LES MINES D’OR DE LA RH0DÉSI A

Malgré les espérances données, à de nombreuses reprises, par les rapports du conseil d'administration de la Chartered C° et la quantité de compagnies de mines d’or qui se sont formées dans la Rhodesia, il est à peu près certain, qu’en l’état actuel, les exploitations d’or dans ce pays ne sont pas payantes : l’or ne se rencontre pas, en effet, comme au Rand, dans des filons d’une couche ou d’une teneur régulière; en outre le minerai est pauvre, il faut des pilons de grande puissance , et les tarifs élevés de transport augmentent, dans une très forte proportion, les frais d’exploitation. Il est cependant reconnu que plusieurs endroits, sur le territoire de la Chartered C°, ont été, à des époques très reculées, le siège d’exploitations aurifères très importantes. On a trouvé de nombreux vestiges de travaux de surface, des restes de monuments, qui indiquent sans aucun doute un travail poursuivi pendant une longue période de temps.

Certains font même remonter l’exploitation clés mines d’or du Manica Land au temps de Salomon, et prétendent que tous les trésors de ce roi lui venaient de cette partie de l’Afrique! Toujours est -il que jusqu’ici plus de trois cents sociétés se sont formées pour exploiter les champs d’or et il est impossible d’en citer une qui ait réussi ou ail même pu payeuses frais.

Principaux champs d’or. — Au sud-ouest du Matabele Land, on rencontre les champs d’or de Tati qui n’appartiennent pas au territoire de la Chartered C°, mais dépendent d’une concession spéciale ; les champs d’or de Gwanda sur la route de Tuli à Bulawayo ; les champs d’or de Bulawayo; les environs de Bulawayo ont tous été prospectés et le travail entrepris un peu partout; on a trouvé un reef à 4 milles au nord de la ville, et l’on suppose que ce reef continue dans la direction de Salisbury ; les champs d’or de Gwelo ; ceux de Victoria, ces derniers couvrant une étendue de 450 milles carrés environ , et sur lesquels de nombreux reefs ont été trouvés. Quelques petites batteries ont été mises en marche et ont donné, dans certains cas, des résultats satisfaisants : les champs d’or de Salisbury ; ceux de Umtali , appelés aussi champs d’or de Manica, etc., etc.

En résumé, on ne peut encore être certain de la richesse aurifère de la Rhodésia ; il est cependant très possible qu’on fasse un jour ou l’autre sur cet immense territoire, de nouvelles découvertes, qu’on puisse extraire l’or dans de bien meilleures conditions, et alors, sans aucun doute, le pays prendrait, comme le Transvaal, un rapide et brillant essor.