L AMITIE ET L AMOUR

Une 4acune grave, qu'on est étonné d'avoir à cor^féter dans le lÎYje de V Adolescence^ oh l'auteur a pourtant^nta^é tant de choses, c'est de n'y pas trouver un chapUre spéciaL sur Tamitié. Quelques lignes a^peing, consa- '^ crées à un sentiment dont le développement est assjirément une des caractéristiques les plus ffappameS de la jeunesse, c'est vraiment trop peu (1).

L'adolescence en effet est l'âge de l'amitié, plus encore que celui de Tamour. Cela était vrai déjà au temps de Socrate. Rappelonsnous le charmant passage où Platon mief^en scène deux a^iis, Lysis et Ménexène. « Lequel , .de vous deux, leur demande-t-il, est le plus ^^gé? — Nous ne sommes pas d'accord là-deS^^?i^ sus. — Et si je vous demandais : Quel est le ^< -^ plus beau? vous contesteriez aussi. — Tous

(1) T. Il, ch. XI, Adolescent Love,

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deux se mirent à rougiî^-^— Je ne vous demande pas lequel est le plus riche : car vous êtes amis, n'est-ce pas? — Très grands amis. — En effet, on dit que tout est commun entre amis, de sorte qu'en fait de richesses il n'y a pas de différence entre vous, si vous êtes amis, comme vous le dites... — Ils l'accordèrent... »

M. Stanley Hall, il est vrai, semble croire que l'amitié moderne n'offre plus les mêmes caractères que l'amitié grecguçj^^ qu'elle a ^rouoe sa force et de sa aouceùr.* A supposer que cela soit, il serait intéressant d'analyser les raisons de cette prétendue décadence. Mais cela n'est pas : un exemple tel que celui de Montaigne et de son amitié pour La Boétie suffirait à le prouver. Et combien d'autres n'en pourrait-on pas citer? Emile Bary écrivait dans son journal : « J'ai, ou du moins je crois avoir, deux amis. Deux amis, dira-t-on, c'est trop!... »

Non, l'amitié n'est pas morte, elle reste un élément essentiel de Tâme adolescente. De même que la petite fille s'exerce toujours avec sa poupée aux affections et aux sSîhèMe la maternité future, de même peut-on dire que les amitiés entre adolescents de même sexe, souvent si ardentes et si passionnées,

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avec leurs efl^sipns et leurs teQ^jb^a^es^ avec « les désirs K)as de se?^in^r%, comme disait encoreJEimlg^ Bary, sont comme les premièresebauches du véritable amour.

Assurément Tamitié, de notre temps^ a pris des formes nouvelles. Telle Tamitiéde Renan et de Berthelot, contractée dans leur vingtième f année, et qui a duré jusqu'à la mort : « Le ^len de profonde affection qui s'établit entre M. Berthelot et moi fut certainement du genre le plus rare (1). Notre amitié consista en ce que nous nous ap^^nifoiis mutuellement, en une sorte de commune fermentation qu'une remarquable conformité d'organisation intellectuelle produisait en nous devant les mêmes obiets. Ce^que nous avions vu à deux nous j^àîssaft^ertain. M. Berthelot aimait autant que moi ce que je faisais : j'aimais son œuvre presque autant qull l'aimait lu^-méme. Non seulement M. Berthelot et moi, nous n'avons jamais eu l'un avec l'autre la moindfre familiarité ; mais nous rougirions presque de nous demander un service ou même un conseil'. . . »

Mais a côte de ces amitiés scientifiques, ppui^ ainsi dire, tout intellectuelles, et qui unissent deux « natures abstraites », combien

(1) Renan, Soupenirs d'enfance et de jeunetêe, p. 336 et «hît.

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d^autres amitiés ordinaires^ simples et non moins toachaiites^ issues de la camaraderie et du Q^É^ïi d'aimer ! Et cela, chez des hommes destinés à devenir illustres, chez Michelet« par exemple. *

Lorsque vers leur vingtième année, en 1820, les circonstances le séparèrent de son ami Poinsot, voici ce que Michelet écrivait: «Poinsot est parti, je l'ai conduit ce matin à Bicéfl). Ces deux années que nous avons !fes ensemble ont passé comme un songe.

Emportés tous les deux dans des voies diverses^ on eût dit crue cette divergence dans nos études nous attirait pfus fortement l'un vers l'autre. Nous étions comme deux éléments dont les affinités différentes se recherchaient pour se compléter!... Le voilà ^euf^^"^- /^^"îa-bSi. Je suis seul ici. Pas une laVîiife en nôiis / ^ quittant* et cependant le cœur en reste mu-

On croirait entendre Montaigne parlant divinement du tendre sentiment qui l'unïs- V< ,,^ saità LaBoétie. Les deiixamitiés éùt^ntd'ail- ^ <^^^'feur^ le même déébXi'enl^tet : Poinsot, lui aussi, mourut jeune, en 1822. La séparation n'avait fait que vivifier 1 affection mutuelle des

(t) Oà Poin»ot entrait pour continuer ses études médicales. (2) Voir Miehel«t, Mom, fourmui, p. 3 et suit.

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deux amis. « L'eloignement, dit Mîchelet, fait en amitié le même effet qu'en amour. » La longue maladie de Poinsot surexcita la sensibilité profonde de celui doiit Jules Ferry a dit qu'il était « une âme incommensimiblejnent bonne ». Sa mort raccamâ et a/tacha au colur*" ' de Michelet des crîï^&chants de désespoir.

Qja'on ne dise donc pas de Tamitié qu'elle est morte : elle est immortelle, comme ramour, auquel elle ressemble par tant de

A quel âge l'enfant est-il accessible aux premières ardeurs de l'amour? Est:ce à quinze ans, comme dit le poète ?

Quinze ans, ô Roméo, Tâge de Juliette, L'âge où vous aimiez!...

Et Brizeux a écrit aussi :

Dans Tombre de mon cœur mes plus w*aicne^ amours, Mes amours de quinze ans, refleuriront toujours.

Mais pour se risquer, avec quelque chance de succès, à faire l'analyse d'un sentiment tel que l'amour chez les adolescents, il faudrait l'acuité pénétrante d'observation d'un Stendhal, ou d'un Pascal, dans son Discours sur les passions de V amour. M. Stanley Hall n'y prétend pas. 11 a peu de goût pour les

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recherches de psychologie introspective : il préfère celles où les considérations physiques jouent un rôle prédominant. C'est ainsi que dans son chapitre sur V Adolescent Love^ au lieu d'une psychologie de Tamour, il nous présente pStoT" Ténumération des causes matérielles qui l'excitent.

Il a recours, ici encore, à sa méthode habituelle, celle des questionnaires. 11 a demandé à ses correspomiantâ quelles étaient les particularités du yfeâ^rfel du corps, les qualités physiques, que les jeunes gens des deux sexes préféraient le plus dans la personne aimée. Les réponses ont été d^splus variées.

Les uns et lesur>es ont été séduite, soit par les yeux, soit par la chevelure, par lesj(fcfèéf^-v par la forme dela^tête, la taille, ou même par les 'oreilTes et le tnéntbn, etc. La même enquête a été faite, — et, entre autres documents, on a interrogé jusqu'à 3p8 poèmes d'amour composés par des collégiens, — sur , les mouvements et les actçs qui le plus sou- 7^ Vent déterminentlê c5if|) (îeîoudré ou la lemfe^ ' éclosion de l'amour. Les uns préfèrent la voix forte, les ^tines la vpi.x douce. Puis, c'est le ^Kiirife, ralmré^et leporC ce sont les mouvements des yeux, la façon de se servir de l'éven^ ^ tail ou du mouchoir, les différentes manières

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dnes^^shboir^ qui influencent les goûts et les préfér^ces.

Dememe, et en sens contraire^ M. Stanley Hall examine, avec la même minutie, quelles sont les particularités physiques qui provoquent lesjrëpuffnances, les aversions, les diS" . likes. 11^6%^tate en quoœurtoutdes personnes ^^fâf^At^t êcà/kfeSr^'elles toute^jjensée d'amour; et ces détails un peu^^âSifs nous révèlent au moins quelques ^^^^^^J^fJ^^^^^^^^ américaines. Ainsi, ce qui âiSquerait surtout les jeunes gens des* Etats-Unis, sans parler r des défauts du visage ou des incorrections de \7ldi teiiùe, ce seraient, entre autres choses, les ^^aénÙ qui manquent, les'E^^uSâ au pouce, les boucles «Torfilles chez les hommes, le monocle, le chapeai^ porté de côté; et chez les femmes les clfê^eiïx coiHS... Mais on peut se demander si .ces constatations ont réellement ^quêfqlïe importance scientifique. De .ces "^ Wiehusiaïis quelles conclusions peut-on urWi*,^ ^' '^y âînon ces v4MlêS Eanalésque les goûts sont divers, que les affections ou les aversions humainek tiennent sc^uvent à un détail insignifiant, à un rien; et qu'une qualité ti?^^ë,y'^^' un défaut sans portée, décide souvent, dans un sens ou dans un autre, du mouvement des passions?