VOILA DU NOUVEAU! VOILA DU NOUVEAU

C'était la figure d'un sourd-muet trouvé en 1773 sur le chemin de Péronne, se disant comte de Solar. Des colporteurs, camelots de ce temps-là, n'en trouvaient pas moins bon accueil quand ils parcouraient les rues et offraient à la foule, sortant des presses, encore humides, les plaquettes nouvelles de la série du Collier, attirant par leur cri habituel : « Voilà du nouveau ! voilà du nouveau ! 1 »

Enfin, le 16 mai 1786, peu de jours avant le jugement, parut le Mémoire pour le cardinal, par Target. On en avait dit par avance mille et une merveilles. L'avocat avait donné lecture de quelques fragments à ses collègues de l'Académie, qui s'en étaient déclarés charmés.. Quand un académicien lit quelque chose à ses collègues, ceux-ci s'en déclarent, il est vrai, toujours charmés. Des copies manuscrites en avaient été tirées, plus ou moins fidèles. Elles se vendirent jusqu'à trente-six livres chacune — au moins soixantedouze francs d'aujourd'hui. Et quand l'écrit parut imprimé, ce fut une vraie sédition sous les colonnades du Palais Soubise où il fut mis en distribution. La foule, qui se pressait dans la vaste galerie en demi-lune, devint si grande que le guet ne suffit pas; il fallut la garde à cheval 2. Trois éditions parurent le même jour, l'une chez le libraire Hardouin, au Palais- Royal; l'autre chez Claude Simon; la troisième, imprimée chez Lottin, était distribuée à l'hôtel Soubise. Nonobstant cette distribution gratuite, le mémoire fut vendu jusqu'à un écu. On en avait dit tant de bien que ce fut une désillusion. Sans doute, il était difficile de faire mieux que les mémoires pour Cagliostro et pour la d'Oliva. Mais l'œuvre de Target