SCÈNE PREMIÈRE DABÜRON, seul

Le hasard me le livre donc celui que Claire m’a préféré!... Ce n’est plus un hautain gentilhomme illustré par sa fortune et ses aïeux, c’est un bâtard, le fils d’une femme galante! Pour garder un nom volé, il a commis le plus lâche des assassinatsl et je vais éprouver cette volupté infinie de frapper mon ennemi avec le glaive de la loi!,.. Mais qu’ai-je dit? Est -il rien de plus monstrueux que l’association de ces deux idées : la haine et la justice! Un juge peut-il, sans se mépriser plus que les êtres vils qu’il condamne, se souvenir qu’un coupable dont le sort est entre ses mains a été son ennemi? Un juge d’instruction a-t-il le droit d’user de ses exorbitants pouvoirs contre un prévenu tant qu’au fond de son cœur il resienne goutte de fiel? Si je le sauvaisi Si, pour Claire, je lui laissais l’honneur et la vie! Mais comment le sauver? Je devrais pour cela ne tenir aucun compte des découvertes de Tabaret et lui imposer la complicité du silence? Est-ce possible? D’ailleurs, épargner Albert, c’est déchirer les titres de Noël; c’est assurer l’impunité â la plus odieuse des trahisons. Enfin, c’est encore et toujours sacrifier la justice à ma passion. — Non, je ne dois pas reculer. Où donc serait mon courage? Suis-je donc si faible qu’en revêtant ma robe je ne sache pas me dépouiller de ma personnalité? Mon devoir est de poursuivrel’iniquité. Claire elle-même m’ordonnerait d’agir ainsi. Voudrait-elle d’un homme souillé d’un soupçon? Jamais! S’il est innocent, qu’il soit sauvé! S’il est coupable, qu’il périsse !

[Il sonne. — Un Huissier paraît, et sur un signe de Daburon introduit Albert de Commarin).