INTENDANTS D'AMIENS

Les lotendants ayant rempli un rôle considérable dam rÉtat, il semble aisé, à première vue, de retrouver leurs traces ou tout au moins d*établir leur liste chronologique dans chaque province ^

Il n'en est rien en ce qui concerne la Généralité d'Amiens ; il nous a fallu des recherches longues et minutieuses pour arriver à connaître le nom et la succession de tous les Intendants qui, pendant cent quarante-cinq ans, représentèrent Tautorité royale dans cette Généralité.

Les archives des ministères ne furent considérées comme appartenant à TÉlat et gardées comme telles qu'à partir de la fin du xviii* siècle. Antérieurement à cette époque, les Ministres et les Intendants emportaient à chaque mutation tous les documents officiels avec leurs papiers personnels et privés ; d'autre part,

1 Voir Afftndiet : Notes, n* J.

plusieurs secrétaires d'État pourvoyant concurremment aux Intendances, la liste complète du personnel des Intendants ne devait se trouver dans aucun ministère. Les archives de TEmpire, qui ont recueilli la plupart des archives antérieures à la Révolution, ne présentent donc que des ressources insuffisantes pour cette partie de Fhistoire administrative.

Les archives départementales de la Somme sont également muettes en ce qui concerne le commencement de l'administration provinciale; la pièce la plus ancienne du fonds de l'Intendance ne remonte pas audelà du xviii* siècle; jusqu'à cette époque, les archives de la province furent tenues d'une manière très-irrégulière, et, par suite de circonstances locales, une grande partie des documents qu'elles contenaient disparurent lors de la translation de l'Intendance, opérée en 1760, dans l'édifice actuellement consacré à l'administration départementale. A la Révolution, les archives réunies depuis 1760 furent dispersées dans les ministères et les départements extraits de la Généralité.

Les documents sur l'Artois, pays d'États oii, chaque année, les affaires générales étaient traitées par l'Assemblée des trois Ordres et reproduites dans les registres aux délibérations ou les cahiers de remontrances, sont plus nombreux ; mais l'Intendant n'exerce qu'une autorité secondaire et intermittente dans cette partie de la Généralité.

Les histori^is qui ont traité de la province de Picardie donnent sur les Intendants des renseignements inexacts ; c'est ainsi qne le P. Daire et Dom Grenier confondent les Intendants de finances envoyés temporairement dans les Généralités dès le xvi* siècle, arec les Intendants permanents de police Justice et finances, dont les fonctions ne farent créées qu'en 1635. Pour constater cette erreur inexplicable de la part d'historiens contemporains des Intendants, il suffît de com« parer la commission du Maître des requêtes de Pommereo, portée sur la liste des Intendants provinciaux du P. Daire, avec la commission du premier Intendant, Isaac de Laffemas '• D'Aguesseau, le grand-père de l'illustre chancelier, est désigné sur cette m&me liste comme ayant rempli les fonctions d'Intendant d'Amiens en 1642 ; or, il est dit dans la commission de l'Inten* dant de Chaulnes, commission datée de 1643, qu'il doit remplacer Louis Le Maistre de Bellejamme, nommé en 1636.

Ainsi donc les archives de l'Empire, les archives départementales, les historieuî^ de Picardie ne peuvent fournir, sur ce sujet, un ensemble de renseignements suivis et homogènes; néanmoins, après avoir parcouru les registres du Bailliage d'Amiens où nous avbns trouvé plusieurs commissions d'Intendants, après avoir onn-

1 Voir AppeidUe : Pièces justificatives, n« l> 2, a.

puisé les registres de rÉchevinago d'Amiens, plusieurs manuscrits du xvu* siècle, tous les almanachs et journaux du tvuf siècle, nous sommes parvenus à établir une liste exacte et complète des Intendants de la Généralité, ainsi que la biographie sommaire de chacun d'eux. Cette seconde partie souffrira de rdbseuce des documents ; certaines périodes presque complètes seront précédées ou suivies de lacunes; il en résultera nécessairement un manque d*unitédans cette étude historique. — Pour obvier à cet inconvénient, nous ferons suivre la nomenclature générale de quelques études biographiques d'Intendants sur lesquels le passé sera moins avare de ses secrets, et qui suffiront à caractériser chaque époque distincte de Thistoire administrative.

L'administration des Intendants a passé par trois phases différentes. La période politique commence en 1636, année de la création des Intendants, et finit vers le premier tiers du règne de Louis XIV. Champions intrépides du principe d'unité, les Intendants durent alors abaisser et niveler toutes les influences provinoides» noblesse, clergé, magistrature, au nom de la paU'ie qu'il fallait constituer et placer sous la domination d*un seul. Les Intendants de cette époque avaient tous travaillé, en qualité de maîtres des requêtes, sous les yeux ^ de Richelieu et de Mazarin qui les avaient initiés à leur politique ; pénétrés do Tutilité et de Tim-

portance de leur mission, doués de caractères fortement trempés, de volontés fermes et résolues, ils allaient droit au bot, brisant violemment les obstacles qui pouvaient entraver leur marcbe. Armés de la toute-puissance, ils durait remployer à sévir pour forcer les esprits élevés dans ranarcluê à respecter le principe d'autorité; aussi nous apparaissent-ils avec des physionomies sombres et séTères» Isaac de Laiîemas et Le Maistre de Bellejamme, les deux premiers Intendants d* Amiens, furent chargés de remplir cette terrible mission en Picardie. Us figurent naturellement en tète de ces notices biographiques.

La période administrative débute avec éclat sous le ministère de Colbert et se prolonge jusqu'au règne de Louis XVI. Les Intendants cherchent à organiser la province et à la rattacher à la royauté par la centralisation; la perception des impôts, le développement des aptitudes provinciales, la liquidation des dettes des communautés, l'approvisionnement des places fortes et des armées, la conversion des protestants constituent les grandes aSaîres du moment. L'Intendant Le Tonnelier de BreteuU, pendant les dix années de son admimstratîon, représente fidèlement cette période.— Sa notice biographique suivra les notices de Ldffemias et de Le Maistre de Bellejamme.

La période philanthropique, libérale et littéraire, se développe pendant le règne de Louis XVI. Cest le

moment où les Intendants, presque tous fervents disciples de l'école des physiocrates, se livrent avec passion à l'étude des problèmes politiques et économiques, en cherchent le côté praticable «t inaugurent dans leurs Généralités quelques-unes de ces institutions philanthropiques qui, après avoir disparu sous le torrent révolutionnaire, reviennent de nos jours et sont parfois présentées comme des innovations bienfaisantes du XIX* siècle. — Ils assistèrent au projet de réforme administrative tentée en 1787, réforme qui, loin de donner satisfaction aux novateurs, ne fit qu'irriter les désirs de liberté et d'égalité qui tourmentaient la France, et ne fut ainsi que la première étape de la révolution française. Sans cesse aux prises avec les difficultés pratiques de l'administration, les Intendants étaient à même d'éprouver les idées nouveUes et de discerner à cette époque de transformation ce qu'il fallait conserver, améliorer ou supprimer. La Généralité était donc la véritable école de l'homme d'État; aussi, en moins de dix-neuf ans, de 1768 à 1787, quatre Contrôleurs généraux et un Ministre, bien différents de caractère et d'aptitudes, furent pris successivement dans les rangs des Intendants : Maynon d'Invau, Turgot, de Clugni, de Galonné, Bertrand de Molleville. Le dernier Intendant de la (jénéralité, le comte Dagay, qui a occupé l'Intendance d'Amiens pendant toute la durée du règne de Louis ]^VI,estle type de cette génération

administrative; il fera le siqet de la quatrième et dernière étude bio^aphiqne.

On remarquera sans doute que les changements ébdent fréquents dans le personnel des Intendants. D était même de règle, à l'origine, de ne laisser les htendants dans la même Généralité que pendant trois ans. La Cour craignait que son agent profindal ne prit trop d'ioiportance individuelle, et qu'à la longue il ne se passionnât pour les intérêts de la Généralité au détriment des intérêts de la Royauté. Necker bl&mait cette tendance égoïste ; car, disait-il avec cette autorité que donnent l'expérience et le patriotisme :

c La science est l'ouvrage du temps ; toutes les c connaissances qui tiennent aux lieux et aux cir- < constances sont absolument perdues, et les améliot rations commencées se trouvent suspendues ou par « Tinexpérience, ou par l'amour-propre d'un succes- « seur. »

I8AAC DE LAFFEMAS.

Isaac de LafTemas , S' de Humont, fils de Barthélémy de LafTemas, dit BeamembUmij Contrôleur général du commerce en 1603, fut successivement avocat au Parlement, Secrétaire du Roi, Procureur général en la chambre du commerce, Avocat général en la Chambre des requêtes, et entra au Conseil d'État en 162S» Après avoir siégé au Parlement de Bordeaux, Isaac de Laffemas fut nommé Intendant en Champagne et pays Messin vers t633. L'année suivante il alla remplir les mêmes fonctions en Guyenne. Par lettres patentes du 3 août 1635, enregistrées au Bailliage d'Amiens le 21 novembre suivant, il fut commis pour se transporter en la Province de Picardie et y exercer la charge d'Intendant de justice et police. Les préliminaires de la guerre avec l'Espagne et les mesures à prendre pour la défense de la province absorbèrent tous ses soins pendant les quelques mois qu'il passa à Amiens. Nommé Intendant de justice et police près l'armée de Picardie, il eut, en

cette qualité , à poursuivre el foire ooudamaer ploâeQrs tratlres et conspirateurs.

Élevé à la dignité de Lieutenant civil de Paris, il occupa cette chaire de 1637 à 1643, époque à kiqueUe il rentra au ConseQ d'État ; sa mort eut Beu en 1657.

D'argent à l'arbre arraché de ainople.

DocuMERS ooascLrfs :

Archkt$ de la Cour impériale dTAmûems : Manoscrits, Registres aux Chartes du Bailliage d'Amiens, 1633 à 1638, vol. 28.

Arekwes du BÊm^ère de h Guerre : M*, voL 32 ; pièces 34-213.

BibKotkèque impériak: M', Saint-Gennain, voL 709, ioL 6, 7-H.

M', Sopplément français ~.

M*, Notes extraites de la Collection Dangeao, vol. : Gonvemements et Intendanees.

Bi", Ikm. Grenier, t 6i, fel. 175.