SCÈNE III

JOSEPH, puis NOËL GERDY.

Eh ! eli ! faudra voir ! faudra voir I Ils sont drôles ces braves campagnards I La petite est avenante... et... faudra

L’AFFAIRE LEROUGE

voir!.,. (Voyant entrer Noël.) Monsieur!... Comme il est pâle!... Madame Gerdy serait-elle morte?... Pour sûr, il y a un malheur ici !...

NOËL

Joseph ! je n’y suis pour personne 1

JOSEPH

Même pour monsieur Tabaret?

NOËL

Je ne veux pas le voir... Pas tout de suite, du moins... On le fera attendre un moment... J'ai un travail de la plus haute importance à terminer sur-le-champ. .. Vous m’avez entendu... laissez-moi... Que personne n’entre dans la chambre de ma mère!... Ces nouvelles ordonnances de médecins produisent leur effet... Elle repose!...

{Joseph sort.)

NOËL

Seul !... Je suis seuil... Enfin! Quelle épouvantable découverte je viens de fairel... Madame Gerdy n’est pas ma mère!... Ces lettres que le hasard met à l’instant même en ma possession m’ont fait connaître un infernal tissu d’horreurs et de mensonges. Cette femme n’est pas ma mère!... Fut-il jamais un homme aussi cruellement trompé que moi, et plus misérablement pris pour dupe ! Comme elle a dû rire de moi!... Son infamie date du moment où pour la première fois elle m’a pris sur ses genoux ! Et jusqu’à ces jours passés, elle a pu soutenir sans une heure de défaillance son exécrable rôle! Son amour pour moi, hypocrisie! Son dévouement, fausseté! Ses caresses, mensonges! Et je l’adorais! Et pourquoi tant de soins, de duplicité, pourquoi cet héroïsme de fourberies ? Pour me trahir plus sûrement, pour me dépouiller, pour me voler, pour donner à son bâtard, à celui qu’elle laisse appeler Albert de Commarin, tout ce qui m’appartient à moi : mon nom, un grand nom, ma fortune, une fortune immense!

(Madame Gerdy a paru sur le seuil de sa chambre» Elle est pâle, mourante.)

MADAME GERDY

Tu mens, Noël Gerdy, tu mens! '

NOËL

Ma mère !

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