LE DÉVELOPPEMENT DES ORGANES

par minute était en moyenne de 30 à onze ans, de 28 à douze ans, qu'il diminuait les années suivantes et n'était plus que de 22 à quinze ans(l).

Mais nous ne pouvons nous étendre ici sur toutes les questions que soulèvent Tanatomie et la physiologie de l'adolescent. Les points les plus importants sont le développement du cerveau, celui des organes sexuels, et aussi l'accroissement des muscles.

làQ Dictionnaire de physiologie de Richet(2) a résumé nombre de travaux contemporains(3), dans un tableau où est notée la croissance de Tencéphale en volume, depuis la naissance jusqu'à Tâge de quatre-vingt-dix ans, telle qu'on a pu en établir les degrés par des observations précises (4). A la naissance, le poids

(1) Voir D' Marthe Francîllon, Essai sur la puberté chez la femme, Paris (F. Alcan), 1906.

(2) Voir le Dictionnaire de psychologie de M. Richet, t. II, iXTliclQ Cerveau de M. Manouvrier (F. Alcan).

(3) Voir notamment les travaux de Boyd(1861), de Thurnam (1866), de Topinaro, L'Anthropologie (1885).

(4) On est généralement d'accord pour admettre que le cerveau de la femme pèse moins que celui de l'homme. Un physiologiste allemand, le D'BishofF, après de nombreuses observations, concluait que le poids moyen était pour les hommes de 1.350 grammes et pour les femmes de 1.250. Il s'autorisait un peu légèrement de ce fait pour exclure les femmes de la haute instruction. Il oubliait d'abord que le poids n'est pas la seule chose à considérer dans la constitution organique du cerveau. Il oubliait enfin que les moyennes qu'il prétendait établir ne sont pas aussi certaines, aussi fixes qu'il le croyait ;

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absolu de l'encéphale serait de 338 grammes pour les garçons, de 283 pour les filles ; à cinquante ans, de 1.343 pour les hommes, de 1.221 pour les femmes. Pendant toute la durée de la vie, le poids du cerveau féminin reste un peu inférieur à celui du cerveau masculin. Mais ce qui nous intéresse pour le moment, ce sont les chiffres relatifs aux années d'adolescence. Ils prouvent que l'accroissement est considérable pendant cette période : le maximum est atteint de quatorze à vingt ans ; et à vingt ans il y a une légère diminution, qui continuera pendant l'âge mûr, et s'accentuera dans la vieillesse. A quatorze ans, le poids cérébral est de 1.302 grammes pour les garçons; de quatorze à vingt ans, il s'élève à 1.374 — et ce chiffre ne sera plus dépassé ; — à 1.357, de vingt à trente ans; à 1.360, — donc un léger relèvement, — de trente à quarante ans; à 1.352, de quarante à cinquante. De même pour les filles : 1.244, à vingt ans, et, dans les décades suivantes, 1.238, 1.218, 1.213, etc.

On ne saurait traiter de l'adolescence sans étudier le développement des fonctions et

et il l'a prouvé lui-même sans le vouloir ; car lui, un homme de capacité supérieure, avait, comme on l'a constaté après sa mort, un cerveau qui ne pesait que 1.245 grammes, 5 grammes de moins que la moyenne qu'il attribuait au cerveau féminin.