ACTE PREMIER

RONCHIN.

Merci, nous voilà prévenus... et sur nos gardes. Agis de ton côté... j'agirai du mien.

CYPRIEN

Entendu.

RONCHIN.

Ce cher ami...

CYPRIEN

Ce brave Ronchin...

Ils se pressent les mains avec efTusion. RONCHIN.

Un ami, celui-ci... un vrai! Tu vois, j'ai eu raison de te consulter. A ma place, qu'eusses-tu fait, toi?

CYPRIEN

Moi, je t'en eusse parlé... sitôt la lettre reçue... et tu as pris le temps de la réflexion.

RONCHIN.

La lettre ne m'est parvenue que dans lajournée d'hier... et je t'ai cherché partout le soir... Ah çà ! où diable étais-tu?

CYPRIEN, perdant contenance.

Moi! (a part.) Je ne peux pourtant pas lui dire que j'étais avec sa femme!

RONCHIN.

Oui, toi, où es-tu passé... hier soir... à partir de huit heures?...

CYPRIEN, balbutiant.

Dame!... je... je vais te dire... un violent mal de tète... trop de... pas assez de... et puis, on étoufîc à la campagne... Je suis allé à Paris... prendre l'air...

RONCHIN.

Ah!... drôle d'idée!

CYPRIEN, à part.

Dépistons-le... dépistons-le! (iiaut.) Oui... et ma foi, j'ai soupe.

RONCUIN, à part.

Soupe I... Lui aussi! (Haut, inquiet.) OÙ Cela?

CYPRIEN, choroliant.

Devine.

RONCHIN.

Chez Brébant?

CYPRIEN

Juste.

RONCHIN, à part, agité.

Chez Brébant... lui aussi!... (iiaut.) Pourquoi chez Brébant?

CYPRIEN

Pourquoi pas chez Brébant?

RONCHIN, le dévisageant.

A quelle heure?

CYPRIEN, cherchant.

A onze heures.

RONCHIN, à part.

Onze heures... lui aussi!...

CYPRIEN

.l'avais pris un cabinet particulier.

KONCHIN, troublé.

Le 3?

CYPRIEN

Précisément... le 3. *

RONCHIN.

Pourquoi le 3?

CYPRIEN

Et pourquoi pas le 3?