XVI PRÉFACE

honte de le dire — à tout laisser faire.

Le croirait-on? Tous les partis furent de la débâcle. Jamais ne se vit, pour un temps, plus complète faillite du gouvernement d'opinion.

Ces obscurcissements de la mentalité publique ne pourraient, sous peine de mort, être durables. L'horrible crise touche à sa fin. Et déjà, a^ux premiers rayons de lumière, nous pouvons mesurer l'effroyable danger de discrédit et de ruine où nous eût jeté une confiance aveugle en des malheureux qui ne peuvent alléguer pour excuse de leurs méfaits que la plus rare inintelligence.

Comment, il arriva que, dans la défaillance de tout : clergé, gouvernement, parlement, groupements de partis, la liberté suffît à l'œuvre de salut, malgré