On lit quelquefois Leptis Minor au lieu de Thélepte

où une flottille de guerre renforça la garnison ; ce personnage dépendit du gouverneur militaire de Maurétanie *. Chacun des territoires militaires ainsi organisés porta le nom de limes2 et, sauf à Septem où le commandement fut exercé par un tribun, chacun d'eux fut administré par un duc ayant rang de vir spectabilis 8.

Pour fonction essentielle, le duc était chargé d'assurer la défense de la province confiée à ses soins : aussi devait-il, avant toute chose, occuper sur la frontière les castra, castella et villes fortes situés sur son territoire de commandement4, y distribuer les garnisons suffisantes pour les protéger et y faire exécuter les travaux de fortifications nécessaires5. Pour être toujours prêt à repousser les attaques, le duc devait le plus rarement possible quitter sa circonscription administrative 6 ; et pour qu'il eût toujours sous la main les moyens de faire résistance, il commandait en chef à toutes les troupes, comitatenses ou autres, cantonnées sur son territoire 7 : de plus, il était chargé de toutes les relations avecles tribus établies près de la frontière ; en temps de guerre, il commandait leurs contingents8; en temps de paix, il surveillait leurs mouvements, s'attachait à prévenir leurs desseins hostiles, autorisait ou interdisait les relations commerciales entre elles et le pays romain9. Outre ses fonctions militaires et diplomatiques, le duc avait certaines attributions judiciaires; il était, suivant l'usage, le juge naturel de ses hommes ; mais par surcroît, il paraît avoir administré la justice, même pour les populations civiles établies