M DCC€ LY. V
Le poème que nous reproduisons ici a paru dans les mémoires de la Société libre d'Agriculture , Sciences , Arts et Belles-Lettres du département de TEure ('). Il nous a semblé utile , pour les personnes qui recherchent les monuments de notre ancienne littérature , de faire de cette publication un volume tout à fait à part.
Nous avons pensé qu'on ne verrait peut-être pas sans quelque intérêt l'examen détaillé d'un poème , en langue vulgaire de la première moitié du XIY siècle , que possède la Bibliothèque publique d'Évreux. Son titre seul excite déjà la curiosité.
(*) Année 1847
L'adyocacie notAe-dâme nous montre une plaidoirie où les formes , l'ordre et la marche de l'ancienne procédure uormande sont développés avec tout le caractère du temps. Bien ne sera négligé sur ce point, car c'est l'œuvre d'un chanoine de Bayeux, qui vivait dans ce bon pays de sapience , où l'étude de la jurisprudence , pour les ecclésiastiques comme pour les laïques, marchait de pair avec la théologie.
Ce poème , qui comprend 2,S48 vers de huit syllabes , se trouve à la suite d'une traduction des Dialogues de S. Grégoire, du môme auteur, et rimée aussi en vers de huit syllabes , au nombre de 24,080. Le manuscrit qui nous les a transmis provient de l'abbaye de Lyre. C'est un « in-folio mediocri » de 164 feuillets en parchemin , écrits en gothique moyenne du quatorzième siècle. Ge volume porte en deux endroits , sur le verso du dernier feuillet de garde, la signature d'Alexis (Guillaume) , surnommé ^le bon moine de Lyre,3s> et si connu par son c blason des faulces amours. » Ce poète normand, qui attachait du prix à ce manuscrit, y a tracé de sa main cette formule souvent employée dans les monastères pour les livres précieux qu'on voulait mettre à l'abri du vol ;
Itt
« Iste dialogus beati Gregorîi est de cenobio Lireusi, qui rapuerit aut furto eum abstulerit sit anathema. Scriptum ij Idus Junii 1469 , » signé Alecis (sic), avec paraphe.
Plus bas on trouve encore écrit de sa main et signé , le quatrain suivant :
R Homme vwunt selon raison , Considéré le temps qui court , Est plus eureux en sa maison Que lez grands qui vivent en court, »
ÂLECIS.
Aptes vient se sixain en écriture du XV siècle :
« ai n^esi pas sans ire Qui d*oslel est sire , Et trouve despence* Celui bien aise est Qui trouve tout prest Et à rien ne pence. »
G. Lemonnibr.
Sur le feuillet qui fait suite , collé à la couverture, on lit ces deux vers d'une prose assex connue.
« Gaude , virgo mater christi, Qûce per aurem concepisti, »
On y lit encore : ^ '
« Miirs aux marteaux
Et at*rilâux couttiaux
Mil CGC 1111" et vn
Oeunut à Paru le commun, (*)
Le distique suivant , sur un fait du même temps , est encore plus significatif; il est en écriture de la lin du XIY siècle :
Pour poy de cresson nouveUeê Fut prins en grèue le maillet, (**)
Sont encore tracés sur le même feuillet, ces vers moitié français, moitié latins , en écriture du XIV siècle :
Le tavemier m'apelle ge cU que suy assum (jic)', Ge pourpence en mon cuer et meditatus sum ,
(*) Par allusion sans doute au soulèvement des pari* siens mécontents des impôts qu^étabtissait sur eux le duc d^ Anjou.
(**) Le sens de ces vers est assez focife à comprendre , quand on a lu ce passage ie Mezeray : «II arriva l'année suivante (1382) que (le duc d'Anjou) , ayant fait publier les fermes des impôts au Ghàtelet , comme un des commis du parti»* san fût dans la halle demander un denier à une herbière , pour une botte de cresson, le peuple s'amassa aux cris de celte femme, se mit en fureur, alla enfoncer Phôtel-deville pour avoir des armes ,-ct y prit trois ou quatre mille maillets de fer , à cause de quoy on appela ces séditieux les maiUotins, »
DespenJre le mien semper paratus swn , De menef bonne vie semper natus sum.
Ce manuscrit est cité dans la « bibliotheca bibiiothecarum manuscriptorum » de Montfaucon.
Titulo : « catalogus manuscriptorum bibliothe- C4E Liranœ. » (*) Mais ce savant bénédictin paraît avoir ignoré que ce volume renfermât plusieurs pièces , puisqu'il ne Ta catalogué que sur son premier titre. « (Les dialogues de Saint Grégoire , -en vieux gaulois, in-fol.)» Il est donc utile de faire connaître ce précieux recueil de pièces inédites d'un même auteur, et qui contient en totalité 29,824 vers en langue franco-normande du XIV siècle , ainsi répartis avec les titres suivants :
