ROGER SOMMER

Ses éludes terminées, à l'école d'Arts-et-Méliers de Châlons-sur-Marne, le jeune homme trouvait dans les usines pate rnelles l'occasion et le moyen

de développer ses aptitudes naturelles pour la mécanique appliquée. En même temps il pratiquait le sport avec ardeur. A 18 ans, il gagnait la course cycliste sur route du Petit-Ardennais (200 kilom.) et devenait champion de l'Est des 100 kilom. A l'aurore de l’automobilisme il conduit un tri de Dion de 3/4 de cheval, puis le type de 1 ch. 3/4. Il construit ensuite lui-même 2 voiturettes, avant d'acheter successivement des voitures de plus en plus puissantes : il en est actuellement à la 6 cyl.

Enthousiasmé par les exploits des Wright, il construit chez lui, en 1908, un biplan à hélice démultipliée par chaine. L'appareil fut transporté à Châlons en juin dernier ; l'hélice était excellente et Sommer réussit quelques petits vols mais son appareil, actuellement en transformation, était encore trop lourd.

Impatient de réaliser son rêve, Sommer achète en attendant, à Henri Farman, son voisin à Bouy, un de ses appareils. Il y installe un moteur Vivinus de 40 ch. et il vole du premier coup... 6 kilomètres !.. Quelques jours après, il fait la demiheure, puis 1 h. 4, 1 h. 23, 2 h. 10... Il détient le record français de la durée, il vient enfin de ravir à W. Wright le record du monde.

L'homme, on le voit, est aussi énergique, aussi courageux que modeste. Il est assez Ua pour mener de front la vie des affaires et la pratique du nouveau sport qui le passionne. Lorsqu'il pénètre à 8 heures du matin dans les bureaux de l'usine de Mouzon, qu'il dirige aujourd'hui, aucune trace de fatigue ne décèle qu'il volait la veille dans la soirée à Mourmelon et qu'il a roulé en auto une partie de la nuit pour regagner sa résidence. Enagé à Reims, Roger Sommer, si vile devenu un maitre aviateur, passe dès maintenant, au rang des favoris de la grande semaine... Il ne négligera rien, On peul en être assuré, pour confirmer la belle impression de ses remarquables débuts.