s. Optât, op. cit

LE DONATISME. 337

fortifié de deux prêtres de Carthage, Botrus et Célestius, qui avaient brigué la succession de Cécilien, et de plusieurs évoques de Numidie, séduits par les libéralités d'une dame nommée Lucilla, d'origine espagnole, qui portait à Cécilien une haine très vive à cause d'une réprimande publique que le diacre lui avait adressée au sujet d'une pratique à laquelle elle tenait beaucoup ^ Le primat de Numidie, Secundus, de Tigisi, se laissa entraîner dans le parti par dépit de n'avoir pas été invité à l'ordination de Cécilien^. Lucilla et ses partisans convoquèrent les évêques de Numidie à Carthage, à l'effet de procéder à une nouvelle ordination. Ils s'y rendirent au nombre de 70 et, loin de se réunir aux partisans de Cécilien, allèrent siéger dans une villa particulière. Ils firent mander Cécilien ^ qui répondit qu'il se rendrait à leur jugement si on le reconnaissait coupable d'une faute même légère. On lui reprocha alors de s'être laissé ordonné par Félix d'Abtughi accusé d'avoir été traditeur. Cécilien déclara qu'il consenti-

1. Elle portait sur elle et baisait avant de faire la communion les reliques des personnages mis à mort pour la foi, mais dont le martyre n'avait pas encore été proclamé officiellement. Le texte qui nous donne ce renseignement est le plus ancien de ceux sur lesquels on puisse fonder l'existence d'une vindicatio martijrum, analogue à nos « procès de canonisation ». 11 donne lieu à quelques objections, mais ce n'est pas ici le lieu de les éclaircir.

2. Ce qui n'entraînait d'ailleurs aucun vice de forme. L'évèque de Carthage, comme celui de Rome, était ordonné par un prélat du voisinage. S. Augustin, Epist. XLIII, 17; Brevic. Collât., 111, 5. Fallu de Lessert, dans les Métn. de la Soc. des Antiq. de France, t. LX, étudie au point de vue de la compétence respective du proconsul et du vicaire d'Afrique les documents relatifs à l'élection de Cécilien et sa consécration par Félix d'Abtughi. Le ressort du vicaire embrassait la Numidie, la Byzacène, la Tripolitaine et les Maurétanies Sitifienne et Césarienne, mais pas la Proconsulaire. L'enquête sur Félix fut terminée par le proconsul chargé de l'intérim pendant la maladie du vicaire.