ACTE QUATRIÈME

MAURICE, doucement.

Non, Marianne, car tout est fini.

MARIANNE, nerveuse.

Et pourtant, il n'y a pas de crime si grand qu'il soit, qui ne puisse espérer d'èlre un jour pardonné... C'est un véritable crime, 'je le reconnais, d'avoir trahi l'amour d'un homme comme toi... J'en conviens, je n'ai pas d'excuse, je n'en cherche pas, je me livre à toi entièrement... Mais enlin, l'homme que tu es, l'homme qui as ton cœur et ton esprit, es-tu bien sûr de me l'avoir toujours montré, à moi qui étais ta femme? Derrière l'ironie de ton sourire et de ton langage, es-tu bien sûr de ne m'avoir jamais caché — exprès — la profondeur de ton amour et la sincérité de ton cœur? Quand je t'ai vu tout à l'heure souffrir, les larmes aux yeux, je n'ai pas été seulement secouée et meurtrie, j'ai été stupéfaite aussi .. oui, stupéfaite! car je ne te connaissais pas, et c'est toi qui, jusqu'à présent, m'avais em-

péché et comme interdit de te connaître ! Oh ! certes... il n'y a pas de reproche là-dedans. C'était à moi de te deviner et de te comprendre, évidemment, évidemment. Mais je ne suis qu'une femme, moi, je n'ai pas un cerveau tout-puissant. J'avais peut-être besoin d'être aidée, éclairée, conduite ! Pourquoi n'as-tu jamais daigné le faire? Et jusqu'à ta pensée, ton talent que tu viens de livTer aujourd'hui à tout le monde, pourquoi ne me l'as-tu pas même laissé soupçonner? Et ainsi tu me laisses ce poignant regret que l'être que tu es vraiment, j'aurais pu vivre avec lui toute ma vie !...

MAURICE, assis.

Que veux-tu, Marianne? c'est l'éternel malentendu; c'est le malheur, (il se lève.) Nous n'y pouvons rien. Car l'être que suis je vraiment, celui-là est incapable d'oublier! Oh! je le regrette, crois-le bien, et je donnerais beaucoup pour être un de ces aimables maris d'aujourd'hui qui, le sourire aux lèvres, pardonnent