Tertullien, Ad Scapiilam, 3 : Areae non sint

3. 11 va sans dire que nous ne prétendons pas introduire des communautés chrétiennes dans toutes ces villes dès la fin du il" siècle.

exceptionnelles^ ; les cimetières étaient à ciel ouvert, on les appelait areae. Celles de la communauté de Carthage nous sont connues. Elles étaient situées, ainsi que l'exigeaient les lois romaines^, hors de l'enceinte des villes que ne devait pas souiller le contact des cadavres. Dans les grandes agglomérations, à Rome, à Carthage, à Alexandrie^, les cimetières des chrétiens se trouvent dans le voisinage immédiat des cimetières païens; mais ils en sont isolés par des clôtures^. 11 était scandaleux de laisser enterrer un chrétien parmi les membres d'une association païenne^; aussi pouvons-nous croire qu'on excluait avec rigueur de \area tous ceux qui n'avaient pas

1. Catacombe : 1" à Sullecthum, dans le BmIL du Comité, 1886, p. 216; 1889, p. 107; 1895, p. 371; 2° près de Khenchela, au Djebel Djabba, cf. Vars, dans le Bec. de Constantine, 1898, t. XXXIII, p. 362-370. Elle consiste en une galerie circulaire dans laquelle d'autres galeries viennent déboucher. « Ces couloirs sont taillés dans un tuf assez friable; leurs parois présentent des loculi superposés, que ferment des briques séchées au soleil. On n'a vu dans cet hypogée aucune inscription chrétienne, ni aucun monogramme du Christ; mais les dispositions en sont assez caractéristiques pour qu'on y reconnaisse une catacombe creusée par des chrétiens. » S. Gsell, Monum. antiq. de l'AlgéiHe-, 3° peut-être se trouvet-il une catacombe dans l'une des basiliques de Kherbet-bou-Addoufen : elle consisterait en une galerie longue d'au moins 60 mètres, large de 2 mètres environ. Des cases « en forme de mangeoire de cheval » sont creusées par étages superposés dans les parois. Les cases étaient fermées par des briques. Ragoï, dans le lîec. de Constanline, 1873-74, t. XYI, p. 252; S. Gsell, Recherches archéol. en Algérie, in-8°, Paris, 1893, p. 181 ; Le Même, Monum. antiq. de l'Algérie, t. II, p. 181.

2. H.Leclercq, Ad Sanctos, dansD. C\brol, Dict. d'arch. et de liturg., t. I, col. 479.