AUGUSTE SEVERO

mencer l'exposé détaillé des circonstances qui ont précédé, accompagné el suivi le drame aérien du 12 mai, il nous est impossible de ne pas nous livrer, malgré nous, à quelques considérations générales relatives aux intérêts de la science.

Certaines personnes seront peut-être tentées de rendre responsables du naufrage de 1902 les expériences si brillamment exécutées sous les auspices de l’Aéro-Club, pendant le cours de l’année 1901.

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Il en est sans doute qui iront même jusqu'à demander qu'on interdise les concours de direction aérienne au-dessus de Paris, en présence de la Tour Eiffel et au-dessus du Bois de Boulogne. PER

Si l'Aéro-Club avait pu concevoir l’idée qu’un incendie aérien fût possible avec l’aérostat de Santos-Dumont, il n'aurait certainement pas accordé son patronage aux épreuves et le célèbre aéronaute n'aurait point été admis à gagner le prix Deutsch. Mais Santos-Dumont avait eu le soin de placer la soupape d'échappement à l'arrière de l’aérostat et la machine dans la partie centrale de la longue nacelle ; en outre, l’axe du ballon était notablement écarté de la poutre-armée. Il se trouvait donc entre l’origine possible du jet de gaz et la source du feu une distance bien suffisante pour rassurer tous les critiques. Du reste, nous n'avons entendu aucun des prophètes après coup d'aujourd'hui faire la moindre allusion à la possibilité d'une inflammation de la masse gazeuse.

On ne saurait articuler aucune raison pour réclamer, après la catastrophe du « Pax », des mesures draconiennes comme le serait l'interdiction de toute expérience de direction aérienne.

Dans sa séance du 26 mai, la Commission d'aérostation scientifique de l’Aéro-Club a compris qu'il serait contraire à l’intérèt général de profiter de ce lamentable événement pour mettre le ciel en état de siège. Avec l'esprit libéral qui préside à toutes ses décisions, la Commission a estimé qu'il suffisait de rappeler les expérimentateurs à une prudence élémentaire et c’est dans ce but qu'elle a voté la motion suivante :

L’Aéro-Club émet le vœu que les gonflements de ballons à moteur à feu, les essais préliminaires d’aérostats automobiles et d'appareils d'aviation, aient lieu hors des villes. |

Terminons cette trop courte introduction en adressant aux familles des victimes l'expression de notre profonde sympathie et des regrets que nous éprouvons pour la perte de deux vaillants martyrs de la conquête de l'air. Puisse leur trépas marquer le point de départ d’une étape nouvelle dans la solution du grand problème pour lequel tant d'hommes courageux ont déjà sacrifié leur existence! Ce serait certainement le seul moyen d'adoucir les larmes qu'arrachent à tous les amis de lhumanité leur triste sort.

GEORGES BESANÇON