LES SENTIMENTS DANS L ADOLESCENCE

Quelle qiie soit la prédilection de M. Stanley Hall pour les recherches de psychologie génétique, ilÊMOÙblie pb^urtarit pas, dans l'étude qu'il c^nâacre au développement des sentiments, de les examiner en eux-mêmes, tels qu'ils se présentent chez l'adolescent, et non pas seulement dans leurs incertaines et problématiques origines, dans ce qu'il appelle « le long pèlerinage de l'âme à travers les âges ». Dans l'adolescence, non seulement les facultés qui existaient déjà chez l'enfant changent de caractère, — les unes se développent et deviennent dominantes, d'autres s'affarmissènl^ et se subordonnent, — mais des ^oïx^oTPs nouveaux apparafsfeent. « En connexion avec le développement des organes sexuels, l'amour est ïie avec toutes les passions qui l'accompagnent, jalousie, rivalité, colère. Le sentiment religieux se régénère.

3'enrichit de nouveaux éléments. I^fismitL^ ment de la nature s éveille et fait resonner dans Tâme juvénile son riçhg orchestre d'émotions diverses. Le^ûtde Part, à cet âge, peut devenir un véritable enthousiasme : en tout cas, c'est alors seulement qu'il est réellement et profondément senti. Enfin, la vie morale se fortifie et s'élargit, parce que « le sens du péché » s'est éveillé. Et pour toutes ces raisons on a le droit de dire que l'adolescence est« une seconde naissance ».

Le trait caractéristique essentiel de la vie des sentiments chez les adolescents, ce serait, \ d'après M. Stanley Hall, Finstàbilité, « la mobilisation dans tous les sens », le défaut d'équilibre, l'alternance des sentiments opposes, antithétiques, qui se suscitent 1 un l'autre et se succèdent. L'âme n'a pas encore ''^''^îiris une assiette fixe : elle flotte, elle ondoie. L'adolescence, au point de vue de la sensibilité, estl'âge des contrastes ; et notre auteur qui aime le nombre 12, — il ne trouve pas moins de douze analogies à signaler entre les passions de l'amour et le sentiment religieux, — croit pouvoir enumerer aussi douze de ces contrastes et de ces alternances de sentiments.

C'est d'abord l'alternance entre l'excitation

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et rinertie. Il y a des heures, des jours, peut-, être des mois, d'activité excessive, over-energetic. Le jeune homme travaille avec ardeur, réduit ses heures de sommeil, étudie la nuit. Mais à cette période d'excitation succède, par réaction, une période de^toçpeur : l'adolescent devient « imjiuîssani, indifférent, apathique, endormi, paresseux». Cette succession de deux états psychiques si différents peut être 'déterminée et modifiée en partie par la température : dans telle saison de l'année, plus favorable au travail, on peut faire deux fois la même tâche qu'en temps ordinaire, sans éprouver de fatigue. Vanémie ou KVhypérémie psychique ont certainement une base physiologique. Mais, dans ces périodicités, dans ces mouvements alternatifs, M. Stanley Hall, toujours hanté par ses théories génétiques, pense retrouver*un ressouvenir atavistique de la vie sauvage, \xne archéopsychose, La régularité quotidienne du travail, le jour, et du sommeil, la nuit, serait chose relativement récente dans le développement historique de l'humanité^es premiers hommes étaient plus soûmîs^ué nous ne le sommes aujourd'hui aux influences des saisons froides et chaudes, à celle du flux et du reflux de la mer, à celle encore des changements de la