LES SENTIMENTS DANS L*ADOJLESCENCE

joies intenses font place aux mstes^es sans cause. Les jeunes gens pleurant, soïîptîeHll , sans qu'ils sacneïiî pourquoi. Des crises de .mélancolie, de désespoir même, altèrent leur santé morale. La tendance au suicide n'est pas rare. M. Lancaster a confessé 766 jeunes gens, sur lesquels 30 déclarent avoir eu la pen&ée de se donner la mort : 3 seulement, il çst vrai, ont donné suite à leur projet et "^essayé de se détruire. La courBe du désespoir s élève à onze ans, continue à monter jusqu'à seize, elle atteint le plus haut point à dixsept, puis redescend jusqu'à vingt-neuf ans.

M. Stanley Hall note quelques-unes des causes de ces afflictions désespérées, et, après les raisons connues et les plus communes, un amour sans espoir, la xitireté aes parents et des maîtres, il en signale une bVen extraordinaire : la (priante d'être un enfant « supposé »...

La troisième alternance est une des plus artificielles qu'ait conçues M. Stanley Hall. Sans 'doute le cœur mobile des jeunes gens nous 51^^^. tantôt une confiance qui va ^ * jusqu'à retfront^e et qui se pïaît'^ux fanK^^^ * ^ ^ ronnades, tant^ôt une timidité, une défiance de SOI pOmssée jusqu'à l'extrême. Mais est-il . bien certain que le flux et le reflux de ces

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aientiioents contraires soit gauvemé par ime loi d^»ctipik et de réaction, analogue à ceUe qui am^ le pendule dans ses oscillations et lel^iao&»e, tantôt d'un câ^te^t^^£|dk l'antre? Est-ce parce qu'il a été toutàTKèure trop présomptueux que le jeune homme roanquen^^ imaintenant de hardiesse et d'assurance?

Sans doute, il y a des viiâssitudes dans le sentiment qu'on a de ses forces, mais en général ce n'est pas chez le même adolescent que se rencontrent c:es états opposés.

Dès quinze ou seize ans, et même avant, les caractères sont^^à en partie constitués : il y a déjà des emoMes et des tBnîâîës^ il y a pacifiques et des révoltés (1).

Citons encore quelques autres caractères de radolescence notés par M. Stanley HalL La force du péché et celle de la vertu ne lufty? ^^^ tent jamais plus violemment que dans les jeunes années, «pour posséder l'âme ». « Les conversions à la vraie religion sont fréquentes. )» Peut-être^ en aucun tenups de la vie ne voit-on se manifester unei^onte aussi pure et aussi sincère^ uaae vertu aussi immaculée. On rencontre des jeunes gens et des

(1) ïfmua 9€m livre récest sur fEdmtmtUm dans Im. fmmille^ M. P.-F. TiMHnas signale eontme carsBctèsea de la jennesse, l'amour du nouveau et les enthousiasmes faciles, le désir d'îndépenclsuice et 1m go6t pamw la eonlvaidicfiefli.

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jeunes filles qui paî^^èùt être « trop bons pour cette terre ». En rev^cKe, la propension au^jCçime n'est point^^are^^i quelquesuns lont preuve d'une sensibilité exquise, d'autres sont dm^ cruels. Et chez le même individu dés sentiments contraires peuvent coexister : on voit des criminels, des meurtriers de cet âge, qnî sont capables d'une sincère tendresse pour leurs camarades et leurs amis : il y a oomme des zones distinctes de sensibilité dams leurs âmes. Le jeune honune oscille entre un athéisme violent et une dévotion exaltée. L^J^ls reolent tout réformer :

. églises, écoles, sociétés : les autres sont passionneraient conservateurs^ et adorent le passée En un mot, dans cet âge de fermentation^ où les passions api^s^raissent dans toute leur

ifraiclSSuT, il n'y a encorerièn^e stable, de fixe; toutes les facultés so;itgen mouvement; tous les sentiments se fiêtment et s'éntrè^^^'*"'^ choquent. Et voilà pourquoi l'adolescence est

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pas, à chaqnefois qu'il ma]i<|«èîraae H^tft^/'*^-^ et de s'élt^rpltfôlÊLàait ééêài éxpose^^ôit au

recul, soit à la chute. "^ ' ^'