SCÈNE III
NOËL, GERDV, TABARET.
[Le Laquais fait entrer Noël Gerdy et Tabaret el sort.)
NOËL, d Tabaret. ' .
Cos quelques lignes que vous m’avez fait éciire à Monsieur Albert de Commarin sont décidément un peu . ..
TABARET
Un peu raides, n’esl-cepas? Soit, mon cher Noël ; dans votre situation, les demi-mesures ne valent rien. D’ailleurs, elles sont toujours mauvaises. Je vous ai dit de mettre ceci: « Un inconnu désire présenter immédiatement à monsieur Albert de Commarin des explications dont la haute gravité augmente en raison du mariage que monsieur Albert de Commarin s’apprête à contracter. » Ce n’est pas brillant comme style, j’en conviens, mais cela donne à réfléchir, el voilà l’essentiel.
NOËL
Je vous obéis en toutes choses.
TABARET
Et vous faites bien, mon cher Noël, car je vous jure que vous, d'ordinaire si excellent défenseur des intérêts d’autrui, vous avez, en ce moment, bien besoin de quelqu’un qui prenne soin des vôtres.
NOËL
Les événements sont si étranges, si imprévus!... J’ai parfois comme le vertige I
so
L’AFFAIRE LEROUGE
TABARET
Remettez-vous, et faites de point en pointce que jevousdis. C’est dur, je le répète, de venir trouver un jeune homme qui est bien tranquillement avec sa jolie Gancée, dans un somptueux hôtel, et de lui dire : « Monsieur, vous allez vous marier sous un nom et avec des titres usurpés... Monsieur, la place que vous occupez n’est pas à vous ; elle est à moi. Otez-vous donc de là que je m’y mette. » Parbleu oui, c’est dur I mais on ne doit pas se laisser trahir, dépouiller, voler ! Les lettres que vous m’avez conGées après la mort de votre mère, et que j’ai lues avec attention, oh ! oui I avec grande attention, ces lettres établissent, de la manière la plus formelle, vos droits au titre de fils légitime du comte de Commarin... A propos, ces lettres, vous me les avez données toutes, sans exception... Nesb-ce pas?...
NOËL
Toutes I... (A part.) Moins la déclaration de la veuve Lerouge... 'Celte lettre-là est brûlée, heureusement. {Il ta s'asseoir près de la table, à droite.)
Alors... il faut faire valoir vos droits, coûte que coûte. D’ailleurs quelle considération vous engagerait à vous taire? Qu’avez-vous à ménager? Si les rôles étaient retournés, je tiendrais le môme langage au jeune homme d'ici contre vous. Le coup droit I le coup droit... je ne connais que ça?
KOEL, le regardant avec effroi.
Merci!... c’est bien !... {Il s'assied.)
TABARET
En fin do compte, il n’y a pas tant à regarder à lui faire de la peine à ce monsieur Albert de Commarin, si, comme je le soupçonné, c’est lui quia...
NOËL
Qui a?...
TABARET
Qui a fait la chose.
NOËL
Quelle chose ?
TABARET
Dans l’affaire Lerouge ...
L'AFFAIRE LEROUGE fîl
NOËL
L’aiTaire Lerouge ?
TABARET
Eh I oui, l’assassinat de la Jonchère. Qui pouvait y l'Ire plus intorressé que lui?.,. C'est vrai, au fait, je vous avais caché ça... vous le savez maintenant.
NOËL
Claudine Lerouge, on l’aurait...
TABARET
Tuée, oui, dans la nuit de samedi, avec une petite arme bien proprette, bien comme il faut. {Il jette les yeux sur une panoplie où se trou ce un fleuret brisé.) Et tenez, avec un joujou dans le genre de celui-là... Que vois-je? il est brisé... et là-bas...
NOËL, anxieux.
Là-bas?...
TABARET
Les blessures mortelles ont été faites avec, un bout de fleuret. J’en suis sûr...
NOËL, à part.
Que dit-il ?
TABARET
Oh I mes soupçons !... mes soupçons!... [H pousse nm porte, voit un cabinet et y entre vivement.) •'y.
NOËL, un moment seul.
Cet homme m’épouvante!.,. Si jamais il soupçonnait la vérité... il n’hésiterait pas à me... il Ta dit!... Allons!.,. .\llons!.. ferme!...
TABARET, retenant enfiévré.
J’y suis !... Noël, dites ce que vous avez à dire... Pendant CO temps-là, moi je vais faire ce que j’ai à faire !... A tout à l’heure, à tout à l’heure!...
NOËL
Mais...
TABARET
Ne me retenez pas. Je suis pressé: je cours chez monsieur Daburon... etje reviens... Oh I celte marquise d’Arlanges qui ne comprend pas la joie que nous ressentons, nous autres, quand nous tenons le ûl, et que nous le débobinons là tout net... Comme c’est boni... Comme c’est ça!.,. Je reviens... je reviens... [Il sort en courant.)
1,’AFFAIRE LÊROUGE
