LA TRIPOLITAINE

La Tripolitaine actuelle, habitée à l'origine des temps historiques par des peuplades berbères libyennes dont les inscriptions cunéiformes égyptiennes, Hérodote et Scylax nous ont conservé les noms et décrit les miBurs, fut colonisée par les Phéniciens et les Grecs. Ces derniers s'établirent surtout sur la portion du littoral la plus rapprochée des côtes de la Grèce, et y fondèrent Cyrène, non loin de laquelle ils plaçaient le jardin des Hespérides. A la chute de l'empire romain, le pays fut envahi par les musulmans et, après diverses vicissitudes, fut conquis par les Turcs qui y sont encore les maîtres aujourd'hui.

La Tripolitaine sera restée la dernière province de l'empire ottoman en Afrique. Elle aura fait partie de cet empire depuis 1551, année où sa capitale, Tripoli, fut conquise par Dragut qui l'enleva aux chevaliers de Malte auxquels les Espagnols, maîtres du pays depuis 1510, en avaient confié la garde. Le pays resta dès lors sous l'autorité directe de la Porte jusqu'au commencement du xvni* siècle où l'un des pachas, Ahmed el-Karamanli se déclara indépendant et établit le pouvoir dans sa famille; celle-ci le conserva jusqu'en 18.30, année ou Youseph Pacha, le dernier des Karamanli, dut, en présence de dissensions intestines, abdiquer, et où, sur l'appel des Tripolitains mêmes, une flotte turque vint rétablir l'autorité de la Porte. Depuis cette époque, la Tripolitaine forme un vilayet ou province de l'empire ottoman. Le pays est divisé en 5 subdivisions administratives qui sont : la Tripolitaine proprement dite, le pays de Barca, l'oasis d'Aoudjila, l'oasis du Fezzan et l'oasis de Rhat. Borné au nord par la Méditerranée, à l'est par l'Egypte, au sud par le Sahara, à l'ouest par la Tunisie, ce pays n'a de frontières bien précises que du côté de cette dernière région. Entre la Tunisie et la Tripolitaine en effet une ligne conventionnelle a été