ACTE QUATRIÈME

de me venger de toi, malgré le mal que tu m'as fait.

MARIANNE

Je souffre cruellement aussi, je te le jure.

MAURICE

En effet, tu n'es pas devenue tout à coup une femme sans conscience, aussi je vais tâcher de te faire payer ta faute le moins cher que je pourrai. Je ne veux pas t'exposer à la calomnie, aux médisances, à la perfidie de tout ce monde qui ne demande qu'à se ruer sur toi. Si je me battais demain, tu serais déchirée.

MARIANNE, avec un éclat de joie.

Tu ne te battras pas?

MAURICE

C'est un côté de la question qui me regarde seul ; n'en parlons pas. Voici ce qu'il faut faire : tu partiras demain, avec ta mère, sous

prétexte de ta santé. Justement, elle te trouve un peu pâle, ça va très bien. Et quand vous serez seules toutes les deux, tu lui diras que nous nous séparons... Inutile, bien entendu, de lui avouer la vraie raison... Donne-moi tous les torts, invente ceux que tu voudras... oh ! ça m'est égal ! ... Le divorce sera prononcé en ta faveur. A ce moment-là, le monde, notre monde à nous, s'occupera déjà d'autres aventures et d'autres scandales... Et tu redeviendras libre d'une façon élégante et convenable.

MARIANNE, après un temps.

Oui... ce que tu as décidé est irrévocable, je le sens...

MAURICE, un temps.

Oh! irrévocable.

MARIANNE, un temps,

Ah ! Et tu ne veux pas me laisser le plus fragile espoir, le plus lointain, que tout, peut être, n'est pas fini entre nous.'*