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prises de panique subite, se débander presque sans combat sous une charge énergique de l'ennemi1; mais, à coup sûr, elles étaient animées d'un singulier esprit d'indiscipline. Constamment l'armée et la flotte discutaient les ordres donnés par les chefs; les troupes de terre déclaraient tout net qu'elles ne combattraient pas dans une bataille navale2; les équipages de l'escadre refusaient d'obéir aux instructions laissées par Bélisaire, et obligeaient leurs amiraux à contrevenir aux volontés formelles du général en chef3. Les fédérés surtout se faisaient remarquer par leurs exigences, se considérant comme les alliés plutôt que comme les soldats de l'empereur; fiers des privilèges particuliers qui leur étaient concédés4, ils prétendaient être affranchis des règles de la discipline commune et uniquement traités selon les usages de leur patrie barbare5; et à leur exemple, le reste de l'armée réclamait le bénéfice d'une absolue impunité. Habitués d'ailleurs à penser que la guerre doit nourrir la guerre, tous ces hommes avaient le butin pour préoccupation principale, et comptaient bien en Afrique se conduire comme en pays conquis. A peine débarqués, ils se répandirent dans la campagne pour marauder6, et Bélisaire eut tout le mal du monde à leur imposer cette modération qu'admire tant Procope : encore il n'y réussit qu'à grand renfort de précautions prudentes et d'insistances répétées7, et malgré ses efforts, il ne pût entièrement préserver Carthage du pillage8. Avec ces rudes guerriers, avides de vin \ d'or et de femmes10, chaque jour il fallait craindre une incartade nouvelle; et jusque sous les yeux de l'ennemi, Fi-

i. Bell. Vand., p. 389-390.