Cod. JusL, I, 27, 1 et

3S6 HISTOIRE DE Lk DOMINATION BYZANTINE EN AFRIQUE

tre, comme il le disait, « dans la nécessité d'écraser les contribuables de notre Afrique» *. Pour le reste, on avouera sans peine qu'en matière de religion l'empereur pratiqua une intolérance, dont l'Église est d'ailleurs aussi responsable que lui, et qui fut sans grandes conséquences au surplus pour la prospérité matérielle du pays ; on reconnaîtra que la mauvaise administration de l'armée provoqua des troubles fréquents et causa de grands désastres. Mais quand V Histoire secrète accuse le prince de s'être approprié les meilleures terres, il y a exagération évidente dans cette assertion que rien ne justifie ; et lorsqu'elle blâme l'empereur d'avoir négligé d'assurer la solide possession de sa conquête^ il y a véritable injustice à oublier l'œuvre de défense que Justinien poursuivit avec tant de sollicitude, les citadelles innombrables bâties avec une hâte presque fébrile, de peur, dit ce basileus, que Procope accuse de coupables lenteurs, «que le moindre retard ne nuise à nos provinces '. » Aussi bien, et c'est ce qui achève de réduire à leur vraie valeur les affirmations de V Histoire secrète, malgré les guerres, malgré les ravages des Berbères, malgré la dureté de l'administration financière, l'Afrique goûta incontestablement, sous le règne de Justinien, une fort réelle prospérité. Telle période de son histoire qui nous parait pleine de désastres et de troubles, ces années, par exemple, où les incursions des Maures, l'indiscipline des troupes, la redoutable insurrection de Stotzas mettaient la domination byzantine à deux doigts de sa perte, semblent avoir été aux contemporains beaucoup moins cruelles que nous ne croyons : Corippus s'en souvient à peine, quand il vante « les dix pleines années de bonheur » que l'Afrique a connues de 534 à 544». Vers le même temps, Justinien 'notait avec complaisance le témoignage rendu à son administration par les députés de la