Id., IV

6. Cf. Hildefonsus, De vir. ill., 4 [Pair, lat., XGVI, p. 200); Greg. EpisL, 7, 32, et Patr. gr., XCI, p. 464-466.

De grands établissements religieux se rencontraient jusque dans l'intérieur du pays; on en trouve, à Sbéitla, à Haïdra, à Tébessa, les ruines considérables encore * ; et quoique la plu-

Fig. 71. — Restitution d'une des églises de Haïdra. (Dessin et composition de M. Saladin).

part de ces fondations paraissent être du ve siècle, on peut croire qu'elles demeuraient intactes et florissantes au vie.

1. Saladin, I, p. 179-181, 91-92; Diehl, Rapport, p. 331-332, 333-335; Ballu (V Architecture, 21 oct. 1893). p. 461-463.

Le gouvernement impérial d'ailleurs favorisait la création de ces pieuses maisons; à Cartilage, près de la mer, le patrice Solomon construisait, peut-être sous le vocable de saint Sabas, le couvent fortifié du Mandrakion1. En Byzacène, un monastère s'élevait sous le vocable de saint Etienne, dont le culte était, on le sait, fort répandu dans la province d'Afrique, et l'empereur en confirmait solennellement les privilèges2. Vers le même temps, les textes citent le monasterium Gillita- ?iu?n, qu'une séduisante hypothèse propose de placer à Kasrin (Cillium) 3 ; une autre abbaye était sans doute établie à Ruspina, à laquelle les Arabes ontdonnéle nom significatif de Monastir4. Rien n'était épargné au reste pour que, suivant une expression de l'époque, «aucun souci des choses séculières ne troublât le repos de ceux qui cherchent le règne de Dieu »5; par d'abondantes donations, les citoyens riches s'efforcent d'assurer la vie matérielle des moines6 ; par de prudentes mesures, les conciles s'appliquent à leur garantir l'indépendance spirituelle et la tranquillité morale. Ils se préoccupent enparticulier de les soustraire à l'autorité trop tyrannique des évêques;dans l'intérieur de son monastère, l'abbé sera seul maître; nulle obligation d'ordre ecclésiastique, nulle redevance pécuniaire ne pourra être par Tévêque imposée à la communauté; aucune intervention étrangère n'est tolérée dans les affaires du couvent. L'abbé vient-il à mourir, seuls les moines ont qualité pour choisir son successeur; seuls, les supérieurs d'autres couvents peuvent, en cas de difficultés, être appelés à trancher les différends ; sauf pour y ordonner des prêtres ou y consacrer des oratoires, l'évêque ne pourra en aucun cas rien préten-

1. Aed., p. 339; Bell. Vand., p. 521; Vict. Tonii., a. 555. Cf. Morcelli, 111, p. 292, qui croit que ce couvent fut consacré sous le vocable de saint Sabas (cf. Labbe, VI, 117).

2. Diehl, Une charte lapidaire du s y6 siècle {Comptes rendus de CAcad. des inscriptions, 1894, p. 383-393).

3. Vict. Tonn., a. 553, 557 et la note de Mommsen; P. L., LXIX, p. 43.