SCENE XT

ANDRÉE, entrant par la droite en tenue de bal, puis CYPRIEN. ANDRÉE.

Me voici prête à re evoir mes invités, foes domestiques

passent et éclairent les salons. — Cyprien entre vivement et va à

Andrée.) Enfin, c'est vous!... nous sommes seuls, expliquons-nous.

CYPRIEN

Andrée, je viens pour rela.

Votre trouble hier matin, à Viroflay, n'a pas de raison, n'a pas d'excuse. Pourquoi avez-vous voulu pénétrer chez Gilberte avant nous ? Ce que vous n'avez pas pu dire devant tous, vous devez me l'avouer... à moi 1... car au train dont vont les choses, là-bas...

CYPRIEN

Comment, vous coupez dans le Grandbusier? Vous savez bien qu'au njornent où se perpétrait le soi-disant

forfait, j'étais auprès de vous et, au besoin, vous pour' riez...

AN'DRÉE

Etes-vous fou? que j'aille déclarer que je vous ai reçu ici, chez moi, dans la soirée de dimanche !...

c Y P lU E N .

Aimez-vous donc mieux, madame, que l'on croie que j'ai pénétré chez Gilberte pour la séduire? car enfin, je ne puis, sans vous compromettre, dire le motif véritable ! . . . D'un autre côté, laisser planer un soupçon sur cette enfant si pure., si charmante, si adorable...

ANDKEE.

Continuez donc, monsieur, continuez donc!... (Riant nerveuseineut.) Ah! c'cst inouil... Un jour VOUS m'avez rencontrée, vous m'avez fait la cour; si je n'ai pas succombé, cela n'a pas été votre faute...

CYPRIEN, se rengorgeant.

Je vous crois !...

Puis, comme les choses n'allaient pas assez vite, vous vous êtes dit : ce n'est pas une liaison, c'est une impasse 1 et dame, vous avez voulu en sortir ! Comment en êtesvous sorti?... En affichant votre amour pour ma pupille. Lisez cette lettre que j'ai reçue à Nice. Qui l'a écrite?

CYPRIEN, parcourant la lettre et la mettant dans sa poche.

Est-ce que je sais 1... vous y croyez, vous, aux lettres anonymes I... Ah çà ! pour qui me prenez-vous donc?

ANDRÉE

Comme il est dit dans celte lettre... pour un fat, un homme qui n'a qu'un but, le plaisir... qu'un moyen, le mensonge... qu'une excuse, le désœuvrement !

CYPRIEN

Et qui ne sait pas nager... c'est là le malheur!

ANDRÉE

Vous n'aviez pas cet air quand je vous sauvais des eaux...