A LA MEMOIRE DE MA MERE

Les documenls. — Provenance et lacunes des textes. — Lacunes des séries. — Impossibilité d'établir une chronolof^^ie rigoureuse et de tracer un tableau d'histoire économique. — Limites de cette étude dans le temps. — Caractère particulier de l'administration : finances sacrées, et dans des circonstances exceptionnelles. — Plan de ce travail.

Les documents qui nous font connaître Tadministration financière du sanctuaire pythique au iv** siècle sont exclusivement des textes épigraphiques. Les pièces essentielles de la comptabilité ont été publiées ', sauf une que Ton trouvera ci-dessous'^.

Le plus grand nombre de ces inscriptions étaient gravées sur des plaques de calcaire gris bleuté de St-lîlie, la pierre la plus belle qu'il fût possible de se procurer dans les environs immédiats de Delphes, celle même qui fut employée à la construction des murs du temple '*. C'est le compte tenu sur le fonds que les naopes avaient en dépôt à la ville, les comptes particuliers des naopes, ceux des trésoriers. Les autres textes étaient inscrits sur des plaques de marbre : compte du conseil pour une période de transition, versements des Phocidiens, listes de souscriptions.

1. Bulletin de Correspondance hellénique {Ii(:H),de 1896 (t. XX) à 1903 (t. XXVII). De tous ces textes, iln'cn est pas deux qui soient rédigées exactement de la même manière. L'étude de chaque nouveau compte n'a pas ajouté seulement un élément déplus à notre connaissance de cette administration. C'est la vue d'ensemble qui en a été surtout modifiée. Pourtant les {grandes lignes et le titre même de ce travail étaient fixés dès 1900 : cf. BCff, XXIV, p. 463.