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9. ld., 9, 195; 11, 22. Or les tribuns sont également magnifici (id., 9, 112, 174, 205).

tance de leur situation facilite singulièrement leurs excès de pouvoir. Aussi les voit-on s'associer au praeses pour maintenir l'ordre public et faire exécuter les lois impériales1; ils évoquent à leur tribunal des causes purement civiles 2, ils s'occupent même des affaires de finance, et c'est à eux que l'empereur confie parfois le soin d'opérer les dégrèvements d'impôts et de régler les diminutions de corvées 3. Il n'est pas rare que de leur autorité propre ils imposent aux provinciaux des contributions extraordinaires4. Enfin ils se mêlent aux affaires religieuses, protégeant les missionnaires5, combattant les dissidents, surveillant la conduite des évêques'"', intervenant, pour en décider au gré de leur caprice ou de leur intérêt, dans les conflits des autorités ecclésiastiques7. A chaque pas, ils entravent, on le voit, l'action des praesides placés à côté d'eux, et la fréquence des plaintes relatives à leurs empiétements prouve, mieux que tout autre fait, le développement croissant de leur prépondérance s.

Pour l'aider dans ses fonctions, le duc avait, auprès de lui, un certain nombre (ïofficiaies 9 dont malheureusement nous ignorons les attributions précises. En tout cas, ces employés, relevant uniquement du magistrat auquel ils étaient attachés, n'ayant que lui pour juge abusaient sans scrupule de la part d'autorité qui leur était déléguée : et leurs excès de pouvoir attestent, au moins autant que ceux de leurs chefs, le rôle que tenaient dans les provinces les représentants de l'autorité militaire.

Au-dessous des ducs, d'autres officiers, les tribuns, tendaient également à devenir des administrateurs. Investis générale-