ORE P^R PER BENIGNA TIBIQ

^P ^^^Nl PECTORA DUM

^^^ANDO CUNTIS AMO

^^^^^1 PONIANVS

Q FELIX UIX AN

Lxxiiii m

1, A. HÉRON DE VILLEFOSSE, dans les Archives des miss, scientif., 1874, p. 489, n. 221 ; S. GSELL, dans le Bull, du Comité, 1896, p. 178, n. 59. Cercles en saillie sur des tables à Germanilla et à Henschir-el-Guiz. Cf. Mél. d'arch. et d'Iiist., 1890, t. X, p. UUl ; Rec.de Constantinc, 1882, t. XXII, p. 320; Bull, du Comité, 1887, p. 174-175, n. 788; GSELL, Hécherches, p. 269, n. 319.

I p{er) [C/iristum] a{d) m(artyres)^.

Félix, pater, /tabès digna tuae pr{o)emia i^i[tae],

Optima cum resonat perpetuo nomine fama, Pr[à)econiumq[ue) tu{u)m merito communi ore [probatu]r

Per benigna tibiq

Pectora dum ando cun[c)tis amo[rem'\

[Potn]ponianus, q(ui) felix vixit an[nis) LXXIIII.

Ici encore nous rencontrons la survivance d'une vieille coutume païenne. Au-dessus de la tombe et en avant de la stèle on voyait fréquemment une table rectangulaire ^ sur laquelle étaient figurées des images de plats, de patères, d'aiguières, de cuillers. A l'intérieur des vases on représentait quelquefois des poissons, des œufs, peut-être quand l'habitude se perdit d'y déposer des aliments réels ^. A une basse époque, probablement à partir du iv^ siècle, on supprima la stèle ; dès lors, la jnensa porta l'épitaphe et les images de plats et d'aliments disparurent peu

1. E. Le Blant, dans une note à A. Hérox de Villefosse, loc. cit., p. 490, propose la lecture : pater habes innocentiae; S. Gsell, loc. cit.. interprète les sigles de la première ligne : / per Christum ad meliora ; à ce dernier mot nous substituons martyres en rappelant le vers de Commodien:5i refrigerare cupis aniinam, ad martyres i! {Instruct., 1. II, c. XVII, vs. 19, dans Corp. script, lat., t. XV, p. 82).

2. Exceptionnellement de forme semi-circulaire. Cf. S. Gsell, Monum. antiq. de l'Algérie, t. Il, p. Ul.

3. Ces mensae ont été signalées dans la région de Tébessa : Rec. de la soc. arch. de Comtantine, t. XII, 1868, p. 459 sq. ; t. XXIII, 1883-1884, pi. I, II; dans la région de Souk-Ahras : S. Gsell, Recherches, p. .355-356; Faidherbe, Collection des inscr. numidiques, p. 14; au nord de l'Aurès : Mél. d'arch. et d'hist., t. XIII, 1893, p. 501 sq. ; Annuaire de Const., 1860- 1861, pi. I; R. GAGNAT, Musée de Lambèse, p. 35; à Sétif et aux alentours : Delamare, pi. LXXVI, LXXVII, XCI, XCVIl; Revue africaine, t. V, 1861, p. 454 ;i?ec. de la soc. arch. de Const., t. XXXIII, 1899, p. 265 sq., pi. IV; à Ziama : /îevue africaine, t. IX, 1865, p. 51 ; dans la région d'Aumale : Revue africaine, t. IV, 1859-1860, p. 101 ; à Cherchel : P. Gauckler, Musée de Cherchel, p. 48, n. 7; à Milianah : Revue africaine, t. IX, 1865, p. 51 ; à Saint-Leu : L. Demaeght, dans le Bull, des antiq. a fric, t. II, 1884, p. 115; R. de la Blanchère, Musée d'Oran, p. ,37.

à peu * . Parfois la mensa faisait l'objet de stipulations analogues à nos « fondations perpétuelles ». Sur une pierre de Aïn-Kabira, au nord de Sétif, on lit ^ :

FLORE BONE M EMORIE CON IVGI QVETVS MARITVS MNSAM 5 PERPETVAM POSV IT QVAE VICSIT AN NIS LX DECESSIT O CTAV-KAL MARTIAS ANNO PROVINCIAE 10 CCCX

La plus importante des mensae africaines a été découverte près de Tixter, entre Sétif et Alger, àOuedoumm-Lahdam ^ :

1. On peut en signaler quelques-unes : C. I. Z.,4763; Bull, du Comité,

1896, p. 178, n. 59; S. GsELL, Recherches, p. 39^, n. 627; Bull, du Comité,

1897, p. 572, n. ^2; Ephemeris epigraphica, t. ^'11, 479; Mêl. d'arch. et d'hist., t. XV, 1895, p. 61.

2. A. AUDOLLENT, dans les Comptes rendus de l'Acad. des inscr., 1890, p. 239. La date est celle du 22 ou du 23 février 349. Afin de faciliter l'étude de cet important sujet, nous donnons ici un catalogue des mensae : C. I. L., n. 2189 [5490 (?)], 8633, 8706, 8767, 8769, 8770, 8771, 10927, 16660, 16665, 16738, 16755, 16756 ; R. GAGNAT, dans le Bull, du Comité, 1891, p. 523, n. 117; PouLLE, dans le Bec. de la soc. arch. de Const., t. XXVI, 1890-1891, p. 384, n. 79; p. 385, n. 80 ; p. 386, n. 81 ; p. 402, n. 95; S. GSELL, dans les Mél. d'arch. et d'hist., 1894, p. 580, n. 47, 48; Le Même, Recherches, p. 268, n, 318 ; p. 269, n. 319 ; R. Gagnât, dans le Bull, du Comité, 1889, p. 136 f; Poulle, loc. cit., 1873-1874, p. 444.

3. Poulle, dans le Bec. de la soc. arch. de Const., t. XXVI, 1890-1891, p. 371, n. 63; Catalogue sommaire des marbres antiques du musée du Louvre, n. 8023; A. Audollent et Letaïlle, Mission épigraphique en Algérie, dans les Mél. d'arch. et d'hist., 1890, t. X, p. 440 sq. et fig., p. 441; Bulletin des musées, 1890, p. 312; R. Gagnât, dans Y Année épigraphique, 1890, n. 114; S. Gsell, A propos de quelques inscr. chrét. d'Afrique, dans le Bull, du Comité, 1899, p. 455-458; Le Même, dans les Mél. d'arch. et d'hist., t. XXI, 1901, p. 231.

l'Afrique chrétienne. — i. 17

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