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mandaient appui, Jean, fils de Sisinniolus, se décida — un peu tard — à sortir de sa longue inaction. Prenant la roule du sud, il envoya à [limerais, duc de Byzacène, l'ordre de le rejoindre avec toutes ses troupes dans la plaine de Menephese, à quelque distance d'Hadrumète, afin de marcher de concert à l'ennemi1. Malheureusement il se trouva que, dans l'endroit même assigné pour le rendez-vous, étaient campées toutes les forces des révoltés. Himerius, qui l'ignorait et qui ne put être rejoint à temps par les courriers de Jean chargés de lui porter contre-ordre, vint donner en plein, avec son faible détachement, au milieu de l'armée indigène. Ce fut à peine une bataille2. Abandonné de la plupart de ses troupes, toutes prêtes à passer au parti de Stotzas, le duc, après un court combat, essaya avec quelques officiers et un escadron de cavalerie de battre en retraite et chercha un refuge dans la petite redoute de Cebar3, construite sur une colline qui dominait la plaine : il espérait sans doute y tenir assez longtemps pour donner au magister Jean le temps d'accourir à son aide. Mais bientôt, cerné de toutes parts, sentant ses soldats ébranlés par les discours de Stotzas, il se rendit sous promesse de la vie4. C'était la ruine de tous les projets de résistance; l'armée de Byzacène n'existait plus, les hommes qui la composaient, ses officiers même s'étaient empressés de se mettre au service du vainqueur5 ; peu après la capitale de la province tombait aux mains des Berbères, le duc Himerius ayant, pour sauver sa personne, consenti à se prêter à une ruse qui ouvrit aux rebelles les portes d'Hadrumète6 : il ne restait à Jean qu'à battre en retraite vers Carthage; et quoiqu'il y fut bientôt rejoint par

1. Bell. Vand.,]). 509. Corrippus prétend qu'une fausse dépêche futenvoyée à Himerius par Antalas, afin de l'attirer dans le guet-apens (Joh.. IV, 11-27). Sur la situation de Menephese, Tissot, II, p. 160-162.