DE BERNAGE

De Beroage, S' de Saint-Maurice et autres lieux, Conseiller au grand Conseil, grand Rapporteur et Correcteur des lettres à la Chancellerie (1687), Maître des requêtes au Conseil d'Etat (1689), après avoir été successivement Intendant de Limoges (1694)» de la Franche- Comté (1701), fut nommé en 1708 Intendant de justice, police et finances, et des troupes de Picardie etd' Artois, Boulonnois, Pays conquis et reconquis ; il eut pour Subdélégués généraux les S" Saget, Jourdan et Du Crocquet.

Les paysans d'Artois avaient été commandés pour se rendre à Bouchain, à l'effet de travailler comme pionniers aux lignes de Denain. Us désertent et l'Intendant est obligé de les faire rechercher et punir. Il était défendu sous peine de mort de transporter des grains dans les pays étrangers ; néanmoins plusieurs négociants de Picardie et d'Artois continuaient à faire passer en pays ennemi des vivres, des chevaux et des chariots, du sel et de la poudre ; de Bemage

fixe les limites sur la frontière d*Artois au-delà desquelles les communications sont prohibées et annonce rintention de faire respecter les règlements.

Après la bataille d'Oudenarde {VK%f, Vendôme eut à prendre ses quartiers en Artois» où il tint tôte à Eugène et Malborough. L'hiver fut des plus rigoureux, la misère terrible ; l'Intendant prit des mesures pour faire approvisionner les marchés et diminuer ainsi le prix des denrées ; dos comités de charité furent organisés et distribuèrent des secours provenant de souscription^ volontaires; néanmoins l'opinion l'ac*' cusa ainsi que ses collègues des autres Généralités, d'aceapat'e^ les blés et de les vendre au proit du Roi. Il reçut ordre de saisir pour le service de l'armée tous les foms qui seraient trouvés dans les gouvernances d'Arras et do Béthune» dans les Bailliages d'Hradin, Aite et Bàpaume. L'Artois obtint un dégrèvement de plus d*un million comme dédommagement des fournitures faites en 1708 et 1709. L'année suivante, le Roi consentit à contribuer à la dépense des fourrages pont une sotnme de SSO^OOO livres et autorisa les Étals à emprunter jusqu'à concurrence de 600,000 livf«s»

Pendant les années 1710, 4711 et 1713, une partie de l'Artois étsmt tombée au pouvoir des Hollandais, les députés do Béthune, Aire et Ltllers, au lieu de protester contre l'invasion étrangère, répondirent aux lettres de convocation qui leur furent adressées par les États

g^Otétêux dift Praviocet-Uiûes et 86 réunirentàBélhune; ik conientireDt à prêter termeot de fidélité à tours nouveaux mtUree et couliauèrent leurs remontrances pour obtenir le maintien et raugmentation de leurs anciens privilèges.

Eugène et Malborough s'emparent de Bétbune, Aire, Boucbain et Saint-Yenant, occupent le Boulonnais et une partie de TArtois. Les lignes défendues par ViUars s'étendaient de la mer à la Meuse et étaient formées par la Caoche, la Scarpe, l'Escaut et la Samlure ; la victoire de Denain remportée par Yillars vint «dfin dégager l'Artois. L'Intendant dresse un état des fournitures de bois nécessaires pour l'entretien deê fortifications des places de la Généralité, et fait ezécu« ter l'arrêt du Conseil qui oblige les abbayes» prieurés, commandenes,communautésecclésiasUquesouIaiqttes, seigneurs et gentilhommes, propiiétaires de forets, à fournir des matériaux, sauf à être remboursés par l'État. En 1714, l'Artois obtient une nouvelle remisa de 300,000 livres sur le don gratuit, p<Ru: dédommager ses babitants des sacrifices qu'ils avaient dti foire pendant la guerre de la succession d'Espagne ; les ÉtiUs furent maintenus dans leur droit de vélo, en ce qui concernait l'octroi des villes.

L'Intendant s'occupe d'améliorations agricoles : il fait faire le recensement de l'espèce chevaline, charge un Commissaire des baras de parcourir la Province pour

approuver les étalons propres à la monte, il s'enquiert de la quantité de bestiaux produits par la Généralité, et cette enquête constate que la production ne suffit plus aux besoins de la consommation. De Bemage étudie les mesures à prendre en vue de réparer les pertes causées par les épizooties pendant le funeste hiver de 1709. — Il fui décidé que Les bestiaux seraient déchargés de tout droit et qu'ils ne pourraient être saisis ; on comprenait déjà que Télevage des bestiaux est la cause première de la prospérité agricole d'un pays. Le gouvernement accorde des privilèges à quiconque remet en culture des terres abandonnées, il défend la fabrication dos eaux-de-vie de grains pour conservera l'alimentation publique une plus grande quantité de céréales et favoriser les pays vignobles. L'Intendant proposa au nom du Roi de fournir aux paysans d'Âr-tois les semences nécessaires pour ensemencer les terres, à la condition qu'ils rendraient après la récolte de l'année 1712 la même quantité de blé qu'ils auraient reçue ; les communautés devaient se porter solidaires de l'emploi et de la restitution de ce prêt ; mais elles récusèrent cette responsabilité et on dut se contenter de l'engagement pris par les propriétaires et fermiers. Les États d'Artois font exécuter le chemin d'Arras àDouUensqui fut le premier chemin entrepris aux frais des États (1715).

Le Parlement de Paris renouvelle l'édit de 1693,

relatif à la répression de la mendicité et à Torganisafion des comités de charité.

£n 1695, rÉchevinage d'Amiens avait obtenu de réunira la ville les charges d'officiers de la milice bourgeoise; en 1708, intervint un édit portant que les villes seraient tenues, pour en conserver la libre disposition, de solder dans le délai d'un mois les finances auxquelles ces offices étaient taxés. L'Intendant fit rendre un arrêt par lequel la taxe d'Amiens était modérée à 15,000 livres; le nombre des privilèges n'était pas augmenté, les magistrats municipaux pouvûent faire la répartition de la taxe et pourvoir aux offices de ceux qui ne paieraient pas finances.

En 1715, la situation industrielle de la Généralité est mauvaise, les transactions sont presque nulles ; l'Intendant transmet à M. de Noailles, Président du Conseil des finances, une supplique par laquelle le célèbre fabricant de draps d'Abbeville, Van Robais, fait connaître sa détresse et la nécessité oh il va se trouver de renvoyer ses ouvriers si l'État ne lui vient en aide ; des subventions lui sont accordées à l'aide desquelles il soutient son crédit et sa fabrication pendant un an ; il renouvelle alors sa demande de secours qui est appuyée par l'Intendant : <x puisqu'on a déjà tant fait pour ce négociant, dit-il, il faut le soutenir jusqu'au bout. » Quelque temps après les ouvriers tisseurs de Van Robais se mettent en grève, demandant que tous

les ouvriers soient employés et que leur salaire soit augmenté. Le Maire avait fait de grands eflorts pour calmer cette effervescence sans pouvoir y réussir ; l'Intendant intervient et par son attitude ferme et conciliante parvient à ramener les ouvriers à de meilleurs sentiments. De Bemage recherche les causes de ce malaise qui n'était que la conséquence de la situation générale. Les nécessités de la guerre avaient entraîné les communes à faire des dettes ; il y avait eu de grands désordres dans la fourniture des subsistances militaires ; les créanciers de l'État ne pouvaient obtenir ni intérêts, ni titres constatant leurs créances, les financiers gardaient les fonds destinés au Trésor et les paiements dos services publics étaient parfois interrompus.

Les ressources de l'État sont tellement épuisées que le trésorier chargé de payer les blés achetés pour la fourniture de l'armée, n* ayant plus d'argent dans sa caisse, est autorisé à prélever i titre d'avances une imposition extraordinaire sur les communautés.

Le Receveur général d'Artois ne veut prendre ni acquitter les billets de la Banque royale ; les impôts prélevés sur la province sont employés à satisfaire les besoins des autres provinces, c'est ainsi qu'on prélève sur les tailles et au marc la livre une somme de 153,000 livres pour payer une partie des dépenses occasionnées par la construction d'un pont sur le Rhône, entre la ville de Lyon et le faubourg de la Guillotière.

Ces mesures insolites produisent le plus mauvais eist; on répand le bruit d'une augmentation de taille, et il en résulte une véritable panique financière. Ce bruit est bientôt suivi d*une nouvelle oontradictoire suivant laquelle on allait faire de grandes réformes dans Tassiette des impôts et commoicer par supprimer la capitalion et la taille. De Bemage fait connaître au Contrôleur général que tout ce désordre est le résultat d'une mauvaise administration qu*il faut réformer, mais que dès à présent il convient d'étouffer cette coqs* piration de fausses nouvelles qui nuisent à la perception des impôts, tant dans les villes que dans les campagnes, et il demande Fautorisation d'envoyer des soldats comme gamisaires chez les contribuables en retard. Les conseils de Tlntendant portèrent leurs fruits; les Receveurs gtoéraux et les Receveurs des tailles furept astreints à tenir des registres en partie double, à envoyer copie tous les quinze jours de leur livre^ journal. Tous les fonds non employés dans les localités devaient être envoyés à Paris oix ils étaient centralisés dans nne caisse dirigée par dix Receveurs généraux. Ayant été saisi (1717) de la juridiction de3 marais d^ TArtois, qqi' avait jusqu'alors appartenu aux conomunautés et fut enlevée aux Intendants quelques années plus tard (1764), pour être rendue aux communautés sous rinspection des États, l'Intendant fait une tournée en Artois, accompagné des députés provinciaux,

pour régler ces affaires, procéder à l'adjudication des fermes des États et des villes, ainsi qu'au renon* vellement des magistrats; il invite les États à s'occuper des dettes de la Province et à aviser aux moyens de les payer. Dans le but de remédier à la pénurie des finances, le Gouvernement ordonne la suppression, tant des annoblissements par lettres que des privilèges de noblesse accordés depuis 1680 aux offices militaires, judiciaires et financiers ; il prescrit également la révocation de tous les privilèges et exemptions attribués à tous les offices créés depuis le même temps et dont la finance est au-dessous de 10,000 livres, la suppression des offices de subdélégués et de leurs greffiers, ainsi que de toutes les charges créées dans les élections à partir de 1689. A la suite de cet arrêt, llntendant reçoit ordre de procéder en Picardie à. une nouvelle confection des rôles des tailles, pour les villes, bourgs et paroisses taillables. — Les réclamations contre la confection des rôles devaient être portées devant l'Intendant ou le Conseil d'État ; l'impôt du dixième sur les propriétés foncières est supprimé mais maintenu sur les gages et pensions.

De Bernage comptait 23 ans de services, à une époque où l'Administration présentait de grandes difficultés ; il avait compromis sa fortune en s'occupant exclusivement des affaires publiques, et devenu le plus ancien des Maîtres des requêtes, il se croyait en droit de

&dre valoir ses titres k rtvancement, c* est-à-dire à une place de Conseiller d'État. Honnête et modeste, Tintendant avait plas de vrai savoir que de savoir faire, plas de dévouement à la chose publique que d'esprit d'intrigue ; il n'était pas en faveur et on ne lui rendit pas encore justice ; envoyé dans l'Intendance du Languedoc, où il resta jusqu'en 1734, il fut nommé, à cette époque. Conseiller d'État ordinaire, Grand-croix, Secrétaire greffier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis. Il mourut en 1737, âgé de 77 ans.

Le Marquis de Breteuil, fils de Tancien Intendant de Picardie, remplaça de Bemage pendant quelques jours, mais à la suite d'un changement ministériel, de Breteuil fut envoyé dans l'Intendance de Limoges où il se rendit immédiatement, cédant la place à Bernard Chauvelin.

ARMOIKIES :

D'argent à trois levrettes courantes de sable.

DOCUMENTS CONSULTAS :

ÀrcÂweidépartemenUUesdelaSomfne.FondBde l'intendance.

Bibliothèque mtmicipale (TArras, M% Dictionnaire du diocèse d'Arras, peur le R. P. Ignace, capucin^ t. 2, p. 543.

BibliothèqiAe impériale: M% Correspondance générale des Intendants avec M. de Noailles, Président du Conseil des finances pendant les années 171 5^ 1718. Supplément français, 3331, Intendance de Picardie, 1715 et 1718.

M% Supplément français ^.