ACTE PREMIER

l'espoir de Plaiitin-les-Bi valves!... et c'est sur les bancs de la Chambre que vous comptez vous attacher, mon garçon ?

ARISTIDE

Je viens de poser ma candidature.

GRANDBUSIER.

Bah!... Et vous avez des chances?..,

Chez les Desfaneuses, c'est de tradition.

GRANDBUSIER.

D'être député !

ARISTIDE

Ça non!... Candidat de père en fils.

GRANDBUSIER.

Eh bien, jeune hoiiame, si vous êtes élu, votre place est toute marquée... au groupe des moutards. On vous nommera président. Joli président!... Si ça ne fait pas pitié !... Et ils vous valideront, vos collègues?

ARISTIDE

J'y compte bien.

GRANDBUSIER.

11 n'y aura donc pas de médecin parmi eux?... Mais ce n'est pas à la Chambre à vous garder, mon garçon ; c'est à vous de garder la chambre!... vous n'avez pas le souffle... pas d'estomac; parions qu'au jeu vous ne tirez pas à ciaq... au lieu que moi !... (u arpente la scène.) Mais qu'ètesvous venu faire ici?... (a part.) Pourquoi revient-il en efî'et ? (Haut.) Vous, qu'on n'a pas revu depuis le départ de madame Ronchin ?

ARISTIDE

Ah! vous vous êtes aperçu?.,.

GRANDBUSIER.

Et mon œil de lynx! Vos visites ont cessé subitement le jour où la fulgurante Andrée est partie pour Nice...

Quelle femme ! quelle nature ! Elle revient aujourd'hui... je m'explique alors votre retour ofTcnsir, jeune don Juan ! Et Ronchin? Il ne vous inquiète pas, celui-là!... vous avez tort... Si jamais il pince un soupirant... couic î

Il lui porte un coup de pointe.

ARISTIDE

Ah! à la fin!...

GRANDBUSIER.

C'est Cyprien qui vous préoccupe?...

ARISTIDE

Au fait, quelle est au just3 la situation de M. Cyprien de Barignac dans la maison?

GRANDBUSIER.

Sa situation?... (confidentiellement.) Stagiaire.

ARISTIDE

Comprends pas...

GRANDBUSIER.

Vous ne comprenez pas!... — Et vous êtes candidat... je plains vos électeurs! — Stagiaire..., aspirant, si vous aimez mieux!

ARISTIDE

Aspirant à quoi?

GRANDBUSIER, à bout.

Madame Ronchin vous répondra, candidat avancé... très avancé !

ARISTIDE

Et Ronchin alors?

11 ne voit rien... C'est le mari!... et, naturellement, Ronchin a fait de Cyprien son meilleur ami... et voilà ce qui explique pour tout le monde, — mais pas pour moi, — la présence de M. Cyprien de Barignac dans la maison. Du reste, vous allez les voir, ces intimes. Ils ^déjeunent chaque jour ensemble...