Saladin, II, p

A côté des églises, les couvents tiennent une grande place parmi les constructions religieuses de l'époque. Les établissements monastiques, en effet, paraissent avoir été, dans l'Afrique byzantine, nombreux et florissants ; pour voir avec quelle prodigieuse rapidité ils se multipliaient, avec quel zèle on les fondait, avec quelle facilité ils recrutaient leur population de cénobites, il suffît de lire la Vie de saint Fulgence, dont l'œuvre est de quelques années à peine antérieure à l'expédition de Bélisaire. On y voit le pieux évêque établir dans un court espace de temps plusieurs monastères en Byzacène : l'un dans les montagnes de la Tunisie centrale, à Mididi, au nord de Sufes, un autre, également situé dans la province, dans une région ferlile et protégée contre les invasions ; un troisième dans la ville de Ruspae, un quatrième dans l'îlot deChilmi qui fait partie du groupe des Kerkenna1. Vers le même temps on mentionne, à la date de 525, plusieurs autres monastères, celui de Precisu (Ad Praecisum), au diocèse de Leptis minor, le monasterium Baccense au diocèse de Maximiana, le grand couvent d'Hadrumète, un autre également établi en Byzacène, et que les textes désignent seulement sous le nom de monastère de l'abbéPierre 2, un autre encore bâti sur l'îlot rocheux d'El- Kenéis, à peu près en face de Iunca 3, un monastèrede femmes établi en Byzacène *. On peut affirmer quelaplupartde ces fondations subsistaientàl'époquebyzantine; la chose est certaine pour deux au moins d'entre elles : le couvent de Saint-Fulgence à Ruspae, et le monastère de l'abbé Pierre b ; et le document qui prouve leur existence atteste qu'à côté d'eux, bien d'autres abbayes, cetera monasteria, s'élevaient dans l'Afrique chrétienne6.

i. Vila Fulgentii, 23 (P. L., LXV, p. 128), 28 (p. 131), 39 (p. 137), 62 (p. 148); cf. Tissot, II, p. 189.