Ibid

sous main avec Koçôila, qui avait cruellement à se plaindre du nouveau gouverneur, et n'aspirait qu'à se venger *.

Lorsque donc en 683 Okba, laissant une partie de ses troupes à la garde de Kairouan, prit la route de l'Occident pour conquérir toute l'Afrique à l'Islam, partout les Berbères et les Grecs — les Roum, comme les nomment les historiens arabes — s'accordèrent pour lui opposer une énergique résistance 2. Après avoir traversé, de Test à l'ouest, les grandes plaines de la Byzacène, le général musulman avait pris sa route le long du versant septentrional de l'Aurès. Là, les citadelles byzantines de la Numidie offraient à la défense un appui formidable : Okba ne tarda point à s'en apercevoir. En avant de Bagai, sous l'abri de ses murailles, il trouva une armée disposée à lui barrer le passage; et quoiqu'il réussît, après une lutte opiniâtre, à rejeter dans la forteresse les Berbères et les Roum, il n'osa pas se risquer à entreprendre le siège de la place 3. Continuant sa marche, il parut devant Lambèse : les populations des environs s'étaient réfugiées en masse dans la ville ; à l'approche des Arabes, elles les attaquèrent avec tant de vigueur qu'un moment Okba se crut perdu : il parvint cependant à se dégager, mais la citadelle byzantine était trop forte pour qu'il pût espérer l'emporter *.