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vresse ou l'amour du gain leur faisaient sans cesse oublier la discipline. La trahison même ne les trouvait point inaccessibles. Parmi les fédérés, beaucoup étaient prêts à se vendre au plus offrant1, et au lieu de réprimer ces intrigues par un châtiment exemplaire, Bélisaire était obligé de négocier et de transiger avec les rebelles2. Parmi les officiers mêmes, beaucoup ne valaient pas mieux que les soldats; les uns désobéissaient ouvertement et sans s'inquiéter ni des instructions reçues ni du reste de l'armée, s'engagaient témérairement dans les entreprises les plus imprudentes3; d'autres autorisent le pillage et y participent et refusent de rendre gorge malgré les ordres formels de Bélisaire4; ceux-ci sont ivres quand il faut marcher en avant5; ceux-là discutent quand on devrait combattre6, d'autres prêtent l'oreille aux propositions de Gélimer7; tous enfin se jalousent les uns les autres, et jusque dans l'entourage du commandant en chef, de misérables rivalités apparaissent. Après la victoire de Tricamarum il se trouva des officiers pour dénoncer Bélisaire à Constantinople, et, afin de le discréditer aux yeux de Justinien, on lança contre lui l'accusation calomnieuse, mais si souvent fatale, d'aspirer à revêtir la pourpre impériale8.

Aussi voyez les faits : à la journée de Decimum, Pavantgarde byzantine, après un premier engagement, se lance en une poursuite folle sur les traces des Vandales, et, sans se préoccuper de sa faiblesse numérique, sans s'inquiéter de l'armée dont elle doit éclairer la route, sans même prévenir Bélisaire, elle poursuit sa course durant treize kilomètres jusque sous les murs de Carthage9. Le même jour, sous les charges