfin, ils demandaient qu’on leur remît la matière première : fer et acier, nécessaire à la fabrication. L'administration du district pria donc l’agence nationale de bien vouloir prendre ces réclamations en considération. Finalement, Huot, qui avait monté une aciérie, fut seulement chargé de fournir l’acier et les 6 autres auxquels se joignit un nouveau soummissionnaire, nommé Tresse, reçurent la mission de fabriquer des baïonnettes : Barbé, pour son compte, en confectionna 30 par mois, aux prix d’abord de 4 livres 10 sous, puis de 5 livres, enfin de 5 livres 10 SOUS.

Pour fabriquer ces armes, il fallait avant tout du fer et de l'acier : c'était là un problème difficile à résoudre, puisque jusque là, la France se procurait ces matières dans les pays étrangers. Le Comité de Salut publie se préoccupa de la question et demanda aux districts, en octobre 1793, de lui fournir un état des fourneaux, forges et aciéries existant dans leur ressort. Cette demande fut plusieurs fois renouvelée, de sorte que nous pouvons à ce point de vue nous rendre compte des disponibilités du district de Mouzon-Meuse. I! y avait sur le territoire de ce dernier 4 forges : celle du Châtelet (Barville), comprenant 2 feux, 4 forgerons et 2 goujats, qui utilisait les fontes du fourneau d’Attignéville et livrait environ 300.000 livres de fer dans les campagnes. La forge de Bazoïlles, bien national provenant de Madame de Neuilly et racheté par les frères Muel, était capable de produire, avec ses deux feux et son haut-fourneau, 300

(x) Cf. Marruerz, La vicloire en l’an IL.

«milliers » de fonte et 200 « milliers » de fer. La forge de Villouxel qui avait été confisquée à la même Mme de Neuilly, était dans un mauvais état en l’an Il; on ne pouvait songer à la louer à court terme, car il ÿ avait tant de réparations que l’adjudicataire, pour rentrer dans ses débours, devait en jouir pendant un laps de temps assez long. Justement, un des frères Muel consentait à remettre la forge en état à condition de l’avoir à bail pendant 18 ans au prix de oo livres par an. C’est ce que proposa l'agent national au Comité de Salut public qui accepta. Restait enfin la forge de Sionne qui appartenait aussi aux frères Muel et qui possédait un seul hautfourneau; elle pouvait produire annuellement 900.000 kilogs de fonte et 250 milliers de fers en barre (1).

Les usines existantes ne suffisant pas aux besoins de l’armée, le Comité de Salut public, pour intensifier la production du fer et de l’acier, recommanda le 15 frimaire an IT de créer, partout où il se pourrait, des usines et des aciéries. Et le 16 floréal an II, l’agent national du district de Mouzon-Meuse rendit compte de son action : il avait invité tous les « artistes » à fabriquer de l'acier, en leur communiquant la brochure de Monge et de Berthollet sur la manière de la produire, et en les assurant qu'ils auraient « des avances pécuniaires », de plus, il s'était adressé à la Société populaire pour engager les « artistes » qu'elle renfermait à créer des aciéries (2). Mais ces efforts eurent de médiocres résultats : un seul ouvrier de Mouzon-Meuse, le nommé Huot, dont nous avons parlé plus haut, tenta la fabrication de l'acier et y réussit parfaitement : encouragé par le district, il se mit à construire un four spacieux; seulement, l'argent lui manquait et l'agent national intervint à plusieurs reprises pour lui faire accorder une avance. Bref, en germinal an JT, il y avait 5 ateliers de fabrication dans le district de Mouzon-Meuse, qui fournissaient du fer et de l’acier à la défense nationale. C'était peu évidemment, mais si l’on se rappelle que notre district était avant tout agricole, il faut constater que son administration avait, ici encore, fait son devoir.

Songer à l'infanterie et l’armer de fusils et de baïonnettes, donner des sabres à la cavalerie, c'était parfait; mais il fallait aussi songer à l'artillerie qui avait besoin de canons. En dehors des quelques fonderies qui existaient çà et là, il n'y avait rien en France. Et puis l’on manquait surtout de matières premières. Pour faire ces canons en bronze, il fallait du cuivre; or où en trouver sincn à l'étranger ? Le Comité de Salut public qui fut — on ne saura trop le reconnaître — à la hauteur de sa tâche, ne perdit pas de vue Ja question. Une chasse au cuivre et à l’étain S'Organisa partout, comme pour l'acier et le fer : en brumaire an IT, par ordre du Comité de Salut public, le Directoire du district fit faire par les municipalités un inventaire détaillé de toutes les malières en plomb, en cuivre cb

(1) Tous ces renseignements sont tirés de la BM Nancy, Ms 85 (723), fS 3r et

(2) AM Neufchâteau, Révolution à Neufchâteau, n° 129, lettre du 15 floréal an Il.

en étain qui pouvaient exister dans les maisons nationales, dans celles des émigrés et de la ci-devant liste civile : on fouilla jusqu'aux souterrains et aux Caveaux « destinés aux sépultures fastueuses » où « l’orgueil de l'aristocratie » avait accumulé ces métaux. Fallait-il, demandaient quelques municipalités, réquisitionner aussi les cuivres des églises ? Oui, répondait le Directoire du district, le 7 pluviôse an IT : « Si vous désirez sincèrement le triomphe de la liberté comme nous n’en doutons pas, nous ne balancerons pas un instant à lui procurer tous les moyens qui peuvent l’assurer. Vos enfants, vos grains, vos denrées, vos effets d’habillement, d'équipement et campement ont été mis en réquisition pour le service des armées, mais ce n’est pas encore assez. Il faut des armes pour nos nombreux bataillons et nous ne pourrions leur en procurer si nous manquions des matières qui sont propres à leur fabrication. Citoyens, le salut de la Patrie est la suprême loi ; quiconque n'obéit pas à sa voix impérieuse n’est point Français, n’est point républicain. N'attendez pas qu’un décret positif vous ordonne de faire le bien; mais si vous ne vouliez agir que par la loi, alors nous vous dirions : hé bien, le Législateur a parlé ! Remplissez vos devoirs, recourez au décret du 13 brumaire, lisez l’article 3 et vous verrez que les matières en cuivre et en étain appartenant aux fabriques doivent être envoyées à la fonderie la plus voisine... Lorsque nos jeunes guerriers se battent avec le courage des plus grands héros, lorsque le tocsin de l’alarme sonne de toutes parts chez les peuples asservis, il faut pour achever la défaite des ennemis conjurés contre notre liberté que le sol de la France se change en poudre, le fer en piques, le cuivre et l’étain en canons ».

Restait enfin et surtout le métal des cloches. Quand les maisons religieuses avaient été converties en biens nationaux, les administrateurs de district avaient obéi aux prescriptions du gouvernement ordonnant la descente des cloches. Que fallait-il en faire ? C’est ce qu'on ne sut pas pendant de longs mois. Quelques cloches furent, ainsi que le permettait la loi, échangées de couvent à commune; mais la plupart restèrent à la disposition de la Nation.

Le district de Neufchâteau était, de tous les districts des Vosges, celui qui possédait le plus de cloches dans ses maisons religierses (r). Ces cloches, ainsi que quelques objets en cuivre, furent expédiées en 11 envois sur Epinal :

« 1% envoi (30 mai 1792) :

r cloche provenant d'échange de la commune de Darney-aux-Chênes ........... CRETE 2... ma8e: livres roloche dustimbre.des Cordeliers; 2". 4.400 ab —

(r) AD Vosges, Grand registre récapitulatif: au 27 juin 1792, il \ avait 30 cloches provenant de maisons religieuses supprimées: 6 aux Prémontrés de Mureau, > aux Cordeliers de Neufchâteau, 1 aux Capucins, r aux Récollets de Liffol, r aux Récollets de Bulgnéville, r aux Bénédictins de Châtenois, 5 au timbre de l'horloge des Cordeliers, 5 aux Augustines de Neufchâteau, 2 aux Clarisses, 2 aux Annonciades, 2 aux Carmélites et 2 à l’abbaye de L’Etanche.

1 cloche d'échange avec Rebeuville contre une

d'échange avec Bulgnéville ............. À 72 —

1 cloche du timbre des Cordeliers ,........,.... 21 — US TE UN TE CRE EN ER 197,1 1/9

1 cloche d'échange avec Courcelles ............. 206 —

Métaliparségalité) déypoids Lis Me ls 82 —

raclochendeR CAEN mo ARE ea : des 59 — CURE S ET. 888 — 1/2

2° envoi (7 juin 1792) :

1 cloche de Graux en contre-échange avec la petite des

Cordeliers et une du timbre des Cordeliers. ...... 1 cloche d'échange avec Bulgnéville ......,......... FOIS HOUSE MEN PET he er EME EURE Total Er TR 3° envoi (r4 juin 1792) :

1 cloche échangée avec Bulgnéville ................ r cloche de Bulgnéville aussi échangée .............. 1 cloche des Récollets de Bulgnéville .:..:.......... 1 cloche échangée avec Frébécourt ......,.......... 1 cloche échangée avec Sandaucourt ..,......1...... Envoi du pupitre de cuivre de la ci-devant abbaye dÉRMEneAU AGO AENMRRRRES A Te EEE es Total Nesle a teste are 4° envoi (27 juin 1792) :

1 cloche des Augustines de Neufchâteau ............ I RMI : 67 LL. de RE 1 cloche de la ci-devant abbaye de L'Etanche ........ Lotalasss 5° envoi (16 juillet 1792) :

1-.CIGche! dé D RianONe AMAR, 28 <.1: 7 CE ER 1 eloche «des Aout tinés PAPER 0 7 1 TEE r'eclaches. des? Catmélieneat ete 1 A RSA ST St Ce LS DOS ORNE OUT :,.CI0che des” AnnOnotades RAM PACE OA ETS 6" envoi (25 juillet 1792) :

1 cloche des Clarisses de Neufchâteau ........... 1 pupitre de cuivre des Cordeliers de Neufchâteau AG PEER EST

7° envoi (8 août 1792) :

1 cloche de Jubainville par l’échange du poids de .... 1 cloche des Annonciades de Neufchâteau

QUATS Fale ere °° Sete

110 livres

livres

693 livres

8° envoi (15 août 1702)

1 cloche provenant de l'échange fait avec Jubainville.. Boz livres 9° envoi (22 août 1792)

1 bénitier provenant de l'échange des cloches de

Jubainville contre 3 des maisons religieuses .,.... 5 livres autre petit bénitier des Cordeliers ...... MR LR TES 2 — > chandeliers, 1 petit christ, 1 encensoir, 1 clochette de Notre-Dame de Removille .......,..... Sa ete NO LPO 2 encensoirs des Récollets de Liffol-le-Grand TE h — Tota herent APE LA à

(y ajouter 4 livres de menus objets).

10° envoi (7 novembre 1792) :

1 cloche provenant des Augustines de Neufchâteau... 469 livres r cloche provenant de l’abbaye de L’Etanche ........ 45o —

OT E MNO En 11° envoi (19 décembre 1792) s cloche provenant de Saint-Jean ordre de Malte ..... 211 livres 1 cloche de la chapelle Saint-Anne ..... RE UM RE 92, 18 autres cloches de différentes maisons religieuses ... 312 — 232 livres de métal provenant de l'échange d’une cloche à la municipalité de Bulgnéville .......... 932 —

TORRES REMSoRREE

Total général des 11 envois : 11.631 livres 1/2

Lors de la proclamation de la patrie en danger, la Convention décida qu'il ne resterait qu’une cloche par paroisse (décret du 23 juillet 1793); les autres iraient aux fonderies. Le département donna aussitôt des ordres, mais les districts ne se pressèrent point, si bien qu'il fallut les rappeler à l’ordre. C’est seulement le S frimaire an IT que le district de Mouzon-Meuse ordonna aux municipalités d'envoyer dans les 6 jours les cloches supplémentaires qui seraient déposées dans une maison nationale et pesées en présence de Huot, commissaire du district. Le Comité de Salut publie, veillant à la bonne exécution d’une mesure aussi importante, envoya deux commissaires dans 10 départements, et l’un d'eux, François Jameth, se présenta au Directoire de Mouzon-Meuse le 22 nivôse an II.

Les envois de cloches se firent cette fois en 10 convois sur Nancy, du 16 pluviôse au 6 germinal :

1 NU MOSS Et en. se RPC PAS PRES AMEN 2e 11.745 livres 21 — ANA ARE DS EU PA NE OA = dire 10.254 — 16 — TS MR PT LPS LT 4 La cer Reci 19 000e- TE CR ICS CR nn 2 Mist a ml etai ee ele 13.265 —

6 IE e Dole og ess + eo e10 + » pinlieie sir 0e 970 pie. qe 12,816 Res

13 — Re LT MURS CNE SR ERAREO 10.512 — IS —— ROSE RRt NO TEOPNA USE PA Tee 10.464 — A RECRUTER be AA SRE CA RL br è 11.056 — 6 en DOM à 2 EL A CO D PARA PE Rire SEE A 11.618 — Cloche de l'émigré Crépy ......... PART : TL Cloche de Saint-Nicolas ........... SR LE APE 4.000 —

TOTALE RES 118.665 livres

D'autre part, à la date du 11 messidor an IT, avaient été fournies :

11.370 livres de cuivre, expédiées sur Epinal et Chaumont; 16.607 livres de fer; 2.422 livres de plomb; 500 livres d’étain; et 512 livres de fonte (1).

Mais pour alimenter ces fusils, ces pistolets, ces canons, il fallait de la poudre, et comme disait Barère dans un de ses rapports, « en révolution militaire, après le pain vient la poudre. » Or, ainsi que le fait remarquer M. Pariset (2), la difficulté était grande, puisque dans la poudre de guerre il y avait surtout du salpêtre et que jusque là la Régie des Poudres et Salpêtres le faisait venir de l'Inde. Cette source d'exploitation étant désormais interdite à la France, il ne fallait plus songer qu'à l'utilisation du salpêtre que l'on pouvait tirer des terres des caves et des celliers en lessivant le sol; on recueillait ainsi du salpêtre brut qu'on raffinait et transformait en poudre. « Dans toute la France, dit M. Pariset, ce fut une chasse civique au salpêtre ».

Mais cette chasse ne prit véritablement une grande extension qu'après le décret du 14 frimaire an IT sur l’extraction du salpêtre. Quand le Directoire du district l’eut reçu, il s'empressa de le faire imprimer et afficher dans chaque commune, tandis que peu après, il transcrivait sur ses registres une lettre du Comité de Salut public disant entre autres choses : « .. Le décret du 14 frimaire sur l'extraction du salpêtre de tous les souterrains qui en recèlent, intéresse essentiellement le salut de la République, puisque le succès de nos armes en dépend; elle serait nulle, cette loi salutaire, si elle n'était promptement exécutée. Il faut que sous quelques décades le sol salpêtré de tous les souterrains de la République, fouillé et lessivé par les citoyens, fournisse 10 fois plus de salpôtre que les 3 millions de livres qu'on retirait annuellement Jusqu'ici de toute la France. Nous avons déjà écrit plusieurs fois sur cet objet au district auprès duquel tu es l’agent de la nation: songe que la sûreté de la République tient en grande partie à l’exécution rapide de cette mesure révolutionnaire... Prends donc les moyens les plus actifs et les plus sûrs pour en accélérer le succès. Tandis que les jeunes

(1) AD Vosges, Grand registre récapitulatif. { (2) Histoire de France de la Révolution à la paix de 1919, tome II, P. 221-222,

républicains combattent en héros sur les frontières, tous les citoyens, qui ne sont pas attachés impérieusement à la culture des terres, dans l’intérieur de la République, doivent devenir dans quelques décades fabricants d'armes ou de salpètre. Nourrir et défendre, voilà les deux grands besoins de la République; tous les bras doivent être dévoués à l’un ou à l’autre. Tu es l’homme de la nation; songe bien, comme tel, à n’écouter aucun intérêt de localies. Ce).

Mais le Comité de Salut public se rendit bientôt compte que pour réussir vite et bien, il fallait renoncer aux instructions théoriques et passer à la pratique; il prit donc le 14 pluviôse an II l’arrêté suivant : « Chacun des districts de la République enverra à Paris 2 citoyens robustes, intelligents et accoutumés au travail, pris dans ls compagnies de canonniers où parmi les citoyens qui ont fait le service le plus actif dans la garde nationale... » Ces citoyens, âgés de 25 à 30 ans et choisis par le district sur présentation des Sociétés populaires, se rendront immédiatement à Paris pour y suivre pendant un mois les cours de « l'Ecole des Armes ». En dehors de leçons sur la fonte et le foräge des canons, on s’emploiera surtout à dresser ces jeunes gens à l'extraction du salpêtre.

Le district de Mouzon-Meuse ne perdit pas de temps : fin de pluviôse an IF, il avait en.mains la liste de présentation de la Société populaire du chef-lieu dans laquelle il choisit Pierre Beurné et Joseph Royer, âgé de 27 ans, tous deux de Mouzon-Meuse (2). Les deux jeunes hommes ayant accepté, l’agent national s’en alla dans quelques communes du district. Quand il revint, grande fut sa surprise d'apprendre que non seulement les deux jeunes gens n'étaient pas partis, mais encore qu'ils refusaient de s’en aller parce que la solde promise (3) était trop modique. Immédiatement, l'agent national rendit compte au Comité de Salut public et demanda des instructions. Dans l'intervalle, Beurné démissionna et c’est seulement le 5 ventôse que le Conseil général désigna pour le remplacer Léopold Gérard, tonnelier, âgé de 27 ans : « Si pour le 1* choix, écrivait l’agent national au Comité de Salut public, nous avons été assez malheureux pour jeter les yeux sur un égoïste qui à préféré ses intérêts personnels à la gloire de servir utilement sa patrie, nous avons la satisfaction dans notre dernier choix d’avoir tombé (sic) sur deux sujets plein de zèle et de bonne volonté. » Gérard et Royer s’en allèrent donc immédiatement à Paris où les cours se terminèrent le 30 ventôse an I par une grande fête civique.

Pendant ce temps, le district se mettait en mesure de produire : du salpêtre : l'agent national, ne trouvant pas l’empressementi désiré chez ses collègues des communes, leur adressa le 17 pluviôse une lettre véhémente : « De toutes les mesures révolutionnaires, il

(1) AD Vosges, Délibérations du Directoire, tome TT. 16 pluviôse an Il.

(2) Les deux citoyens auraient dû être à Paris pour le 25 pluviôse; mais l’arrêté du Comité de Salut public n'était parvenu que ce jour-là à Mouzon-Meuse ; la liste de la Société populaire avait été dressée le 28 et le choix avait été fait le :.

(3) 3 livres par jôur,

n'en est aucune qui intéresse aussi essentiellement le salut de la Patrie; et cependant vous avez jusqu'alors gardé le silence le plus profond sur ce point... Auriez-vous donc déjà oublié les obligations qui vous sont imposées par le décret du 14 frimaire ? Vous, agents de la nation, vous, ses défenseurs... Seriez-vous donc indifférents pour la chose publique ?... » Et l'agent national de rappeler que l'instruction sur la manière d’extraire le salpêtre devait être lue: pendant trois décades consécutives aux citoyens assemblés sous l'arbre de la Liberté, que les municipalités étaient tenues d'établir des ateliers communs destinés à lessiver les terres ou à faire évaporer les lessives que les citoyens y feraient transporter. Un homme — le plus apte — sera chargé de diriger ce travail, tous les bras seront employés à ces travaux pressants; salpêtriers, chaudières, bassines seront réquisitionnés : « Songez que dans quelques décades, il faut que tout le sol de la France soit exploité et que le salpêtre en soit extrait; il n’y a pas un instant à perdre; le moindre retard serait pernicieux à la République ! » (1). Le 20 pluviôse, une Organisation provisoire était mise sur pied : la Société populaire de Mouzon-Meuse nommait une commission de six membres pris parmi les chimistes ou des hommes qualifiés pour instruire les citoyens sur la manière de fabriquer le salpêtre; un agent, nommé Fouquet, était désigné par le district pour parcourir les communes et un homme de chaque commune « intelligent et d’un patriotisme reconnu » viendrait auprès de lui s’instruire dans la théorie et la pratique (2). Quelques jours après, en exécution d’une lettre du Commissaire des Poudres et Salpêtres, le Conseil général nommait deux autres citoyens « probes, actifs, intelligents, ayant des connaissances acquises, une élocution nette et une diction facile » pour aller s’instruire à Nancy auprès du Commissaire des Poudres et revenir ensuite dans le district y monter des ateliers de fabrication (3); enfin le 1” ventôse, un commissaire du district, Frédéric Cherpitel, était désigné pour recevoir les salpêtres de concert avec les deux agents précédents : le quintidi de chaque décade, les salpétres fabriqués dans l’étendue du district seraient amenés en l’église des ci-devant Augustines pour y être pesés et reçus par ces trois commissaires.

Tout en faisant confiance aux districts, le Comité de Salut public voulut cependant contrôler leur action et pour cela divisa la France en huit circonscriptions qui seraient parcourues chacune par un inspecteur, chargé de surveiller, d'accélérer et de renseigner le Comité : les Vosges furent comprises dans le ressort de l’apothicaire Boudet qui se présenta le 6 germinal an II à Ja séance du Conseil général du district de Mouzon-Meuse.

(1) AM Neufchâteau, Révolution à Neufchâteau, n° 74.

(2) BM Nancy, Ms 857 (723), 19 19 et 18 : lettre de l’agent national du district au Comité de Salut public.

(3) Afin d’exciter lé zèle de ces agents, une prime de rendement leur fut accordée. Le 23 floréal an II se présentait à la séance du Directoire du district un commissaire nommé par les Régisseurs nationaux des Poudres et Salpêtres de la République : le citoyen Isidore Bultel,

Dès lors, s'engage entre l'agent national et le Comité de Salul public ou les communes, une correspondance qui nous renseigne parfaitement sur l’action de notre district :

10 germinal an Il : un état du salpêtre fabriqué est adressé au Comité de Salut public : partout la fabrication est encouragée; on a suppléé aux défauts des chaudières usitées (1); enfin les agents du district, actifs et pleins de patriotisme, se sont occupés de monter et de diriger des ateliers dans les campagnes.

28 germinal : les deux élèves de l'Ecole des Armes sont rentrés de Paris; le district considérant qu'ils sont plus aptes que les agents ci: activité se propose de les envoyer dans les cantons.

4 floréal : l'agent national demande à cinq salpêtriers commissionnés de ne pas oublier l’envoi des états décadaires, sinon il les dénoncera au Comité de Salut public.

5 floréal : dans une lettre adressée aux deux élèves de l'Ecole des Armes, l'agent national leur dit : « Tout votre temps, tous vos moments sont à la Patrie tant que la guerre durera ! »; en conséquence, Gérard et Royer surveilleront dans tout le district l’extraction du salpètre, visiteront les ateliers établis, en créeront de nouveaux, bref imprimeront partout une vigoureuse impulsion et tireront du sol tout ce qu'ils pourront.

19 floréal : l’agent national adresse au Comité de Salut public un état du salpêtre fabriqué pendant la dernière décade : « Vous pouvez juger, dit-il, des progrès de nos travaux par la comparaison de l’état que je vous adresse avec les précédents » (2).

1® prairial : l’agent national demande à ses collègues des communes de redoubler d'efforts : « Les fonctionnaires publics ne doivent pas se relâcher de leur ardeur; elle doit être aussi bouillante que le salpêtre qui sert à fabriquer la poudre est pétillant... Le district de Mouzon-Meuse est un de ceux qui, par son activité, a mérité les éloges du Comité de Salut publie et de la Commission des Armes et Poudres ». Que chacun fasse attention, car désormais le Comité de Salut public veut que les états décadaires contiennent les noms des communes avec la quantité déposée par chacune (3).

7 prairial : lettre au Comité de Salut public qui a demandé pourquoi le district de Mouzon-Meuse avait nommé deux agents dans son ressort. L'agent national répond que conformément à la loi du 14 frimaire le district n'avait désigné qu’un agent; mais le Commissaire des Poudres et Salpêtres de Nancy conseilla par lettre du 6 pluviôse d’en nommer deux; ces deux agents allèrent s’instruire à Nancv. Sur ces entrefaites, revinrent les deux élèves de l'Ecole des Armes. Embarrassé, l’agent national demanda alors au Comité de Salut public le 21 germinal quelle devait être sa conduite;

(x) Toutes les chaudières et bassines sans emploi avaient été réquisilionnées ; de même, les vieux tonneaux et futailles de toutes sortes. On avait même réquisitionné les douves et les bois de merrain propres au barillage. C’est ainsi que dans le district de Mouzon-Meuse, on rassembla 529 tonneaux, 59 barriques, 9 feuillettes et 23.111 merrains. |

(2) BM Nancy, Ms 857 (723), f° 26, 30, 125, 196 et 34.

(3) AM Neufchâteau, Révolution à Neufchâteau, n° 134.