CHAPITRE VII

Invasion des Vandales; leur nombre. — Leur marche. — Partage de l’Afrique entre Valentinien III et Geiserich. — Prise de Carthage, 439. — Les mœurs en Afrique. — Persécution ouverte. — Établissements vandales. —Influence de la civilisation africaine sur les envahisseurs. — Nouvelle persécution. — Intervention de Zénon. — Persécution de Ilunérich. — La conférence du 1er février 484. — Les derniers rois vandales. — Victor de Vite, Vigile de Thapsus, Fulgence de Ruspe, Dracontius. — Règne et chute de Hildérich.

Le comte Boniface avait jadis fait campagne sous les ordres de Castinus en Espagne ; sa femme était Vandale et il ne dut pas lui être difficile de faire parvenir ses propositions, pas plus que d’offrir les garanties indispensables pour les voir accepter. Les conditions intervenues ne nous sont pas connues avec certitude. On a parlé d’un accord aux termes duquel le comte d’Afrique partageait le pays avec les princes vandales 1 , mais il subsiste quelques doutes sur le

1. Vanditi, Vcindilii, BavSiXoi, Bavai;), oi, Vanduli, Vandali, cf. WrÈde, Ueber die Sprachc dcr Wandalen , in-8°, Strassburg, 1886, p. 39; cf. Much dans Beitràyc zur Geschichle der deutschen Sprachc und Littcratur, t. XVII, 1893, p. 32; Holz, Beitrage zur deutschen A llerthumskunde t. I, in-8°, Halle, 1894, p. 69; I,. Schmidt, Gescliiclitc der U andalen, in

fait de cet accord et ses conditions elles-mêmes paraissent n’ètre pas à l’abri de tout soupçon. Au moment où les Vandales s’apprêtaient à se rendre en Afrique, le roi Gundérich mourut 1 (428) et son frère Geiserich2 devint seul maître de la nation. Au printemps de l’année 429 3, Vandales et Alains, non seulement les gens de guerre, mais le peuple entier se massèrent sur la côte d’Espagne, en face du détroit de Gibraltar. C’était, ditun contemporain, une cohue armée à la barbare mais terrible néanmoins, dans laquelle on ne comptait pas que des Vandales et des Alains, mais encore des Gotlis et des gens sortis d’autres peuplades 4. Ils formaient au total 80.000 individus, sans compter les femmes 5. Au moment de

8°, Leipzig, 1901, p. 3 sq. L’ouvrage de F. Papencordt, Gcschiclite (1er Vandalischen Herschaft in Afrika, in-8°, Berlin, 1837, a gardé toute sa valeur, sauf pour quelques dates; on ne peut négliger F. Dahn, Die Künige der Gcrmanen, in-8", Leipzig, 1883.

1. Procope, De belto Vandalico, I, 3. Les circonstances de cette mort ne sont pas éclaircies. Cf. IIertzberg, Die Historien und Croniken des Isidorus von Sevilla , in-8°, Gottingen, 1874, p. 55. La femme et les di\ enfants de Gundérich moururent de mort violente par ordre de Geiserich. Victor de Vite, Ifistor. pcrscc. Vandalicae, il, 5; L. Schmidt, op. cil., p. 33.

2. Cf. Fr. Kauffmann, dans le Zeitschrift fur Deutsche Philologie, 1901, t. XXXIII, p. 1, se prononce pour Gensirix et repousse Geisarix; on rencontre les formes Contradis, Guntharix, TouSapt;.

3. C’est la date donnée par Idace, tandis que Prosper adopte 427, qui n’est pas soutenable. Cf. Saint Augustin, F.pist. 220, sur l’accalmie qui régna en 420. L. Schmidt, op. cit., p. 36, note 4.

4. Possidius, Vilasancli Augustini, 28; Idace, 11, 2, compte parmi cette tourbe les anciens auxiliaires germains amenés par Castinus eu Espagne. Cf. Deubrück, dans 1 e Prcussisclie Jarhbuch , 1895, t. LXXXI, p. 475; L. Schmidt, dans It'esldeulsche Zeitschrift, 1901, t. XX, p. 1 sq.; Seek, dans Jahrbücher für Nationalôkonomie und Stalislilc, 3e série, 1897, t. XIII, p. 173 sq. ; L. Schmidt, Geschiclite der Wandalen , p. 38, note 1. Sur la culture générale de la nation au moment de son entrée en Afrique cf. L. Schmidt, op. cit., p. 38-44. Pour le nombre des envahisseurs, !.. Schmidt, op. cil., p. 156.

5. Victor de Vite, op. cit., I, 1 ; Procope, op. cit., 1, 5, parle de

s’embarquer on apprit que le Suève Hermigaire « faisait le dégât » dans les provinces voisines, Geisericli courut à lui, l’atteignit, le battit et revint à Gibraltar où on s’embarqua au mois de mai 429. Ce fut au débarquement sur la côte d’Afrique que Geiserich ordonna le recensement de tout son monde, afin, dit Victor de Vite, d’ajouter à la terreur que l'événement à lui seul eût suffi à répandre V Le corps d’auxiliaires

50.000 âmes et il explique la possibilité d’une erreur de l'évêque de Vite par l’institution que Geiserich fit de quatre-vingts chefs, qu’il appela yùiâpxouî, ce Qui donnait l’illusion de croire qu’il avait une armée de 80.006 hommes. C’est possible, mais Victor de Vile mérite qu’on tienne compte de ses affirmations.

1. Victor de Vite, op. cil., I, 1. L’écrit de cetévêque est, sans doute, un pamphlet contre lequel il faut se tenir en garde au strict point de vue critique, mais au point de vue historique et malgré la forme enflammée du style on peut saisir des faits certains, précis, d’une réelle valeur et qu’on ne saurait assez étudier. Les éditions de C. IIalm, Vicloris Vitensis llisloria persecutionis Africanae provinciac sub Geiserico et Hunirico regibus IVandaloruin , dans les Monum. Germ. Iiist. — Auc tores antiquiss., t.III, in-4°, Berolini, 1879, et de M. Petsciienig, Victoris épiscopi Vitensis Ilisl'oria persecutionis Africaine provinciæ, dans le Corp. script, eccl. latin. in-8°, Vindobonæ, 1881, t. VU, ont adopté une division de l'ouvrage, en trois livres, différente de la division en cinq livres de Ruinaiit, Historia persecutionis Vandalicœ in duas parles dislinota. Prior complectilur libros quinque Victoris Vitensis ep. etalia antiqua monumenta,... cum notis... posterior commentarium Iiistoricum de Persecutionis vandalicie, ortu... et fine, in-8", Parisiis, 1694, 2" édit. 1737, cf. P. L., t. LVI1I, col. 395434. Potthast, Bibliotheca historien medii ævi, in-8", Berlin, 1896, l. 11, p. 1090, ignore la traduction française de L'Histoire des persécutions faites en Afrique par tes Arriens, sur les Catholiques, du teins et règne de Genserich et Huncrich llois des Vandales, faite en Latin par Victor Euesque d’Vlique Et à présent mise en françois par F. de Belleforest Comingeois, dedice au Seigneur de Valence en Bric. A Parisi chez Gabriel Buon, 1563, in-12. Nous donnons une nouvelle traduction de rilist. persec. Vandal., dans H. Leclercq, Les martyrs, t. III, Julien l’Apostat, Sajior, Geiserich, in-8°, Paris, 1904. Voir encore : A. Aller, Victor de Vila, dans Historisclie Untersuchungen Arnold Scluïfer zum 25 jiihr. Jubiliium... gewidmel, in-8°, Bonn, 1882, p. 264; F. Ferrère, De Victoris Vitensis libro qui inscribitur Historia persecutionis Africaine provincial historien et pliilotogica coinmcntatio, in-8°, Paris, 1888; Le Même, Le latin de Victor de Vila, dans la Revue de philologie, 1901, p. 121 sq. M. Petschenig, Die liandscliriftlichc Vebcrliefcrung der Victor L’AFRIQUE CHRÉTIENNE. — II. 9

Golhs amené en Afrique par Sigisvultus avait été modéré dans ses manières d’agir à l’égard des catholiques 1 si on le compare à la conduite tenue par les envahisseurs. Celle-ci nous est bien connue grâce à deux chapitres consacrés par Possidius de Calame à la description des violences de toute sorte dont les catholiques eurent à souffrir2, grâce aussi au récit de Victor de Vite qui n’a pas autant exagéré que donnerait lieu de le croire la forme virulente dans laquelle il s’exprime. Les faits matériels confirment en partie ce qu’il nous apprend puisque nous savons que, de l’Afrique septentrionale, traversée dans toute sa longueur par les Vandales, il ne subsista que trois églises. Carthage où ils n’avaient pu pénétrer, Hippone dont ils durent lever le siège et Constantine que sa position rendait imprenable 3. Divers souvenirs concernant les malheurs de l’Afrique pendant ces années d’invasion ont été recueillis par Capreolus *, par saint Augustin 8 et par Prosper d’Aquitaine 6.

Il existe entre le chiffre de 80.000 envahisseurs, donné par Victor de Vite, et celui de 50.000 seulement,

von Vita, in-8°, Wien, 1880, extrait des Sitzungsbericlite der Kais. Akad, (1er Wissench. in Wien. — Pliitol. Iiist. Classe, 1879, t. XCV; \Y. Potzsch, Viktor von f ila und die Kirclienverfolgung in U andalen reiclie , Programm. der Realgymni, 0°, Dôbelu,1887 ; Schoxfelder, De I ictorc Vilens. episcopo, in-8°, Breslau, 1899. 11 y a encore prolit à relire Dom J. Liron Dissertation sur Victor de Vile avec une nouvelle vie de cet évêque in-8°, Paris, 1708.

1. Possidius, Vila Augustini, 17, touchant les excès de Pascentius.