La Frayeur de Gonesse, contre-danse française
Les aérostats ont été inventés par Joseph Montgolfîer, le 5 novembre 1782, pendant un séjour qu'il taisait a Avignon chez une de ses tantes. Il en fit une première expérience le jour même et, après quelques essais privés avec son frère Etienne, il lança un grand ballon à air chaud, le 5 juin 1783, à Annonav en présence des Etats du Vivarais. ''
La nouvelle, parvenue à Paris, causa une vive sensation, et à l'aide d'une souscription ouverte par Faujas de Saint-Fond pour répéter l'expérience, le physicien Charles et les frères Robert, mécaniciens du roi. construisirent un ballon en soie gommée. Ce premier ballon à air inflammable (hydrogène) fut lancé au Champ de xMars le 27 août 1783, en présence d'une foule considérable et extrêmement émue. Il tomba trois quarts d'heure plus tard à Gonesse, où les paysans le prirent pour un démon et le mirent en pièces. La Contre-Danse de Gonesse est une allusion à cet événement.
On ne parla plus que de ballons, et Etienne Montgolfier, appelé par l'Académie des Sciences, lança le 19 septembre, en présence du roi et de la reine, à Versailles, une « montgolfière » emportant un mouton, un coq et un canard, qui redescendirent sans accident à Vaucresson.
Collection Paul Tissandier.
6. — Première ascension captive de Pilâtre de Rozier, au jardin Réveillon, le 15 octo-
bre 1783. Dessin aquarelle de Desrais.
La montgolfière construite par Etienne Montgolfier, lancée à Versailles, fut modifiée, superbement décorée et agrandie, de façon à pouvoir porter une galerie et deux hommes.
Le 15 octobre 1783, Pilâtre de Rozier, jeune physicien, né à Metz en 1754, enthousiaste de la nouvelle découverte, dont il devait être un peu plus tard la première victime, eut la gloire de s'élever seul à bord de cet aérostat, retenu captif dans le jardin Réveillon, rue de Montreuil. Pilâtre de Rozier est le premier homme qui ait quitté la terre.
Il fit quelques autres ascensions captives au même lieu, seul, puis, successivement, avec Giroud de ViUette et le marquis d'Arlandes.
Le 21 novembre 1783, Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlandes partaient du château de la Muette, a bord de la même montgolfière, lâchée librement, et accomplissaient sans incident le premier voyage aérien. L'atterrissage se fit au bout de 20 minutes à la Butte aux Cailles, aux Gobelins. après aue les aéronautes eurent traversé une partie de Paris.
Collection Paul Tissandier.
7. — Le ballon de Charles et Robert. Carton de J.-B. Huet, pour la manufacture de
toiles imprimées d'Oberkampf, à Jouy.
Après l'expérience du Champ de Mars, Charles et Robert ouvrirent une souscription pour la construction d un ballon hydrogène monté. Cet aérostat, exécuté avec grand soin, présentait la plupart des caractéristiques des ballons libres actuels.
. , . L'expérience en fut faite le 1" décembre 1783, au jardin des Tuileries. Charles et le plus jeune des frères Robert s'élevèrent à 1 h. 40, en présence de la foule la plus considérable qui se soit réunie jusqu alors dans Pans, et qui manifesta une émotion et un enthousiasme sans exemples dans l'histoire Le public vit et pour la première fois comprit qu'il s'était créé un mode de locomotion susceptible dans I avenir de transformer le monde.
L'ascension fut parfaitement réussie. Les aéronautes descendirent dans la prairie de Nesles audelà de l'Isle-Adam. Charles repartit seul, monta à plus de 3.000 mètres et atterrit définitivement 'sans incident.
Collection Paul Tissandier,
8. — Projet d'un monument à la gloire des frères Montgolfier; terre cuite de Clodion.
Le roi Louis XVI. pour commémorer la grande invention, décida qu'un monument serait élevé sur
le petit bassin des Tuileries, lieu de départ de Charles et Robert. Un concours fut ouvert entre les principaux sculpteurs, qui exposèrent leurs projets, dont aucun ne fut réalisé.
Clodion présenta deux maquettes dont celle-ci, d'une grâce remarquable, et qui subsiste dans un admirable état de conservation.
Collection Paul Tissandier.
9. — Projet d'un monument à la gloire des premiers navigateurs aériens, à élever
sur le bassin des Tuileries. Gravure anonyme.
Collection Paul Tissandier.
10. — La première ascension en province : départ de la colossale montgolfière Le
Flesselles à Lyon, le 19 janvier 1784. Gouache.
Joseph Montgolfier exécuta à Lyon, dès la fin de 1783, un aérostat à air chaud, qui est encore, à l'heure actuelle, le plus grand ballon libre qui ait été expérimenté. Cette montgolfière immense avait un volume dépassant 23.000 mètres cubes, et n'était construite qu'avec les matériaux les plus sommaires.
Elle s'éleva de Lyon le 19 janvier 1784, enlevant Joseph Montgolfier, Pilâtre de Rozier, que Ton voit assis sur le bord extérieur de la nacelle, le prince Charles de Ligne, les comtes de Laurencin, de Dampierre, de Laporte d'Anglefort et A. Fontaine. Au bout de quelques minutes, le tissu se déchira sur une grande longueur et le globe descendit rapidement : malgré la violence du choa, les aéronautes ne furent que contusionnés. Une réception enthousiaste leur fut faite dans la soirée.
Collection Paul Tissandier.
