DABURON, ALBERT

DABURON, assis.

Vous n’ignorez pas, monsieur, que vous n’avez aucun droit au nom que vous portez?

L’AFFAIRE LEROUGE

Je sais, monsieur, que je suis le fils naturel de monsieur de Commarin. Je sais de plus que mon père ne pourrait me reconnaître quand il le voudrait, puisque je suis né pendant son mariage!

DABURON

Quelle a été votre impression en apprenant cela?

ALBERT

Je mentirais, monsieur, si je disais que je n’ai pas ressenti un immense chagrin, — Quand on est aussi haut que je l’étais, la chute est pénible et bien douloureuse: — Pourtant, je n’ai pas eu un seul moment la pensée de cofi* lester les droits de monsieur Noël Gerdy I

DABüRON.

Qu’auriez-vous pu lui opposer? A défaut des lettres qu’il a produites, monsieurGerdj avait pour lui un témoignage qui vous eût fait succomber, celui de la veuve Lerouge. La justice suppose donc que, pour anéantir une preuve acca* biante, vous avez assassiné cette malheureuse femme 1

ALBERT

Devant Dieu, et sur tout ce qu’il y a de plus sacré au monde^ je vous le jure, monsieur, je suis innocent! A cette heure, me voilà prisonnier, au secret, sans communication avec le monde extérieur, réduit par conséquent à l’impuissance la plus absolue. C’est en votre loyauté que j’espère pour arriver à démontrer mon innocence.

DABURON

De toutes les dépositions, de toutesles notes recueillies, il résulte que vous paraissez avoir eu le plus grand intérêt à la mort de Claudine. Nous savons que le crime n’avait pas le vol pour mobile; nous savons aussi qu’on a brfilé tous les papiers. — Àuraient-ils pu compromettre une autre personne que vous?... Si vous le savez, dites-le?

Que puis-je répendre, monsieur, rien?

DABURON

Donnez-moi bien exactement l’emploi do votre temps pendant la soirée de samedi dernier, de six heures à minuit !

Ai.hERt, embarrdssé.

Pondant la soirée de samedi?

DABÙAOI^.

Oui. De six heures à tninuU.

ALBERT

II m'est bien difficile de vous satisfaire; je ne suis pas sûr de ma mémoire... {A part.) Avouer que J’étais avec Claire, jamais !

DABVRON.

Si je VOUS demandais ce que vous faisiez il y a quelques mois, tel soir, à telle heure, je concevrais votre hésitation. Mais il s’agit de samedi et nous sommes aujourd’hui mercredi. Déplus ce jour si proche était samedi gras.,. Cette circonstance peut aider vous souvenirs...

Ce soir-là, je suis sorti.

OABURON.

Immédiatement après votre dîner?

ALBERT

Oui.

DABVRON.

Vous vous trompez. Vous êtes resté dans la salle à manger, vous avez fumé longtemps, plus longtemps que d’habitude, ce qui a été remarqué. — Ne fumiez-vous pas d’ordinaire des trabucos, avec un porte-cigares pour éviter à vos lèvres le contact du tabac? [Signes affirmatifs d’Albert). Lorsque vous ôtes sorti, aviez-vous un parapluie? (Autre signe affirmatif). Où ôtes-vous allé?

ALBERT

Je ne sais, monsieur. J’avais de l’ennui, j’ai marché au hasard, le long des quais, dans les rues...

DABVRON.

Vous n’avez rencontré personne qui puisse affirmer vous avoir vu ?

ALBERT

Personne.

DABURON

C’est un grand malheur pour vous, car, précisément pendant cette soirée de samedi, de huit heures à minuit, la veuve Lerouge a été assassinée... La justice peut préciser l’heure. Encore Une fois, monsieur, dans votre intérêt, je

vous engage à réfléchir, à faire un appel énergique à votre • mémoire ?

ALBERT

Je suis bien malheureux, monsieur, mais je n’ai pas de réflexions à faire !

DABl’ROX .

Ah I — Approchez, je vous prie ; reconnaissez vous ces objets pour vous appartenir?

ALBERT

Oui.

DABURON

Ce fleuret, qui l'a brisé ?

ALBERT

En faisant assaut, on aura sans doute... mais je ne me rappelle pas.

DABURON

Je vous ferai remarquer que la victime a dû être frappt-o avec un bout de fleuret démoucheté et aiguisé. Cette étoffe sur laquelle l’assassin a essuyé son arme en est une preuve.

ALBERT

Oh! monsieur, prescrivez les recherches les plus minutieuses : il est impossible qu’on ne retrouve pas l’autre moitié de ce fleuret.

On est en train de chercher. — Voici maintenant, calquée sur un papier, l’empreinte exacte des pas du meurtrier. En appliquant dessus une de vos bottines, la semelle s’y adapte avec la dernière précision. Ce morceau de plâtre a été coulé dans le creux du talon... il est en tout pareil ù vos propres talons. . .

ALBERT

C’est une coïncidence étrange !

DABURON

L’assassin de la veuve Lerouge portait des gants ; la victime, dans les convulsions de l’agonie, s'est accrochée aux mains du meurtrier, et des éraillures de peau sont restées entre ses ongles... Regardez... Elles sont d’un gris perle, n’est-il pas vrai? Or, on a retrouvé les gants que vous portiez samedi, les voici, ils sont gris et ils ont des éraillures;

L’AFFAIRE LEROUGE 81

comparez ces débris à vos gants, ne s’y rapportent>ils pas? N’est-ce pas la même couleur, la môme peau?

ALBERT

Horreur ! horreur!

DABCRON.

Attendez encore...

ALBERT

Oh ! monsieur... {Il lui indique par un geste désespéré de ne point continuer.)

DABUROX.

Reconnaissez-vous que la veuve Lerouge n’a pu être frappée que par vous ?

ALBERT

Je reconnais que je suis victime d’une de ces fatalités épouvantables qui font que l’on doute de sa raison. Je suis innocent.

DABÜRON.

Alors dites où vous avez passé la soirée de samedi?

ALBERT

Je... non... j’ai répondu comme je pouvais le faire...

DABl'RON.

Il suffit. [Sonnant, un Huissier paraît.) Reconduisez le prévenu...