I. Diplomatie and Consulur Reports, Animal Séries, n° :24io

jeter dans la cale des vaisseaux les minerais de la rég-ion bordière. Porm tn, tout voisin de Carlhagène, est le plus fréquenté de ces embarcadères; mais vingt autres, Adra, Aguilas, Garrucha, Carthagène, jMazarron, etc., le dépasseront quelque jour :

A Aguilas *, les chargements de minerais de fer ont augmenté constamment depuis 1874, mais il est probable qu'après 1899 ils auront atteint un considérable maximum : de 41000 tonnes en 1897, ils sont à GO 000 en 1898.... En

1899, une activité fébrile n'a pu satisfaire les demandes anglaises et françaises : 101000 tonnes d'exportation.... En

1900, il a fallu construire un môle pour l'embarquement du minerai. Des compagnies anglaises viennent d'ouvrir des mines nouvelles dans le district voisin de Bacarès : l'exportation a dépassé 128 000 tonnes ; on peut prédire qu' Aguilas va devenir l'un des grands ports miniers du royaume.

J'ai pris cet exemple d'Aguilas parce (ju'il est le plus typique : ce port n'était, il y a huit ans, qu'une plage déserte ; il sera dans dix ans un grand embarcadère vers l'Europe et l'Amérique, Et j'ai pris ce commerce des minerais de fer parce qu'il est et que, de jour en jour, il sera le plus important : le minerai de fer est le pain de l'industrie moderne; riche en fer, l'Espagne peut redevenir une grande puissance métallurgique, grâce à ses charbonnages, qu'une exploitation soigneuse rendrait bientôt prospères, mais que le déplorable état des routes et communications a jusqu'ici g-revés de frais écrasants. Cinq

1. Diplomatie and Consular Reports, Aniiiial Séries, n'" 2112, 228'J, 2420 et 2636.

provinces ont des houillères en activité. Les seules Asturies, voisines de la mer et de Bilbao, peuvent exploiter leur charbon avec profit : Bilbao, de ce côté encore, a trouvé des placements pour ses capitaux et des chargements pour ses flottes'.

Asturies

Cordouc

Bien d'autres ports atlantiques et méditerranéens ont subi cette influence des Basques : Séville est le siège de compagnies anglaises; il s'y fonde aussi des compagnies de Bilbao pour l'exploitation des « ferrières » d'Aznalfarache ou de Cala, et Sanlucar doit son tonnage sans cesse augmenté à ces minerais de Séville. Et le commerce de bien d'autres minerais prêterait aux mêmes remarques. Les gîtes aurifères de la Galice^, célèbres durant l'antiquité, ont vu revenir les prospecteurs. Huelva, le grand embarcadère du cuivre, et Carthagène, le port du plomb argentifère, ont subi la même poussée; ces métaux précieux ont attiré les capitaux européens en plus grande abondance encore que les capitaux espagnols :

L'importance d'IIuelva ^ se développe d'année en année : bateaux anglais, Scandinaves, allemands, italiens, autri-

1. Cf. Diplomatie and Consular Bc/jorts, Anniial Séries, n" 2063 : Production de charbon espagnol en milliers de tonnes.

2. Diplomatie and Consulav Reports, Miscellaneous Séries, n" 538 : Mining industry in Galicia.

3. Diplomatie and Consular Reports, Annual Séries, n"* 2143, 2223, 2406, 2590 et 2780.

chiens, hollandais, etc., arrivent en plus grand nombre; en 1898, les seuls Allemands ont augmenté de 24, les Hollandais de 21. Le nombre dos mines ouvertes et mises en communication par des raihvays avec la côte croît indéfiniment. Les États-Unis eux-mêmes augmentent leurs achats.... En 1899 des sommes énormes de capitaux anglais ont été placées dans les mines. Les compagnies de Tharsis et de Rio Tinto ont dû se construire de nouveaux môles et se pourvoir de grues à vapeur et de lampes électriques pour les chargements de nuit. Les pyrites de fer fournissent aussi des frets de plus en plus considérables. L'exportation de manganèse, d'autre part, a dépassé 148 000 tonnes : c'est le quart de la consommation mondiale.

Dans Tîle de Minorque, une compagnie, Cobres de Alinorca, se fonde au capital de 2 millions fournis par les gens de Bilbao pour l'exploitation des cuivres du montCoro '.

Et, de l'indu-strie, la contagion a gagné l'agriculture. Vignerons d'Andalousie, fruitiers de ^lalaga, maraîchers de Galice ou de Valence, laboureurs de Castille, toute lEspagne des champs s'est remise au travail avec l'ardeur de la nécessité, et comme avec la joie d'une conscience plus tranquille :

C'est un spectacle vraiment curieux, écrit le consul de Séville -, que l'elTet produit sur l'Espagne par la perte de ses colonies. En ce qui concerne les intérêts de cette région, Je n'hésite pas à dire que cette perte fut une bonne affaire. Pour l'ensemble du peuple espagnol, en effet, les colonies en ces années dernières ne représentaient plus qu'un énorme sacrifice d'argent et de vies humaines, si les tarifs protecteurs et les grasses sinécures remplissaient la poche

1. Diplomatie and Consular lieports, Ann/tal SericK, n" iloi ■2. Id. ibid., n" 2223.

LES ACCORDS FRANCO-ESPAGNOLS 22b

de quelques privilégiés. La suppression de ces tarifs n'empêchera pas, de longtemps encore, l'exportation espagnole vers les anciennes colonies des mêmes produits agricoles, fruits, huiles, olives, vins, pois chiches, aulx et oignons, etc. Car ces anciennes colonies sont habituées au régime de nourriture espagnol et elles ne produisent pas ces différents articles de consommation.

Les exportations de vivres vers les anciennes colonies * se sont donc maintenues pour le bénéfice de l'agriculture espagnole. Les exportations de primeurs vers l'étranger ont aussi commencé; les campagnes andalouses, en particulier, après avoir fourni Gibraltar, ont entrepris de fournir le marché de Londres. En même temps les tarifs douaniers, dressés désormais entre les colonies et l'ancienne métropole, ont supprimé les importations en sucre, tabac, etc., de Cuba et des Philippines : de ce chef encore, l'agriculture espagnole a largement profité.

L'Espagne offrait jadis un marché que les produits coloniaux encombraient. Ce marché se réserve aujourd'hui aux producteurs de la péninsule, Murcie a développé ses plantations de canne; les Castilles, l'Andalousie et la Galice ont entrepris, puis énormément accru leurs plantations de betteraves : les champs espagnols ont pu fournir le marché national de sucres indigènes. Pour le tabac, il en serait de

1. Cf. Diplomatie and Consulav Reports, Annual Séries, n" 2060. En 5 890, les exportations espagnoles à Cuba sont montées à 12 millions (pesetas) pour les chaussures, 10 millions pour les alpargates, 5 millions pour le vin, 2 millions pour l'huile, et n millions pour les cotonnades.

même, n'étaient les monopoles et les entraves imposés par la rapacité des gens de Madrid : le droit exclusif de vente et de manufacture de tabac dans le royaume a été concédé à la Banque d'Espagne, et ce monopole de 1887 a été encore étendu et de vingtcinq ans prolongé en 1896. La culture du tabac est ainsi interdite par la Banque aux trois quarts des provinces : vainement les gens de Séville et de Léon ont réclamé.

Comptez en outre que la renaissance du commerce a développé chez l'agriculteur espagnol des soucis que jadis il n'avait pas. Autrefois l'Espagne ne vendait que des produits bruts, vins, fruits, huiles, etc., à l'étranger; elle laissait les Italiens et les Français « travailler » ses huiles brutes ou ses vins grossiers ; elle laissait les commissionnaires anglais choisir, encaisser et exporter ses raisins, oranges, limons, dattes et pommes. Le plus gros des bénéfices restait entre les mains de ses intermédiaires. 11 semble que, depuis trois ans, l'Espagne veuille s'outiller et s'apprendre à fournir directement ses consommateurs selon leurs préférences ou selon leurs besoins.

Pour les vins en particulier, tant que la rupture commerciale entre la France et l'Italie et tant que la disette de nos vignes phylloxérées assuraient aux produits espagnols, vaille que vaille, un débouché presque insatiable, le vigneron espagnol ne cherchait que la quantité de la récolte et, par là même, avilissait le prix de sa marchandise. Aujourd'hui, nos besoins et nos achats en Espagne ont beaucoup

diminué. L'Espagne s'est mise en tête de ne plus produire seulement de gros vins de coupage : elle essaie de fabriquer des vins de table; elle veut surtout développer son commerce des vins de liqueur et des cognacs. Xérès' a fait venir une commission de médecins anglais pour leur prouver de visu l'excellence de ses produits absolument sains et naturels : elle voudrait détrôner en Angleterre le monopole duyjor/o portugais.

Pour le commerce des fruits, pareilles tentatives de progrès et pareilles initiatives : « Nos produits espagnols, écrit un journal de Valence (cité par le consul américain Bartleman"^), perdent de jour en jour leur clientèle étrangère, et, si nous ne voulons pas marcher avec le progrès, nos vins, nos huiles, nos fruits et nos légumes seront réduits à notre clientèle nationale. En 1900, malgré l'Exposition, la France a diminué chez nous ses achats : c'est la Californie qui nous a supplanté, non seulement à cause de ses prix moindres, mais surtout à cause de ses produits admirablement présentés. Les fruits américains, pommes, pèches et poires, atteignent Paris en meilleur état, après 6 000 milles de voyage, que les nôtres après 500. Nous ne pourrons lutter contre l'Amérique qu'en adoptant ses méthodes de culture, de récolte, d'emballage, de réfrigération, de rapide et sûr transport. La Castille était jadis le grenier de l'Europe. Nous avons assez vécu pour voir le blé américain lutter