lo novembre 1738. Id

4. Le 2 décembre. — L'original de cette lettre, où se trouve aussi un jugement assez sévère sur le Diogène à Caroitge de Marcel, se trouve maintenant dans les archives de la Société rousseauiste de Genève.

ROUSSEAU KT LKS (lÉNKVOlS 49

depuis uiHî IrcMilaiiKMraiiiK'cs, mais loiijoms dovoiK'' à sa pairie; Coiudel, conimis à la haïujiK» Tliellusson, etc. L'aiiUMii' de la Lc/lrc à (T Alntibovl est leur liéros, parce qu'il a d(\)à loi-ninlé Iciii's aspirations à la souverain(»lé, parec (ju'il drrerid les Iraditious de pic'^lé, de si'îvérilé, d(i rigorisme qu(; menacent les idées de luxe et de relâchement importées par Voltaire, ou fruit d'une longue période de paix, de sécurité, d'aisance et de bien-être. Il l'estencore par sa conception de la patrie, ou plutôt d(^ l'Etat, par sa théorie du sacrifice de l'individu à la cité, par son culte de Sparte et de Piome, c'està-dire de sociétés fortement constituées, où Tintérét particulier disparaît dans l'intérêt collectif, par son civisme et par son vertuisme^ si l'on ose employer un tel mot. Ces sentiments trouvèrent une excellente occasion de se manifester.

Le T) juin 1761, Genève célébra l'introduction du service militaire dit <( à la prussienne », par une léte qui comprit une revue et un banquet. Pour les fanatiques de la Lettre à iT Akmhcrt^ une telle fête, simple, populaire, qui réunissait dans une pensée patriotique les citoyens autour de tables nécessairement frugales, marquait comme un pre- Fuier pas vers ces cérémonies publiques par les- (juelles Rousseau voulait remplacer les spectacles lascifs des théâtres. Aussi en fut-il le véritable héros : on acclama son nom, l'on but à sa santé. Ses admirateurs ne manquèrent pas de l'en informer. Un étudiant en théologie, nommé David Chauvet^

1. 1738-1803. — Ministi'o en HGo, il renonce au ministère en 1779. entre au CC en 1782. pendant que tes Représentants sont

lui écrit trois jours après, pour lui raconter les rondes dansées par les divisions aux cris de : Vive Rousseau ! ((... M. De Luc avait peine à se contenir ; il renaissait et je n'étais guère moins content. Les marchands drapiers, curieux de savoir le nombre dhabits uniformes qu'ils avaient vendus, se sont communiqué leurs livres et ont trouvé qu'il allait au delà de 900. Les étotîes de cette couleur ont manqué, sansquoi il s'en serait t'ait beaucoup plus^)) Le 10. un autre correspondant, qui signe Jean-Louis Mollet, lui envoie une deuxième description aussi enthousiaste, où l'on peut voir que ses concitoyens s'accordaient à le regarder comme le véritable initiateur du mouvement patriotique qui trouvait son expression dans la fête du jour-.

Rousseau répond le 24 juin : il aurait bien voulu être là : << de telsarnusements ne sont point frivoles: ils réveillent dans le cœur des sentiments que tout tend à éteiudre dans notre siècle, et môme dans notre patrie ^ ». Mollet s'avise de publier cette lettre, avec sa propre relation de la fête, sans se douter qu'il fait une « malhonnêteté >>, dont le grand

;iu pouvoir, puis esL envoyé en exil. — Cf. Heyer, Catalogne des t/tèses de théologie.