LA PRESSE ALLEMANDE ET LES INSTRUCTIONS DU CABINET DE

BERLIN. — Francfort, 3 mai. 48ff7. — La presse allemande, abandonnée à ses propres inspirations, offre en ce moment le spectacle le plus contradictoire; en faire Tobjet d^uneétade pour y retrouver Texpression ûdële-de Topinion publique, ou pour y chercher la pensée du cabinet de Berlin, occupé à masquer sa retraite^ serait en vérité peine superflue. Quelques journaux insinuent toutefois que la Prusse n'a donné à la question du Luxembourg des proportions aussi anormales qu'afin d'en retirer la consécration des faits accomplis en Allemagne. C'est avec cette arrière-pensée qu'elle aurait répondu à l'invitation des puissances signataires de 1839 et qu'elle se ferait représenter à Londres. Mais, tout en poursuivant la sanction de ses conquêtes, fournira-t-elle à la conférence l'occasion de les discuteri et lui permetlra-t-elle de poser des limites à son ambition? Cela n'est pas vraisemblable.

Les instructions confidentielles que le gouvernemeat prussien vient d'adresser à ses agents en Allemagne^ leur recommanderaient une grande modération de langage. Calmer l'opinion publique, arrêter les manifestations populaires et tempérer le zèle des journalistes, telles seraient les recommandations parties de Berlin. M. de Rosenberg et M. de Werthem auraient de plus Tordre de se plaindre èi Stuttgard et à Munich des lenteurs, sinon du mauvais vouloir apporté à la réorganisation militaire. Us seraient chargés d'attribuer les concessions de la Prusse principalement au défaut de concours du Midi de l'Allemagne, que la guerre eût trouvé comme par le passé dans la situation la plus regrettable. Ils auraient pour mission enfin, et ce serait la moralité de leurs instructions^ d'in-

sister arec une énergie nouvelle, sur la nécessité de hâter les armements, en vue d*un avenir toujours périlleux, et d'assurer sans délai, Tadoption des lois militaires par les Chambres.

LA QUESTION ALLEMANDE ET l'INTÉRÊT DE LA FRANCE A hk

RÉSOUDRE PACIFIQUEMENT. — Francfort, 6 mai 48G1, — Il appartient au gouvernement de l'empereur d'examiner si le moment de soKir des équivoques et d'aborder résolument la question allemande, n'est pas venu, et s'il ne conviendrait pas de la régler dès à présent à l'amiable dans l'esprit le plus large, soit directement avec la Prusse, soit avec le concours de l'Europe. Ce serait le moyen de n'être pas exposé à devoir s'opposer un jour, les armes à la main, dans un moment inopportun, à une solution désormais inévitable.

Que serait l'Allemagne, telle qu'on la poursuit aujour* d'hui, pacifiquement et par voie de subterfuge; et que serait l'Allemagne si elle devait se constituer un jour, à la suite d'une guerre heureuse? cette double question s'impose à tous ceux qui tiennent pour éminemment provisoire l'état des choses sorti des derniers événements. Dans la première hypothèse, la France n'aurait en face d'elle qu'une confédération plus centralisée, il est vrai, politiquement et militairement, et par conséquent plus dangereuse que l'ancienne confédération germanique. Mais cette confédération serait en somme composée des mêmes éléments, c'est-à-dire de princes et d'états jaloux de leur autonomie, et qui, bien que maintenus par la loi du plus fort, n'en continueraient pas moins à être un embarras et une cause d'affai-

460 l'affaire ut' Luxembourg

blîs^ement pour le pouvoir central. Les répugnances des provinces annexées pour le régime prussien, Thostilité secrète du Midi pour le Nord entretenues par la diplomatie autrichienne, seraient un obstacle pendant de longues années à une assimilation compacte et homogène des éléments germaniques. Bien différente serait une Allemagne sortant d^une guerre heureuse, sans notre assentiment, et peut-être à la suite de nos défaites. Les résistances autonomes et les agitations libérales dont nous aurions pu avec des alliances efficaces et avec une situation militaire irréprochable tirer parti, seraient brisées sans retour. Ce serait Tunification et la centralisation appuyées sur un million de bayonnettes, ce serait Favènement définitif de Tempire germanique. Poser la question ainsi, et elle ne saurait Têtre différemment, c*est mettre le gouvernement impérial en demeure de parer dés à présent par Taction diplomatique, au danger qui nous menace.

LES CONVENTIONS MILITAIRES. — Francfort, 9 mai 4861. -— Le grand-duc de Darmstadt vient de passer de fait, avec armes et bagages, dans la confédération du Nord. 11 a livré contractuellement à la Prusse ses postes, ses télégraphes et son armée. On peut dire que le traité qu^il a signé est léonin et quMl équivaut, avec les arrangements administratifs qui s'y rattachent, à une véritable médiatisation. 11 ne reste plus à la chambre hessoise qu'à demander son admission solennelle dans la confédération du Nord, et au chancelier de la décréter en vertu des pouvoirs qu'il s'est fait déléguer par le Reichstag, pour que l'Auiriche et la France se trouvent en face d'une violation flagrante des stipula-

lions de Prague. Le grand-duc de Darmstadt est réduit dès à présent au rôle de feudataire. Il ne sera plus, en temps de paix, que Tadministrateur civil de son pays, et il devra, en temps de guerre, déposer toute autorité entre les mains du roi de Prusse, qui disposera désormais, selon ses convenances, de toutes ses forces njilitaires. 11 ne lui reste qu*une seule prérogative, peu réjouissante, il est vrai, celle de Tentretien exclusif de son contingent. La division hessoise formera avec la division badoise un corps d*armée spécial avec une organisation et un armement identiques. Le roi de Prusse aura la faculté de lever, de licencier et de déplacer les troupes à son gré. G*est dans les établissements militaires de Potsdam et de Berlin que les cadets viendront puiser leur instruction et l'exemple de la discipline. Des officiers instructeurs seront incorporés dans Tarmée hessoise pour la rompre au régime prussien et pour Tinitier au maniement du fusil à aiguille. Le roi nommera le commandant du contingent fédéral, et, si bon lui semble, il le choisira dans les rangs de sa propre armée. Une formule introduite dans le serment obligera les soldats à promettre fidélité au roi. La convention fournit en outre à la Prusse pour Toccupation et la défense de Mayence, un titre que la rupture de la confédération germanique lui avait fait perdre. Elle lui garantit Toccupation des territoires avoisinant la place et Tautorise à porter la garnison au chiffre qu'elle jugera indispensable. Telles sont les dispositions principales de cet acte. Des conventions du même genre, mais moins étendues, sont en voie de négociations avec le Wurtemberg et la Bavière. Les bases en ont été discutées par les ministres dirigeants dans la conférence de Stuttgard, vous avez pu voir dans quel esprit, avec

quels tempéraments et sous quelles réserves, par les comptes rendus que je vous ai transmis.

U y a quelques semaines, avant Tincident du Luxembourg, Tadoption des conventions militaires par les chambres méridionales n*était rien moins que certaine. Tout faisait craindre au contraire à la Prusse que H. de Yarnbuehler et le prince de Hobenlohe n'obtiendraient pas, sous la pression d'une opinion publique récalcitrante, la ratification de leurs arrangements. Mais depuis que les passions na* tionales ont été surexcitées, les résistances se sont atténuées. Aussi les conventions, au lieu d'être repoussées, pourraient-elles bien être adoptées sous la crainte d'une invasion, qu'on se plaît toujours à considérer comme imminente.

CONSIDÉRATIONS SUR L* AFFAIRE DU LUXEMBOURG. — Francfort, 9 mai 48ff7. — C'est la situation sortie des événements de l'an dernier qui a donné à la question du Luxembourg des proportions aussi anormales. Elle a été le prétexte, on ne saurait s'y méprendre, qui devait fournir à la Prusse l'occasion de fhinchir le Mein et d'asseoir sa prépondérance en Europe. Ses armements continués sans relâche, avec une fiévreuse activité, depuis la dernière guerre prouveraient au besoin que, tout en entretenant avec nous des relations en apparence amicales, et tout en nous offrant des compensations en échange de ses conquêtes, elle ne perdait pas de vue un seul instant l'éventualité d'une rupture entre les deux pays. Engagée dans une politique menaçante pour ses voisins, elle a pu, au lendemain de Sadowa, se méprendre sur nos dispositions.

Elle a pu croire qu'il suffirait d*ttne légère concesAion pour nous réconcilier avec la transformation de rAllemagne. Mais les discours de H. Thiers, le langage de notre presse^ les manifestations du Corps législatif, Timpulsion donnée à notre réorganisation militaire, ainsi que les agissements du comte de Beust lui ont bien vite enlevé ses illusions. Elle s*est aperçu que ni la France ni rAutriche n'étaient résignées, qu'elles poursuivaient secrètement la revanche, et que, le jouroil elles seraient prêtes, elles viendraient, le traité de Prague en main, la rappeler au respect de ses engagements. Nous céder le Luxembourg n'était-ce pas, dès lors, nous livrer une porte sur l'Allemagne et nous faciliter le moyen de formuler de nouvelles et de plus sérieuses revendications? C'est dans cet ordre d'idées, inquiet et perplexe, que se trouvait le gouvernement prussien, au moment où se réunissait le parlement du Nord, une assemblée nouvelle, surexcitée par les victoires de l'armée et sans respect pour les convenances internationales. Nos négociations venaient de s'ouvrir tardivement à la Haye ; ébruitées aussitôt par des indiscrétions fortuites ou calculées, elles fournirent aux passions nationales Toccasion de se manifester bruyamment, elles permirent aussi au parti militaire de prendre une influence prépondérante dans les conseils du roi. M. de Bismarck, au lieu de réagir, comme c'était son devoir, après les promesses qu'il nous avait faites, et de lutter résolument contre le courant, au risque d'y laisser sa popularité, prêtera se jeter dans le mouvement, et, pour n'être pas débordé, d'en prendre la direction. Il suffisait à sa conscience de n'avoir pas, de propos délibéré, provoqué la guerre pour l'accepter sans trouble, du moment qu'elle se présentait à lui inopinément

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dans les meilleures conditions de succès. 11 voyait la France paralysée par TExposition universelle, engagée dans la lutte des partis, inquiétée par les grèves; il savait son armée désorganisée. L'enthousiasme du parlement, la violence des journaux et les manifestations populaires devaient lui permettre de compter sur le concours patriotique de rAllemagne. Son alliance avec la cour de Pétersbourg était paraphée, sinon signée; TAutrlche serait tenue en échec par la Russie, et l'Angleterre, sous l'influence de l'école de Manchester, se renfermerait dans une neutralité ^oîste. Ses préparatifs militaires étant au complet, son trésor regorgeant d'argent, et l'armée plus confiante que jamais dans son invincibilité, tout devait le porter à ne pas différer une lutte que tout le monde à Berlin tenait pour inévitable.

Ces calculs ont été déjoués. Il serait téméraire de vouloir préciser les causes qui les ont fait avorter. Ce n'tst certes pas à un amour platonique pour la paix que nous devons le revirement si inattendu, si soudain, qui s^est produit dans les conseils du roi Guillaume. Si Ton a reculé, c'est que les alliances sur lesquelles on comptait se sont montrées hésitantes et que notre diplomatie, par une manœuvre des mieux inspirées, a su isoler la Prusse et, sans fournir aucun prétexte, s'assurer le concours de toutes les puissances. Juger les choses ainsi, c'est donner, je crois, aux complications sorties de la question du Luxembourg leur véritable interprétation ; c'est démontrer aussi que si la conférence de Londres, comme tout l'indique, parvient à conjurer la guerre, la question allemande n'en conservera pas moins toute sa gravité. Le moment de l'aborder résolument n'est pas venu sans doute, la soulever à cette

heure ae servirait qu'à compromeltre les chances de la paix. Hais le gouYernement de Tempereur en arrivera nécessairement à devoir examiner si, pour échapper à une lutte fatale et peut-être inégale, il ne devra pas abandonner, même sans compensation territoriale équivalente, mais avec certaines garanties sanctionnées par les grandes puissances, l'Allemagne à la Prusse.

C'est une question que je n'ai pas la prétention de piiéjuger. Je me permets uniquement de demander si cette énorme concession serait un danger plus grand que ce qui de fait existe déjà? La Prusse n'occupe-t-elle pas Mayence? Ne s'est-elle pas réservé le droit de garnison à Rastadt et à Ulm? Ne dispose-t-elle pas de tous les contingents militaires, en vertu de ses traités d'alliance et de ses conventions? Lui est-il permis de revenir sur ses pas, de s'en tenir aux engagements de Prague, de renoncer en un mot au programme qu'elle a posé dans toutes ses manifestations officielles, et qui se trouve reproduit solennellement dans le discours le plus récent du roi? On ne saurait l'admettre après tout ce qui vient de se passer. Poser la question ainsi, je crois déjà l'avoir dit, c'est reconnaître le péril de la situation, et c'est reconnaître aussi la nécessité d'y parer, par l'action persévérante de la diplomatie, sinon par la guerre, mais avec de solides alliances et une armée assez nombreuse pour engager la lutte contre toutes les forces de l'Allemagne.

LÀ PRUSSE ET l'opinion PUBLIQUE ALLEMANDE DEPUIS LA

CONFÉRENCE DE LONDRES ^ Francfort, 20 mai 4867. — S'il en a coûté au cabinet de Berlin d'accepter Tarbitrage

des puissances sigD&taires, il semble, par contre, prendre très philosophiquement son parti du sacrifice auquel ils*est soumis à la conférence de Londres. Cela résulte autant des communications, sous forme de circulaires adressées à ses agents, que des articles inspirés de la presse, accentuant la modération de la France et faisant pressentir une ère nouvelle entre les deux pays, basée sur les sentiments réciproques d'estime et de conciliation.

*La volte-face qui s'est faite dans les régions gouvernementales est trop brusque pour qu'elle ne soit pas un sujet d'étonnement et môme de scandale pour ceux qui avaient pris au tragique les scènes patriotiques du parlement du Nord et les déclaratinns solennelles et publiques qui, jusqu'à la date du il mai, sont venues de Berlin. Cest un compte que M. de Bismark aura à régler avec l'opinion publique et particulièrement avec les libéraux, qui se voient encore une fois mystifiés après avoir sacrifié leurs principes, lors du vote de la constitution fédérale, à l'honneur et à l'avenir de l'Allemagne qu'ils tenaient pour engagés dans la question du Luxembourg.

Je me contente, pour ma part, d'enregistrer avec satisfaction que tous les actes du cabinet de Berlin témoignent pour l'heure d'un désir manifeste de renouer avec le gouvernement de l'empereur les relations les plus confiantes. Ces dispositions me paraissent d'autant plus sincères qu'on nous sait moralement et matériellement plus forts et que la politique qu'on poursuivait au midi rencontre dans le sentiment populaire une résistance de plus en plus sérieuse. Tout semble donc convier le cabinet de Berlin à calmer nos méfiances, à effacer des impressions fâcheuses, et aussi à gagner du temps. Cest vers ce but que vont converger

tous les efforU de sa politique^ et c*est le résultat que le roi attend de son voyage i Paris.