L'Affaire du Luxembourg le prélude de la guerre en 1870

c Je n'estime rien tant, dans le régime de notre ëpoqne, que la publicité la pins absolue : pis un cola de la Yie publique ne doit rester dans Tombre. U faut que tout soit mis en lumière^ dût cette lumière ne consister qu'en rayons blafards projetés par une lanterne sourde;..» Dit" court du prince de Bismarck {Séance du Reichstag, 80 noyembre 1878).

Il est des pays qui, par leur situation et par leurs conditions stratégiques, sont appelés à jouer dans les combinaisons de la politique, aux dépens de leur indépendance, un rôle considérable que ne justifie ni le chiffre de leur population, ni la superficie de leur territoire. Le grand-duché du Luxembourg, qui a donné des empereurs à [^Allemagne, des rois à la Bohème et à la Hongrie, des reines et des connétables à la France, a eu depuis plusieurs siècles ce triste privilège. Jamais pays n'a été Tobjet de plus de convoitises et n'a passé sous plus de dominations diverses. 11 a appartenu successivement aux maisons de Bourgogne, d'Espagne, de Habsbourg et de Nassau, sans parler des époques où, comme sous Louis XIV*

4 l'affaire Dl LUXEMBOUKC;.

il s^est trouvé passagèrement associé aux destinées de la France. Dans aucun temps, la diplomatie française ne Ta perdu de vue. Tous nos grands ministres, au xvii° et au xyu!** siècle, ont cherché à le rattacher à notre système défensif. Richelieu se le réserve dans le traité qu'en 1635 il signe avec la Hollande ; Mazarin en poursuit la conquête après la bataille de Rocroi et le réclame, à défaut du Roussillon, dans les négociations de Lyonne avec la cour de Madrid ^ En 1739, lors de la paix de Belgrade, le cardinal Fleury essaie de se l'assurer comme prix de sa médiation et comme garantie des sommes qu'il a avancées à l'empereur Charles VI. Le grand-duché tigure de nouveau dans le traité d'alliance que Bernis conclut avec l'Autriche^, et il réparait en 1785 dans les pourparlers de Joseph II avec le cabinet de Versailles au sujet de la Bavière ^

i. Valfrey.