Ibid

parlaient de fuite ^ ; mais il ne pouvait pas être bien longtemps modéré.

Il avait cependant d'autant plus de raisons de ménager les susceptibilités qu'on avait déjà senti s'appesantir le bras de l'administration romaine. Pendant la première année du règne de Commode en 180, le proconsul d'Afrique Vigellius Saturninus- fit comparaître devant son tribunal douze chrétiens envoyés de Scillium ^. Ils étaient sept hommes et cinq femmes et, si on en juge d'après leurs noms, plusieurs d'entre eux étaient d'origine punique '\ Tous s'effacèrent devant l'un d'entre eux, qui parla au nom des autres. On leur proposait un délai pour réfléchir. '( Dans une cause si juste, il n'est pas besoin de délai, répondirent -ils, qu'on le tienne donc pour écoulé. » On les prit au mot et on leur coupa la tête. Ils fu-