LA RÉPUBLIQUE DE LIBERIA

l'État de Libéria à la fois sur le littoral et à l'intérieur du continent. Sur le littoral la nouvelle frontière part de l'embouchure du rio Cavally, remonte le long du thalweg de cette rivière jusqu'à un point situé à proximité du confluent du Fodédougouba, puis se prolonge vers l'intérieur de manière que le bassin du Sester demeure au Libéria et que le bassin du Fodédougouba appartienne à la France. Elle se continue ensuite du côté du Soudan par un tracé établi au nord de Mohammadou et de Bamarquila et au midi de Mousardou et de Naalah de telle sorte que les villes de Barmaquila et de Mohammadou appartiennent à la République de Libéria, que les villes de Mousardou et de Naalah restent à la France et que les bassins du Niger et de ses affluents nous soient assurés en leur entier. En réalité la République de Libéria a dû nous abandonner un bon tiers des territoires sur lesquelselle émettait des prétentions : d'abord, sur le littoral, tout le bassin du San Pedro, puis la rive gauche du rio Cavally et le bassin du Fodédougouba son affluent; enfin, dans l'intérieur, toute la région située au delà des monts Wukkah qui fait partie du bassin du Niger et notamment l'État nègre de Médina. Types de Krou.

Nous n'avons eu à abandonner en échange que nos prétentions sur les quelques enclaves situées sur le littoral dont nous contestions la légitime possession au Libéria. Encore avons-nous eu soin de stipuler qu'en reconnaissant à la République Libérienne les limites que nous venions de déterminer, nous n'entendions nous engager ? que vis-à-vis de l'État de Libéria même libre et indépendant et que nous faisions toutes nos réserves soit pour le cas où cette indépendance se trouverait atteinte, soit pour le cas oîi le Libéria ferait abandon d'une partie quelconque des territoires qui lui sont reconnus par la présente convention ». C'est-à-dire que, si plus tard une puissance européenne étendait son protectorat sur Libéria, ou annexait une partie de son territoire, nous serions en droit de faire revivre nos prétentions sur les points du littoral dont nous avons contesté la possession à cet État.

II. La situation actuelle. — L'abandon par le Libéria du bassin du San Pedro et du haut Cavally, la cession de toute la région des nègres située au delà des monts Wukkah et faisant partie du bassin du Niger réduisent considérablement rétendue du territoire nominal de la République. Si l'on adopte, en effet, ainsi qu'il est généralement admis, le chilTre approximatif de 150 000 kilomètres carrés pour la superficie totale de l'Etat de Libéria avant la conclusion du traité francolibérien, on reconnaît que celte superficie a diminué d'un tiers. En effet, d'après des calculs auxquels nous venons de nous livrer, la surface de la République de Libéria n'a plus aujourd'hui, après la conclusion de la convention, que 104 000 kilomètres carrés.

Mais si la République perd à ce traité la Côte d'Ivoire et l'Etat de Médina, elle y gagne d'avoir des frontières nettes et définies qui seront à l'abri de toutes contestations. Désormais elle pourra travailler en toute sécurité à son développement intérieur. Un gouvernement stable, la fertilité du sol, une immigration de nègres américains qui, si elle est faible, n'a jamais été interrompue, sont les principaux éléments de sa prospérité future.

La constitution de la République de Libéria est calquée sur celle des États-Unis. A la tète du gouvernement est un président, assisté d'un vice-président qui est toujours le président du Sénat. Le vice-président remplace le président en cas de décès, démission, mise en accusation. Comme aux États-Unis il existe deux Chambres, un Sénat et une Chambre de représentants : le Sénat, composé de 8 mernbres, nommés pour 2 ans, la Chambre des représentants, de 13 membres nommés pour 4 ans. Le président sanctionne les votes de la Chambre et leur donne force de loi. S'il n'approuve pas, il renvoie la loi votée à la Chambre et une majorité des deux tiers est alors requise pour l'acceptation. Le pouvoir judiciaire constitue le troisième pouvoir de l'État. La cour suprême réside à Monrovia et dans chaque district est un tribunal. Le territoire est divisé en 4 comtés : Messurado, Grand-Bassa, Sinoë, Maryland. Chacun de ces comtés nomme deux représentants au Sénat. Le comté se divise en petits districts, les toicnship, qui ont une surface de 8 milles carrés, soit 21 kilomètres et demi. Tous les grades sont donnés à l'élection et renouvelés pour deux ans. Les blancs sont exclus des fonctions publiques; ils ne peuvent pas même être citoyens de la République; ils ont seulement la faculté de s'établir à Libéria et d'y faire du commerce.

Au point de vue politique la population se divise en deux parties bien tranchées : les nègres citoyens et les nègres aborigènes. Les premiers sont de beaucoup les moins nombreux, mais ils augmentent assez rapidement. De 8 000 en 1848, ils étaient parvenus au chiffre de 18 000 en 1882. C'est surtout à l'émi-