CHARLES LEVÉE

Blond comme le dieu Soleil, les yeux bleus comme un beau ciel de printemps, ardent comme Pilâtre de Rozier, tel est le portrait du plus jeune pilote de France, M. Charles Levée, fils du conseiller municipal parisien.

M. Charles Levée se plaît à déclarer que « comme les peuples heureux » il n'a pas d'histoire cependant la ligne de fortune tracée en sa main semble, depuis un an, marquer le commencement d'une des plus belles étapes de sa vie, commencée, presque hier, le 17 mars 1885, au cœur de la capitale des ballons.

. Le jeune aéronaute a fait sa première ascension le 14 juillet 1904, dans le jardin du Palais-Royal, sous la conduite de M. Maurice Herbster. Le lendemain, il se présentait à l'Aéro-Club de France et parcourait fiévreusement tous les ouvrages de la bibliothèque pour y lire les grands voyages des aéronautes célèbres. Sa vocation était trouvée.

Le 4 décembre 1904, à la Fête du Centenaire du Gaz, nous nous trouvions ensemble à bord du Zéphyr que conduisait M. Justin Balzon, un de ceux qui firent du ballon aux temps héroïques.

M. Charles Levée se commandait aussitôt un ballon L’Alouette, de 350 mètres cubes, pour ascensionner seul et faire corps avec son aérostalt, comme le cycliste est l'âme du vélo.

Une autre ascension, avec un des maîtres de la nouvelle école, M. le comte de Castillon de Saint-Victor, acheva son éducation aérostatique. Quelques jours après, le lundi de Pâques 24 avril 1905, il faisait, en compagnie de M. Mead, membre de l'Aéro-Club d'Angleterre, la très belle traversée Paris-Bâle, 447 kilomètres en seize heures et demie.

Une demi-douzaine d'ascensions suivirent au parc de l’Aéro-Club ; M. Charles Levée y remporta le troisième prix du concours de distance minima le 21 mai 1905, la première place du concours d'atterrissage en l'honneur de S. M. Alphonse XIII (à la belle fête du 2 juin 1905), qui lui valut un superbe portrait avec une flatteuse dédicace signée du Roi; il reste dix heures seul en ballon sous une pluie diluvienne au concours du Figaro, le 8 juin. et treize heures (Paris-Richelieu sud de Chinon), le 14 juillet 1905. Voilà des débuts qui promettent! . ?

Nous avons retrouvé M. Charles Levée, à Marnes-la-Coquette, à nos côtés, à bord d’un ballon élégamment fleuri par notre collègue Edouard Bachelard ; nous le voyons parmi les inscrits de la première heure, toujours avec son minuscule ballon, aux concours d'Amiens et de Caen, à la fête historique de Bruxelles, enfin aux grandes épreuves de l'Exposition de Liége.

M. Charles Levée est de la race des intrépides qui escaladaient les nacelles des ballons en partance au temps des Montgolfier et des Charles et Robert. Retenez son nom.

GEORGES Bas

BULLETIN OFFICIEL DE L’AËRO-CLUB DE FRANCE