Cagnat, /. c, p

Corippus de la campagne de 547. A la nouvelle de la prise d'armes des Berbères, qui déjà ravagent la Tripolitaine, le patrice Jean, pour protéger du moins la Byzacène contre l'invasion1, prend une offensive hardie, et au moment où déjà les cavaliers indigènes atteignaient, sans avoir rencontré nul obstacle, les frontières de la province % il les oblige à se replier en désordre, et les poursuit jusque dans le désert. Mais bientôt, devantles difficultés del'expédition, le général grecest obligé de regagner la côte3, et il s'établit aux environs d'un point que la Johannide nomme Gallica ou Marta4, et dont on peut avec précision identifier l'emplacement5; l'endroit se trouve à Maret, à 26 milles au sud de Gabès, au bord d'une rivière, près d'une plaine entourée de collines et sur la route antique qui menait au poste romain d'Augarmi (Ksar-Koutin). Or, si aux alentours de cette position, le littoral est occupé par des villes byzantines6, tout l'intérieur du pays au contraire appartient aux Astrices, et sur le territoire de cette tribu berbère aucun poste fortifié n'existe, puisque l'approche seule du patrice détermine la soumission des indigènes7. Mais en revanche, un peu en arrière de Marta, et par conséquent au milieu même de l'isthme resserré que nous signalions tout à l'heure, Corippus mentionne une petite ville anonyme placée au bord d'une rivière, dans une sorte d'oasis fertile8; et avec une précision absolue, le poète nous apprend qu'elle était fortifiée. Quelle était cette place, nous ne saurions le dire : ce ne peut être Gabès, trop importante et trop connue pour que Corippus ne l'eût pas nommée expressément9; mais en tout cas on