Procope, De œdificiis, 1. VI

mais sauf quelques travaux d’embellissement, presque toutes les constructions ont pour objet de se prémunir contre les irruptions des Berbères ; c’était une utile précaution, mais qui témoigne du peu de confiance qu'on avait alors puisqu’on ne songeait qu’à se prémunir contre un retour offensif. On ne se trompait pas. Après la mort de Justinien recommencent les soulèvements b Sous Tibère, insurrection de Gasmul; en septembre 588, soulèvement général ; en 597, les Berbères marchent en masse sur Carthage. Sous Héraclius, l’insécurité est à son comble ; les églises, les oratoires de campagne doivent être fortifiés et munis d’une enceinte. Une inscription trouvée à Henschir-el-Ksour, à 3 kilomètres de Tébessa, dans la direction de Constantine, nous montre un petit édicule datant probablement de la fin du ive siècle ou du commencement du Ve, que l’insécurité des campagnes obligea de munir d’une enceinte 2 :

o] PERIBVS MAGNIS EX INMINE

nti periculo quiescente ]S FORTIS QVA DE RE INTROITVS

factus est ]0IMVS LAVDES FELICISS1MIS

temporibus dominorum nos] TRORVM ERACLIO ET ERACLIO

o : . . . Constan]1\m ET EVDOCIA SAMIE1

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TISSIMVS

CVM EIVS CO.

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On voit par ces faits, auxquels nous pourrions en ajouter plusieurs autres, dans quelles conditions a vécu l’Eglise d’Afrique et comment avant le désastre final elle avait commencé à s’étioler et à périr.

1. Déjà en 563, celui qui suivit l’assassinat de Coutsina, cf. C. Diehl, L’Afrique ' byzantine , p. 456 sq.

2. C. I. L., n. 10681, 10682, 16727; cf. C. J. L., u. 4354, le castrum est construit par les consentientes sibi cives istius loci... de suis propriis Iccboribus.