PoMius, Vita Cypriani

faculté psychologique dont il était doué. N'étant ni un penseur original, ni un philosophe, ni un dialecticien, dit excellemment M. Monceaux, il ne peut tirer que des conclusions trop générales, un peu banales par leur généralité même, ou de menus préceptes moraux. Il vaut seulement alors par la forme, par ses fines observations psychologiques, par le soin du détail, par l'onction naturelle de sa parole. Au contraire, que son Église soit décimée par la persécution, troublée par le schisme ou désolée par la peste, l'homme grandit aussitôt, l'évêque court à son poste, l'orateur s'élève sans effort à la haute éloquence. Dans ces occasions, sa nature atteignait à la grandeur véritable sans effort et comme par le jeu régulier de son excellence. Ce qui restait de lui quand il disparut, c'était l'Église d'Afrique sortie de deux persécutions, de deux hérésies et d'innombrables misères, plus forte, plus sage et plus sainte.

Le martyre de Cyprien donna le signal de la persécution en Afrique. Le 26 janvier 259, périt sans doute Théogène, évêque d'Hippone^ ; le 30 avril, eut lieu le martyre des évêques Agapius et Secundinus^. Une émeute , provoquée par la cruauté du proconsul qui affecta d'y voir la main des fidèles, fut l'occasion d'arrestations nombreuses et d'un massacre dans lequel beaucoup de fidèles furent mis à mort^. Parmi

1. Passîo ss. Montani, Lucii et aliorum, 2, dans Ruinart, Acta 8171' cera, 1689, p. 132 sq. S. Augustin, Sermo CCLXXIII, 7 ; Sentent, episc. de rebapt., lU.

2. Passio ss. Jacobi et Mariani, 3, 11. A ces martyrs il faut ajouter SalvianusdeGazaufala, qui prit part au concile du l*»" sept. 256; cf. Ellies DupiN, Geogr. sacra, dans Optati Opéra, 1700, p. Lxxvi ; Morcelli, op. cit., t. I, p. 167.